“啟明號”的貨艙裡，融合晶體上新浮現的光點越來越亮，光點周圍的紋路像水波般流動——顯然指向海洋深處。林深將晶體與飛船導航係統對接，屏幕上緩緩展開一張深海地圖：光點位於“星淵海溝”邊緣，那裡有一處活躍的熱液噴口，周圍的能量反應與高原湖的火藻、鏡灣的珊瑚蟲都有微弱共鳴。
“星淵海溝是大陸板塊的交界處，熱液噴口能噴出富含礦物質的海水，理論上能孕育特殊的共生生物。”蘇璃翻出海洋生物檔案，指尖劃過屏幕上的深黑色海溝區域，“但這裡的水壓是鏡灣的五十倍，普通探測設備根本無法到達。”話音剛落，雪絨獸首領突然用鼻子蹭了蹭艙壁上的混合沙粒——沙粒在艙壁上凝結成一層銀色薄膜，薄膜上的紋路像魚鱗般起伏，“它在提示我們用共生材料加固飛船！”
飛船潛入深海的過程像穿越星空：淺層海水的陽光逐漸消散，取而代之的是生物發光的幽藍光點；鏡灣的珊瑚魚群一路護送，直到海溝邊緣才轉身，魚尾掃過的水流裡，留下了大量珊瑚沙——像是在為飛船鋪設“安全通道”；當水壓開始擠壓艙體時，混合沙粒形成的薄膜突然亮起銀光，將壓力均勻分散，林深看著儀表上穩定的數值，鬆了口氣：“硫磺沙和寒鐵沙的混合體，居然能抵抗深海壓力！”
接近熱液噴口時，黑暗中突然亮起一片淡紫色光芒——是一群扇形生物，它們附著在噴口周圍的岩石上，扇麵展開時像盛開的花朵，能吸收熱液中的礦物質，花瓣邊緣的纖毛在發光，將多餘的能量轉化為光霧。“是‘幽光扇’！”蘇璃的眼睛亮了，“檔案裡隻記載過化石，沒想到還存在！”
但幽光扇的生存狀態並不樂觀：部分扇體已經發白，失去光澤，周圍的海水裡漂浮著細小的塑料碎片——是人類活動丟棄的深海垃圾，被海流帶到了這裡。林深的探測儀顯示，塑料碎片正在釋放有毒物質，乾擾幽光扇吸收礦物質，“和凍土泉的金屬腐蝕物類似，但深海環境更難清理。”
雪絨獸們趴在舷窗邊，看著幽光扇的光芒忽明忽暗，首領突然對著艙內的藍銀藻樣本低吼——樣本的藻體立刻釋放出冷氣，在艙壁上凝結成細小的冰晶，冰晶接觸到混合沙粒，變成了能在深海漂浮的“淨化球”。蘇璃立刻明白：“藍銀藻的淨化能力，加上混合沙粒的吸附性，能製成深海清理裝置！”
他們操控飛船懸停在噴口上方，釋放出淨化球：球體在海水中緩緩下沉，接觸到塑料碎片就會釋放藍銀藻孢子，孢子在幽光扇的光霧中快速繁殖，將碎片包裹成銀色的“垃圾繭”；幽光扇似乎知道這些球體是友方，主動調整扇麵角度，讓光霧形成上升水流，將垃圾繭推向海溝上方的洋流——那裡有鏡灣趕來的珊瑚魚群，正等著將垃圾繭帶向淺海的淨化地。
伊洛在監控畫麵裡發現，幽光扇的根部纏著銀色的纖維，纖維延伸進海底的裂縫，和另一處能量源相連。他駕駛小型探測艇同樣用混合沙粒加固）潛入裂縫，發現裂縫深處有一株柱狀生物，柱體上布滿了螺旋狀紋路，正在緩慢搏動，像深海的“心臟”——是古木的根係！根係穿過地殼，延伸到深海，正為幽光扇輸送能量，“迷霧森林的古木，居然和深海生物共生了！”
這個發現解開了所有疑惑：古木通過根係將陸地的共生能量輸送到深海，幽光扇則將深海的礦物質通過根係反哺古木，形成跨越海陸的能量循環；而現在，塑料汙染切斷了這個循環，古木的能量才會波動，進而被融合晶體捕捉到信號。
