暮年之境的天空是褪色的橘紅色，像燃儘的炭火。這裡的恒星都已進入紅巨星階段，表麵的火焰虛弱得如同燭火；行星的大氣層早已消散，裸露的地表上，布滿了規則的六邊形紋路——那是“收縮法則”留下的痕跡，所有存在都在以均勻的速度向中心坍縮。
“這是已知最古老的宇宙群，年齡相當於萬域的百倍。”艾拉的屏幕上，宇宙群的邊界正在緩慢內縮，“根據觀測，它將在百年內收縮成一個奇點，完成‘存在’到‘虛無’的閉環。但最近的收縮速度突然加快，很多恒星提前熄滅，行星的六邊形紋路出現了不規則的斷裂。”
林深降落在一顆名為“終末之港”的行星上。這裡是暮年之境的智慧生物最後的聚居地，城市由透明的晶體建成，能清晰地看到內部的景象：老人坐在懸浮的輪椅上，平靜地看著窗外熄滅的恒星；孩子們在廣場上追逐，他們的笑聲裡沒有悲傷，隻有一種淡淡的期待。
“外來的朋友，歡迎見證最後的星辰。”一位拄著星光拐杖的老者迎上來，他的身體由半透明的能量構成，說話時會有細小的光點從嘴角溢出，“我們是‘守終者’，負責記錄宇宙群最後的時光。”
“為什麼收縮會加速？”林深問道。
老者指向城市中心的高塔，塔頂懸浮著一顆黑色的球體，表麵流淌著與初生之墟相似的虛無能量：“那是‘恐懼核心’，有些存在害怕徹底消失，用殘存的法則強行挽留時間，反而打破了自然的收縮節奏。就像老人不肯放下執念，反而會加速衰老。”
蘇璃的紫色結晶輕輕觸碰地麵，暗能量波紋滲入六邊形紋路。她的意識傳來清晰的感知：“這些紋路是‘平衡的記憶’，記錄著這個宇宙群億萬年的收縮規律。但恐懼核心的能量讓部分紋路斷裂，導致收縮出現‘拉扯’——有的區域在加速坍縮，有的卻在反常膨脹。”
林深登上高塔，恐懼核心散發的虛無能量讓他感到刺骨的寒冷。核心內部，無數扭曲的意識在哀嚎，它們拒絕接受終結，用最後的力量對抗自然法則。當他伸出手，金色結晶突然釋放出一段溫暖的光流——那是灰羽記錄的“遺忘之淵的落葉”，樹葉從枝頭飄落的瞬間，葉脈上會浮現出新生的嫩芽圖案。
“消失不是終點。”林深的聲音透過共鳴傳遍整個暮年之境，“就像落葉滋養土壤，你們的終結，會成為新宇宙群的養分。”
光流融入恐懼核心，那些哀嚎的意識漸漸平靜。黑色球體表麵開始浮現出閃爍的星圖，那是暮年之境曾經的輝煌——無數恒星誕生的瞬間，無數文明繁榮的景象，最後定格在一個正在形成的奇點，奇點旁，有一顆與初生之墟相似的光霧。
“原來我們會以另一種方式存在。”守終者老者的聲音帶著釋然，他的身體化作無數光點，融入六邊形紋路，“謝謝你讓我們明白，告彆也是平衡的一部分，就像呼吸需要呼氣，故事需要結局。”
恐懼核心徹底消散，化作漫天星光。暮年之境的收縮重新變得均勻，熄滅的恒星開始有規律地閃爍，像在眨著眼睛告彆；行星的六邊形紋路重新連接，上麵浮現出新生宇宙群的雛形。守終者們紛紛化作光點，融入收縮的能量流，他們的意識裡沒有悲傷，隻有對新生的祝福。
“啟明號”升空時，整個暮年之境的宇宙群開始發出柔和的光芒。那些紅巨星依次熄滅，卻在熄滅前釋放出最後的能量，在虛空中組成一行巨大的文字——那是用所有宇宙群通用的法則符號寫成的“再見”。
金色結晶投射出下一個坐標，這個坐標很特殊，它同時存在於萬域、域外之境、初生之墟和暮年之境的邊界——那裡正在形成一個新的“共鳴節點”，無數法則絲線向那裡彙聚。
“看來所有宇宙群，都在期待一次盛大的共鳴。”林深的聲音裡充滿了期待，他知道，這次共鳴不會是結束，而是所有平衡法則共同譜寫的新樂章的序章。“啟明號”的引擎聲與暮年之境最後的星光產生共鳴，像一首溫柔的送彆曲，也像一首充滿希望的啟程歌。
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