晨光尚未撕開天幕時，阿風已策馬行進了兩個時辰。棗紅馬風影的鬃毛在晨風中揚起細碎的光斑，馬蹄踏碎露珠，濺起銀色的碎玉。合穀山的輪廓在薄霧中若隱若現，像是一幅未完成的水墨畫，山脊上浮動的雲靄恰似筆尖未乾的墨痕。
"再有三裡便能入山了。"阿風勒住韁繩，青色長衫被山風掀起下擺，腰間短劍"錚"地輕鳴。他解下背囊，取出羊皮地圖，指腹順著山勢劃過。合穀山，這名字在遊俠圈裡帶著幾分神秘色彩——百年前藥王孫思邈曾在此采得靈藥，三十年前劍客葉孤城在此折劍歸隱。地圖邊緣用朱砂畫著警告：薝棘叢生，夜行者慎入。
風影突然發出警告似的輕嘶，前蹄刨著地麵。阿風順著馬首望去，山道儘頭騰起一團青霧，竟在晨光中凝成實質般的形狀。他記得山民說過，合穀山的霧氣有靈，尋常白霧到了此處會染上藥草的青碧色，像是山神的呼吸。
踏入山境的刹那，空氣裡浮動的草木氣息變得濃稠起來。薝棘叢從腳邊一直漫到山腰，墨綠的葉片泛著金屬般的冷光，枝乾上密布的尖刺在陽光下流轉著寒芒。阿風下馬時，風影的馬蹄驚起一片碎響，那些薝棘竟似被驚動般輕輕搖晃，葉片摩擦出細密的簌響，像是無數雙眼睛在暗處窺視。
"彆怕，老朋友。"阿風撫過風影緊張的鼻息，指尖沾上一縷晨露。他蹲下身，發現薝棘根部纏繞著暗紅色的藤蔓，那是極罕見的血藤，傳說能感知生靈的氣血。忽然，藤蔓末端的葉片輕輕顫動，阿風瞳孔微縮——葉片背麵竟浮著細小的金色紋路，像是某種古老的符咒在脈絡間流淌。
"誰在窺視我的子民？"清越的聲音突兀響起。阿風驚愕回頭，隻見方才驚飛的彩羽鳥棲在薝棘尖刺上，五色翎羽在晨光中流轉異彩，喙間吐出的音節竟似通人語。風影發出興奮的輕嘶，前蹄揚起刨動虛空，阿風突然想起山誌記載：合穀靈禽通藥性，遇善者歌舞，逢惡者引雷。
"過路的遊俠，無意冒犯。"阿風抱拳行禮。靈鳥展翅掠過頭頂，羽翼掃過麵龐帶來草藥的清涼。它盤旋三周，突然俯衝向溪邊，爪間銜著枚拇指大小的石子，"叮"地落在阿風掌心。青石上刻著小小的"水"字，邊緣沁著晶瑩的水痕。
溪水在薝棘叢中蜿蜒如玉帶，水麵上漂浮的白色花瓣隨波逐流。阿風掬水而飲時，發現溪底鋪滿了刻著古怪符號的鵝卵石，水流衝刷間，那些符號竟在變換形狀。風影飲水時突然駐足，馬蹄下泛起淡淡金光——石縫間探出三株通體晶瑩的草本，葉片如刀，根莖處凝著血色水珠。
"血露蘭！"阿風倒抽涼氣，這種傳說中能引動山靈的草藥隻在古籍見過。他正要采擷，靈鳥的警告聲破空而來。溪畔的薝棘突然齊齊傾斜，根部泛起暗紅光暈，無數血藤如活物般纏向那株最大的血露蘭。阿風急忙後退，卻見血露蘭在藤蔓包裹中發出微光，葉片上的水珠化作點點血珠，滲入泥土後竟開出朵朵金色小花。
篝火在夜幕降臨時騰起三尺高的火苗，阿風將風影的韁繩係在薝棘叢邊的古樹上。樹乾上布滿刀削般的痕跡，最深的一道竟嵌著半截鐵劍，劍身鏽跡斑斑，卻隱隱流轉著藍光。阿風用劍尖挑開鏽跡，劍身內側刻著的"孤城"二字令他呼吸一滯——這可是那位劍客的佩劍？
狂風驟起時，火光突然暴漲三尺，映出薝棘叢中遊走的暗影。阿風握住短劍的瞬間，風影發出震耳的嘶鳴，馬鬃炸起金光。暗影如潮水般湧來，最前方的怪物形似山豹卻生著雙角，利爪撕裂空氣發出尖嘯。阿風的短劍與利爪相撞，火星四濺中竟聞到金屬與草藥混合的怪異氣息。
"是藤甲獸！"阿風咬牙格擋，劍身被藤蔓纏住的瞬間，風影突然騰空而起，馬蹄如雷霆砸在藤甲獸肩頭。怪物發出類似木枝斷裂的慘叫，背上的血藤甲胄龜裂處滲出黑血。阿風借力躍起，短劍劃出弧光斬斷藤蔓，卻發現斷口處竟生出新的細小藤刺，正貪婪地吸取著怪物的血液。
激戰至月上中天，七具藤甲獸的屍體在火光中扭曲抽搐。阿風倚著古樹喘息，短劍上的藤刺已蔓延到劍柄。風影低頭嗅著怪物的殘骸，突然發出興奮的輕嘶，蹄下刨出塊半埋在土裡的石板。阿風拂去浮土，石板上浮雕著合穀山的全貌，山腹處赫然刻著扇半開的石門，門上雕著與血露蘭相同的紋路。
黎明的霞光穿透雲層時，阿風牽著風影站在石門前。門扉上的紋路在晨光中泛起金光，與昨夜采摘的血露蘭根莖完美契合。風影突然發出龍吟般的長嘶，馬鬃上的金光彙成實質般的光刃，順著紋路遊走。石門發出隆隆響動，縫隙間湧出的氣流帶著淡淡的藥香，阿風看到門後浮動著無數光點，像是無數雙眼睛在歡迎歸人。
喜歡山海經中山的故事請大家收藏：()山海經中山的故事書更新速度全網最快。