林深立刻調整計劃：他和蘇璃繼續用淨化球清理垃圾，同時引導凍土苔的根須順著古木根係生長——凍土苔能在根係表麵形成保護膜，阻擋汙染物侵蝕；伊洛則駕駛探測艇，將藍銀藻和火藻的共生樣本送到幽光扇周圍，讓它們在熱液噴口建立新的淨化層；雪絨獸們在飛船裡用蹄子攪拌混合沙粒，製作更多淨化球，鬃毛上的火藻孢子掉進沙粒裡，讓球體在高溫熱液中也能保持活性。
三天後，幽光扇的淡紫色光芒明顯變亮，發白的扇體重新長出新瓣，古木根係的搏動頻率逐漸穩定。林深的探測儀顯示，根係輸送的能量已經恢複，甚至有部分能量順著根係流向高原湖和迷霧森林——深海的共生網被重新激活了！
離開前，他們在幽光扇周圍放置了自動監測儀，儀器外殼用混合沙粒和幽光扇的分泌物製成，能完全融入周圍環境。監測儀啟動時，幽光扇的光霧在儀器表麵拚出了一個符號——和古木樹乾上的紋路一致，是共生的印記。
飛船上浮時，幽光扇集體展開扇麵，形成一道淡紫色的光門，光門裡，古木的根係和幽光扇的纖維交織成網，網眼裡閃爍著來自各個共生點的光點：凍土泉的冰藍、鏡灣的碧藍、溫泉濕地的金紅、高原湖的亮藍、迷霧森林的翠綠。林深看著屏幕上完全閉合的能量環，突然明白了：“我們修複的不隻是生態，是一個橫跨海陸空的生命循環係統。”
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雪絨獸首領趴在舷窗邊，看著光門在身後慢慢消散，蹄子上沾著的幽光扇分泌物正在發光，像一顆深海的星星。蘇璃將幽光扇的種子小心地放進培育箱，種子接觸到起源之樹的葉片，立刻長出帶著螺旋紋的嫩芽——嫩芽的根須同時向乾燥的土壤和濕潤的水麵延伸，“它能在任何環境生長！”
當“啟明號”重新浮出海麵，鏡灣的陽光灑在艙體上，混合沙粒薄膜上的深海紋路漸漸隱去，隻留下幾顆幽藍色的光點，像深海的饋贈。伊洛打開通訊器，艾拉的影像出現在屏幕上，背景是鏡灣基地的實驗室，培養皿裡的共生植物正在發光，“所有節點的能量都穩定了！你們發現了什麼？”
林深調出深海的影像，幽光扇的光芒在屏幕上流淌：“我們發現，共生從來不是局限於一片土地的故事——古木的根須能伸到深海，冰棱魚能遊過暗河，連雪絨獸的鬃毛，都能成為跨區域的共生信號。”蘇璃笑著補充：“而且融合晶體上的光點消失了——也許它知道，現在的共生網已經不需要指引了。”
飛船朝著鏡灣飛去，艙外的海麵上，各個共生點的能量線在陽光下連成一片，像一張覆蓋大陸的透明網絡。雪絨獸首領打了個哈欠，將頭埋進鬃毛裡——那裡藏著一顆幽光扇的種子，是它偷偷從培育箱裡叼來的。而在培育箱的角落，起源之樹的幼苗已經長出了第六片葉子，葉片上的紋路，正是整個共生網的縮影。
伊洛看著窗外掠過的雲朵，突然覺得那些雲朵像極了凍土的冰霧、鏡灣的浪花、森林的迷霧和深海的光霧。他知道，故事或許有章節的終點，但共生的循環永遠不會結束——就像起源之樹的根須，會繼續延伸向未知的土地，而他們和所有相遇的生命，都已成為這循環裡，閃閃發光的一部分。
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