第一章山外傳說
阿風騎著他那匹棗紅馬風影，在天地間肆意馳騁。清晨的陽光透過薄霧灑在一人一馬身上，為他們的輪廓鍍上一層金邊。風影的鬃毛在晨風中飄揚，如同燃燒的火焰，而阿風束在腦後的長發也隨之舞動，露出他堅毅的麵龐。
"再快點，風影！"阿風輕夾馬腹，感受著風從耳邊呼嘯而過的快感。他今年剛滿十八，卻已遊曆過七座名山，見識過無數奇景。每當站在高山之巔俯瞰大地時，他都能感受到一種難以言喻的自由與暢快。
昨日在首陽山下的小鎮歇腳時，阿風從一位白發樵夫口中聽到了關於虎尾山的傳說。
"年輕人，你若是喜歡探險，不妨往西五十裡，那裡有座虎尾山。"老樵夫眯著眼睛，粗糙的手指指向西方，"傳說山中藏著上古時期的寶物，但幾十年來，敢去探險的人不是無功而返，就是..."
"就是什麼？"阿風當時迫不及待地追問。
老樵夫搖搖頭："就是再也沒回來過。有人說山裡住著吃人的妖怪，也有人說那裡是仙人修煉之地，凡人不得擅入。"
這番話非但沒有嚇退阿風，反而激起了他強烈的好奇心。天剛蒙蒙亮，他就收拾好行囊，騎上風影踏上了前往虎尾山的路。
正午時分，阿風在一處小溪邊停下休息。他取下掛在馬鞍上的水囊，灌滿清澈的溪水，仰頭暢飲。風影低頭啜飲溪水，偶爾甩動尾巴驅趕煩人的蚊蟲。
"夥計，再走半日應該就能看到虎尾山了。"阿風拍拍風影的脖頸，從行囊中取出乾糧——幾塊硬邦邦的烙餅和一條風乾的肉脯。他一邊咀嚼著簡單的食物，一邊攤開隨身攜帶的簡易地圖。
地圖上，虎尾山隻是一個小黑點，旁邊潦草地標注著"產赤金與鐵"幾個字。這是阿風從一個行商那裡換來的，代價是他從上一座山中采集的一小袋珍貴草藥。
"赤金..."阿風喃喃自語，眼中閃爍著興奮的光芒。赤金是一種極為罕見的金屬，傳說中隻有上古時期的鑄劍師懂得提煉之法。用赤金打造的兵器不僅鋒利無比，還具有某種神秘力量。
休息片刻後，阿風重新上馬。隨著太陽西斜，遠處的山巒輪廓逐漸清晰起來。其中一座山形狀奇特，山勢起伏如同一條臥虎的尾巴，想必就是傳說中的虎尾山了。
"看，風影！那就是我們的目的地！"阿風指向遠處的山峰，風影似乎也感受到了主人的興奮，揚起前蹄嘶鳴一聲。
夕陽的餘暉將虎尾山染成金紅色，遠遠望去，整座山仿佛在燃燒。阿風不自覺地放慢了速度，被這壯麗的景象所震撼。他從小就對大自然懷有深深的敬畏，這種情感隨著年歲增長愈發強烈。
"今晚就在山腳下紮營吧。"阿風決定道，"明天一早再上山探查。"
當最後一縷陽光消失在地平線下時，阿風已經搭好了簡易帳篷，生起了一小堆篝火。火光映照在他年輕的臉上，投下跳動的陰影。風影被拴在附近的樹上，正安靜地咀嚼著阿風為它準備的草料。
阿風從行囊中取出一本破舊的筆記本，就著火光記錄下今天的見聞。這是他多年養成的習慣，每到一處都會詳細記錄所見所聞。筆記本已經寫滿了一大半，裡麵不僅有文字描述，還有許多他親手繪製的植物、岩石和地形草圖。
"虎尾山，形如臥虎之尾，夕陽下呈赤金色..."阿風一邊寫一邊自言自語，"明日需重點探查山中是否有赤金礦脈，以及傳說中的寶物..."
