“啟明號”返回鏡灣時，恰逢漲潮。銀白色的潮水漫過沙灘，將光羽鷗留下的羽毛衝到起源之樹的培育箱旁——羽毛接觸到箱壁的瞬間，第十五片冰藍色葉子突然釋放出淡光，所有葉片的光芒順著葉脈彙聚到中心的光斑裡，光斑像被吹大的肥皂泡，漸漸膨脹成透明的球體。
“是共生網絡的全息投影！”艾拉舉著記錄儀器，手都在發抖。球體裡，深海的幽光扇正在熱液噴口開合，淡紫色光霧順著古木根係流向迷霧森林；荒原的鐵線藤纏繞著赤土岩壁，紅色結晶順著根須彙入凍土泉；極北冰原的雪絨蟲在冰脈晶周圍織網，白色光霧與溫泉濕地的金紅光暈在半空相撞，凝成不會融化的彩虹——所有共生節點的景象都在球體內流動，像把整個世界裝進了琉璃球。
雪絨獸首領走進光球，鬃毛裡的幽光扇種子突然飛出來，在球心炸開成淡紫色的光塵。光塵落在每個共生場景裡：深海的塑料垃圾繭被光塵分解成無害的微粒，荒原的赤鐵沙在光塵中長出綠色的苔蘚，極北冰原的凍蝕裂隙被光塵填補成冰藍色的紋路。林深突然發現，光塵裡藏著無數細小的符號——是他們在每個節點見過的共生印記，這些印記正在相互融合，形成新的圖案。
“是網絡在自我優化。”蘇璃盯著球體內的沙漠場景，晶核石的藍光正順著新長出的沙棘根係流向荒原，“它記住了我們修複時用的方法，開始自主調節能量流動。”伊洛調出監測數據，所有節點的能量曲線都變成了平滑的正弦波，波峰與波穀完美銜接，像無數隻手在接力傳遞能量棒。
當晚，鏡灣的漁民敲響了百年未用的海螺鐘。鐘聲傳到深海，幽光扇的光霧突然聚成光柱，照亮了海溝裡的古木根係；傳到荒原，鐵線藤的葉片集體轉向鐘聲的方向，紅色結晶在根須裡發出細碎的聲響；傳到極北冰原，雪絨蟲的保溫網泛起漣漪，冰脈晶的藍光在冰原上拚出巨大的共生印記——這是漁民祖輩流傳的“共生召喚禮”，沒想到真的能喚醒所有生命。
“爺爺說過，以前的人能和海洋生物說話。”年輕的漁民阿海捧著海螺，眼睛發亮，“我還以為是傳說，原來隻是我們忘了怎麼傾聽。”他的話剛落，光球裡突然多出了人類的身影：鏡灣的漁民在珊瑚礁旁種植淨水藻，荒原的勘探隊在鐵線藤周圍設立保護區，極北的科考站用暖玉岩為冰脈晶搭建防護罩——這些身影和共生生物的影像重疊，像一幅流動的《共生圖》。
三天後，光球開始收縮，所有景象漸漸濃縮回起源之樹的葉片裡。但有些東西永遠留下了：鏡灣的珊瑚蟲學會了用熒光標記垃圾，光羽鷗會把遠方的汙染信號帶回基地，連極北的雪絨蟲都能通過冰紋傳遞氣候異常的預警。林深看著新的監測報告，突然明白：“我們不是網絡的管理者，是它的一部分——就像鐵殼蟲需要鐵線藤，鐵線藤也需要它們。”
離開前的清晨，雪絨獸首領在培育箱旁刨了個坑，把所有共生生物的樣本埋了進去：凍土苔的根須、幽光扇的種子、鐵線藤的結晶……它用蹄子在坑邊畫了個螺旋紋，這是古木根係的圖案，也是共生網絡的起點。蘇璃蹲下身，發現坑底的土壤裡長出了細小的嫩芽——嫩芽的根須是冰藍色的，葉片是淡紫色的，葉尖還帶著金紅色的絨毛，像把所有共生生物的特征都融在了一起。
“是起源之樹的幼苗。”林深輕輕撫摸嫩芽，“它不是要取代誰，是要成為新的連接點。”艾拉遞來培育記錄，最後一頁的空白處，自動浮現出一行字：“共生的終極形態，是讓每個生命都能成為橋梁。”字跡消失後，出現了一張地圖，地圖上除了已知的節點，還有許多新的光點在閃爍——是他們從未去過的熱帶雨林、深海海山、高原冰川。
“啟明號”的引擎再次啟動時，所有共生生物都來送行。鏡灣的珊瑚魚群在船底領航，光羽鷗群在艙頂盤旋，連極北冰原的雪絨蟲都通過冰脈晶傳來了白色的光信號。林深站在駕駛艙，看著起源之樹的葉片——第十五片葉子已經長出新的脈絡，新脈絡延伸出艙外，與遠方的光點相連，像在飛船前鋪了條發光的路。
“下一站去哪？”伊洛轉動方向盤，眼裡閃著期待的光。雪絨獸首領叼來一張從光球裡落下的羽毛，羽毛上的光點指向南方的熱帶雨林。蘇璃笑著把羽毛貼在導航屏上：“聽說雨林裡有會走路的蘭花，也許它們正等著我們送共生的種子呢。”
飛船升空時，鏡灣的朝陽剛好躍出海麵。陽光穿過起源之樹的葉片，在海麵上投下巨大的共生印記，印記裡的每個光點都在旋轉，像無數顆正在發芽的種子。林深知道，這不是旅程的終點——隻要還有生命在尋找聯結，“啟明號”的航向就永遠不會停止；隻要共生的循環還在繼續，他們和所有相遇的生命，就永遠是彼此故事裡最亮的光。
而在培育箱裡，那株融合了所有特征的幼苗，正迎著陽光，長出了第一片帶著螺旋紋的新葉。葉片上的紋路，是整個世界的縮影，也是下一段故事的序章。
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