光翼精靈與起源之樹幼苗的能量共鳴持續了整整十分鐘。當新葉上的紋路徹底穩定時，艾莉絲突然指向樹屋窗外——原本在遠處山巒間若隱若現的黑霧，竟像被無形的手驅散般退去了大半。“是共生能量在淨化環境。”她指尖撫過牆壁上的藤蔓地圖，那些原本灰暗的節點突然亮起三個綠點，“但這隻是開始，真正的問題在‘絞藤穀’。”
地圖上的絞藤穀被暗紅色線條包圍，像塊嵌在雨林裡的傷疤。艾莉絲說那裡的鐵線絞藤本是雨林的“生態裁縫”，會用藤蔓編織防護罩保護幼苗，可三個月前突然開始無差彆攻擊所有生物，連光翼精靈都無法靠近。“它們的根須裡滲出了黑色汁液，”她調出監控影像，畫麵裡粗壯的藤蔓像活蛇般纏住路過的鹿群，“我們懷疑是地下礦脈的重金屬泄漏汙染了土壤，但派去的勘探隊至今沒回來。”
林深注意到影像角落有個閃爍的光斑，放大後發現是塊嵌在藤蔓裡的金屬片——和他們在荒原見過的廢棄勘探設備材質一致。“是人類遺留的機械鏽蝕物。”他讓伊洛對比元素圖譜，果然在絞藤汁液裡檢測出了相同的汞化物殘留，“它們不是在攻擊，是在用藤蔓包裹汙染物，就像深海幽光扇形成垃圾繭一樣。”
出發前，星斑羽尾獸突然叼來一串漿果。艾拉檢測後發現果肉裡含著能中和重金屬的單寧酸：“這是雨林的自我治愈機製！”雪絨獸首領用蹄子在地上畫出螺旋紋，蘇璃立刻明白：“你是說讓起源之樹吸收漿果能量？”當幼苗的根須纏繞住漿果時，葉片突然泛起金紅色光暈——那是極北雪絨蟲和溫泉濕地的共生色。
絞藤穀入口被密不透風的藤蔓牆擋住，藤蔓表麵的尖刺泛著黑光。林深剛想啟動激光切割器，星斑羽尾獸突然竄到牆前，用尾巴拍打藤蔓。奇妙的事發生了：那些張牙舞爪的藤蔓竟像聽到指令般緩緩分開，露出僅容一人通過的通道。“它在模仿絞藤幼苗的求救信號。”艾莉絲解釋道，“所有植物都有信息素語言，隻是我們忘了怎麼解讀。”
走進穀中才發現這裡像座活著的迷宮。藤蔓在頭頂編織出穹頂，陽光隻能透過縫隙灑下細碎的光斑，地麵上的根須縱橫交錯，形成會移動的陷阱。伊洛的探測儀突然發出警報：“前方五十米有能量異常！”眾人撥開擋路的藤蔓，看到驚人的一幕——五名勘探隊員被困在透明的藤蔓繭裡，繭外的絞藤正不斷分泌黑色汁液，而繭內卻泛著淡綠色光霧。
“是光翼精靈的保護罩！”艾拉指著繭壁上閃爍的光點，那些光點組成的圖案和樹屋牆壁上的共生印記一模一樣。林深試著將起源之樹的葉片貼近繭壁，葉片立刻與光霧產生共鳴，繭壁上的黑色汙漬以肉眼可見的速度消退。“快讓星斑羽尾獸傳遞漿果信息！”蘇璃喊道，小獸立刻發出高頻鳴叫，周圍的絞藤突然停止扭動，根須裡的黑色汁液開始凝固成晶體。
被困的勘探隊員說，他們是來尋找廢棄礦洞時誤觸了絞藤的防禦機製。“我們帶的淨化劑根本沒用，”隊長指著背包裡的空瓶，“後來這些發光的小蟲子飛來，就把我們裹進了繭裡。”林深這時注意到，隊員的靴子上沾著銀白色粉末——和鏡灣沙灘的光羽鷗羽毛成分相同。“是共生網絡在跨區域救援。”他突然明白，那些看似孤立的生物，早已通過能量暗線相互支援。
當起源之樹的幼苗貼近礦洞入口時，所有絞藤突然集體轉向，露出藏在深處的礦脈斷層。斷層裡的積水泛著銀光，水麵上漂浮著無數細小的符號——是由光翼精靈翅膀紋路、絞藤汁液結晶和星斑羽尾獸的尾羽斑點組成的新印記。“這是雨林的共生密碼！”艾拉的記錄儀器突然自動生成三維模型，那些符號組合成螺旋狀的能量通道，“它在指引我們修複礦脈！”
雪絨獸首領跳進積水，鬃毛裡的幽光扇種子立刻在水麵綻開。淡紫色光塵融入水中的瞬間，礦脈斷層開始滲出清澈的泉水，絞藤的根須貪婪地吮吸著，黑色尖刺漸漸變回翡翠色。被困的藤蔓繭這時自動裂開，勘探隊員剛走出來，就看到光翼精靈群馱著銀白色粉末飛過——那是鏡灣珊瑚蟲過濾出的海水結晶，專門用來中和重金屬。
“看那裡！”伊洛指著礦洞頂部，原本灰暗的岩壁上長出了淡紫色嫩芽，嫩芽的葉片上，一半是絞藤的鋸齒紋，一半是起源之樹的冰藍脈絡。林深想起艾拉記錄裡的那句話：“共生的終極形態，是讓每個生命都能成為橋梁。”這時他的通訊器突然亮起，是鏡灣基地發來的消息——極北冰原的雪絨蟲通過冰脈晶傳來了新的光點地圖，下一個坐標，指向高原冰川。
離開絞藤穀時，星斑羽尾獸和光翼精靈一直送到穀口。小獸突然用尾巴在林深手心畫了個圈，艾莉絲笑著翻譯：“它說等你們回來，要帶你們看會走路的蘭花。”林深看著幼苗新長出的葉片，那上麵已經清晰地浮現出絞藤穀的地圖紋路，像枚被時光收藏的勳章。
“啟明號”升空時，雨林的樹冠層突然泛起波浪狀的綠光。光翼精靈群組成發光的航道，星斑羽尾獸站在最高的樹梢上，尾羽的金斑在陽光下亮得像顆小太陽。蘇璃把新采集的蘭花種子放進培育箱，種子接觸到幼苗根須的瞬間，立刻抽出了帶著螺旋紋的新芽。
“下一站，高原冰川。”林深調整航向時，發現導航屏上的光點又多了十幾個，“聽說那裡的冰洞裡，藏著會發光的雪蓮。”伊洛轉動操縱杆，飛船穿過雲層的刹那，所有人都看到了——起源之樹延伸出的光帶，已經像條閃爍的項鏈，將雨林、鏡灣、荒原和極北冰原連在了一起。
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