寫完日記，阿風往火堆裡添了幾根柴，然後裹緊鬥篷躺下。夜空中繁星點點，如同無數雙眼睛注視著這個勇敢的年輕人。在篝火的劈啪聲和遠處偶爾傳來的野獸嚎叫聲中，阿風漸漸進入了夢鄉。
第二章初入虎尾山
清晨的第一縷陽光喚醒了阿風。他迅速收拾好營地，給風影喂了些水和草料，然後牽著馬向虎尾山進發。
隨著距離的拉近，虎尾山的細節逐漸清晰起來。山腳下是一片茂密的樹林，樹木種類繁多，但最引人注目的是一種葉子呈鋸齒狀的灌木和一種樹乾扭曲的喬木。
"這是...椒樹和椐樹？"阿風鬆開韁繩，走近那些植物仔細觀察。椒樹的葉子散發著淡淡的辛辣氣息，而椐樹的樹皮則呈現出奇特的鱗片狀紋理。
阿風記得在一本古籍上看到過關於這兩種樹的記載。椒樹的果實可以用來製作驅蟲藥，而椐木則因其特殊的紋理被用於製作高級家具和工藝品。但古籍中還提到，在某些特殊的地方，這兩種樹會變異，產生意想不到的特性。
"或許可以采集一些樣本帶回去研究。"阿風想著，從腰間取下小刀，小心翼翼地割下幾段椒樹枝和一小塊椐樹皮，用油紙包好放入行囊。
風影突然不安地刨著地麵，耳朵警覺地豎立起來。阿風立刻停下動作，手不自覺地按在腰間的劍柄上。
"怎麼了，夥計？"阿風低聲問道，目光警惕地掃視四周。
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樹林中一片寂靜，連鳥叫聲都沒有，這種反常的安靜反而讓人更加不安。阿風緩緩抽出長劍，劍身在晨光下閃著寒光。這把劍是他十六歲生日時師父所贈，雖然不是什麼神兵利器，但勝在堅固耐用，陪伴他走過了許多地方。
就在阿風全神戒備時，一個蒼老卻有力的聲音從林中傳來："年輕人，帶著武器闖入他人領地，可不是什麼禮貌的行為。"
阿風猛地轉身，隻見一位白發老者不知何時已經站在他身後三丈遠的地方。老者身穿灰色麻布長袍，手持一根虯曲的木杖，臉上皺紋縱橫，但一雙眼睛卻明亮如炬，絲毫不顯老態。
"前輩恕罪。"阿風連忙收劍入鞘，抱拳行禮，"在下阿風，遊曆至此，聽聞虎尾山景色奇特，特來一觀，並無冒犯之意。"
老者上下打量著阿風，目光在他腰間的長劍和身後的棗紅馬身上停留了片刻，然後微微點頭："老朽是這山的守山人，已在此居住四十餘載。年輕人，你為何獨自來此險地？"
阿風坦然相告："晚輩喜好遊曆名山大川，聽聞虎尾山藏有奧秘，特來探訪。若前輩能指點一二，晚輩感激不儘。"
"奧秘？"老者輕笑一聲，拄著木杖緩步走近，"山中確實有些特彆之處。其陽多赤金，其陰多鐵，是處風水寶地。但..."老者突然壓低聲音，"山中也有危險之物，不是你這等年輕人該來的地方。"
阿風不但沒有退縮，眼中反而燃起更濃的興趣："前輩可否明示？晚輩雖年輕，但也經曆過不少險境，自信有些自保之力。"
老者盯著阿風看了許久，似乎在評估他的決心和能力，最後歎了口氣："也罷，既然你執意要探個究竟，老朽也不攔你。但切記，山中若見封石，萬不可輕易觸碰；若聞異香，立即屏息退避；若遇黑毛之物，切勿直視其眼。"
阿風鄭重地記下這些警告："多謝前輩指點。不知前輩如何稱呼？"
"山中人都叫我"木老"。"老者說完，突然用木杖指向阿風身後，"看那兒！"
阿風本能地回頭，卻發現身後空無一物。等他再轉回來時，老者已經不見了蹤影，隻有林中飄蕩的薄霧證明剛才的對話並非幻覺。
"這..."阿風四處張望，卻再也找不到老者的蹤跡。他搖搖頭，對風影說："看來這虎尾山確實不簡單，連守山人都會憑空消失。"
重新整理好行裝，阿風決定繼續向山上進發。隨著海拔的升高，周圍的植被開始變化，椒樹和椐樹逐漸減少，取而代之的是一些低矮的灌木和裸露的岩石。
正午時分，阿風來到一處平坦的石台。石台中央赫然立著一塊巨大的方形石塊，表麵光滑如鏡，在陽光下泛著淡淡的金屬光澤。
"這就是木老所說的封石嗎？"阿風小心翼翼地接近那塊巨石。走近後他才發現，石麵上刻滿了細密的紋路，這些紋路排列成某種古老的符文，隱約構成一個封閉的圓形圖案。
阿風想起老者的警告——"山中若見封石，萬不可輕易觸碰"。但強烈的好奇心驅使著他伸出手，想要感受一下這塊神秘石頭的質地。