阿風在平逢山腳的酒肆裡掀開竹簾時，酒甕裡發酵的穀物香正撞上暮春的山風。老酒鬼嗆咳聲裡噴出酒沫子："後生仔，聽說過縞羝山的鬼域傳說嗎？"
酒甕旁的阿風喉結動了動，他摸了摸木架上掛著的彎刀。酒肆掌櫃的山羊胡上還粘著米粒，正給一群泥猴模樣的孩童講"夜行逢白衣"的鬼故事。棗紅馬風影在槽邊打著響鼻，馬鬃在風裡揚起細碎的金屑——那是半個月前在昆吾山采金時沾染的。
"十果地界往西，"酒鬼的獨眼突然射出幽光，"當日我隨鏢隊路過，親眼見黑霧裡有金光亂竄，回來時鏢車裡多了塊羊脂玉。"他從懷中摸出塊染血的玉佩，阿風看見玉上分明刻著——"縞羝"。
三日後。
馬蹄踏碎晨露時，風影的馬掌鐵已換了新的。阿風摸了摸西行的乾糧袋，指縫裡沾著沙土。山脊上蛇鳥的嘶鳴聲比記憶裡更尖利，風影突然炸了毛，尥起的後蹄差點踢翻阿風。
"嘶——"草窠裡竄出的黑蛇在石縫間遊移，蛇信子挑起的露珠正落在阿風的袖口。風影突然長嘶著往山坳衝去，馬蹄揚起的碎石中，阿風看見了。
淡金色的風，正順著山脊往西湧動。
縞羝山的山脊像被天火焚燒過，焦黑的岩壁上沒有一片綠葉。風影的馬掌鐵碰觸石麵時，竟發出金屬般的清音。阿風下意識收緊韁繩時，馬鬃突然豎起根根寒毛。
"叮。"
岩縫裡滾落的金色石子敲在馬刀上。阿風探身去看，卻發現那不是石子——淡金色的晶體正在岩縫裡生長，尖銳的棱角反射出令眼睛生疼的光。
"嘶——"
黑影從岩縫裡擠出來時，風影的鬃毛瞬間炸開。那東西渾身覆蓋著暗紅色的鱗片，尖爪在石麵上劃出火星。阿風看見它的眼睛時，心臟突然漏跳一拍——那分明是塊被血浸染的琥珀。
怪獸在岩壁上躥下跳，尖爪勾住岩石時迸出的火星把風影的棕鬃燎出焦痕。阿風突然記起酒鬼的話："那山裡的怪獸，爪子裡長著金子。"他抽刀時，手心裡的汗水正順著刀柄滑進鞘口。
當彎刀劃破血爪怪的喉嚨時，阿風看見了。
暗紅鱗片下流淌的，是帶著金星的血液。那怪物臨死前噴出的血霧，竟在半空凝成透明的珠子。風影的馬蹄踩上去，清脆的爆裂聲中，碎屑濺在阿風手背上成了金色的粉末。
他在山腰的岩洞裡發現的，是座金玉堆砌的王座。陽光透過罅隙照進來時，那些被山洪衝刷圓潤的玉石正滾動著尋找新的歸宿。阿風蹲下身時，兜裡掉出酒鬼給的玉佩，兩塊玉佩在陽光下突然錚然作響。
風影的馬刀插在山脊最高處時，阿風看見西邊的雲層後有金光湧動。馬鬃揚起的風裡，他聽見某種古老的聲音在山岩間回蕩。
"十果之外，"他突然想起酒鬼的話，"黑霧能讓玉石化血。"
阿風蹲在山脊上時，風影突然發出一聲驚悸的長嘶。馬鬃揚起的刹那，他看見黑色霧氣正從山腳下翻湧而起，潮濕的腐臭味瞬間嗆得人眼眶發酸。那不是普通的霧——它在岩石表麵爬行時，竟拖出銀色的黏液痕跡。
"嘶——"風影突然掙脫韁繩，馬蹄在岩麵上刨出火星。阿風回頭時，正撞見它前蹄高高揚起，馬鬃間竟滲出點點金光。他下意識伸手一抓，掌心登時被燙出青煙："這畜生……蹄鐵裡有金子？"
渾濁的黑霧開始凝聚出形狀。那是個佝僂著脊背的人形，破碎的道袍上粘著暗紅色的鱗片，眼神空洞得像被挖空的琥珀珠子。阿風後退兩步時，聽見山洞深處傳來低沉的嗡鳴聲——半人高的玉碑從石壁裡緩緩升起，表麵流淌著暗金色的符文。
風影突然衝向那個霧人，馬蹄踏碎空氣的瞬間，阿風看見金光從馬蹄鐵裡迸射而出。霧人發出類似鐵鏽摩擦的尖嘯，黑色的觸須剛要纏住風影，卻被濺出的金粉燒出縷縷青煙。阿風拔刀時，風影已叼著他的衣袖衝向崖邊。
當他回頭時，整座縞羝山正在震動。
無數金線從岩縫裡湧出，像被喚醒的蛇群般纏繞上玉碑。風影突然發出歡快的嘶鳴，按著它留下的蹄印往前走時，阿風發現金線竟能在石麵上蝕出溝壑——那是一幅活地圖，正指引著通往山腹深處的路徑。
"彆動！"阿風扯住風影的韁繩時，它前蹄已踏入虛空。透明的金膜下，是深不見底的裂縫，岩漿的熱量讓馬鬃末端焦卷。他剛想抽刀試探，卻發現刀刃一碰那膜，就發出瓷器開片般的清脆裂響。
霧人撕心裂肺的尖嘯突然在身後響起。阿風回頭時，正看見它枯瘦的手指觸到玉碑，暗金色符文瞬間倒流進它體內。霧人乾癟的皮膚開始膨脹，道袍下鼓起的暗紅色肉瘤炸開時，血肉裡竟裹著半透明的玉石。
山風卷起玉碑上的最後一道符文時，阿風看見了。
整座縞羝山的輪廓正化作流動的金汁，沿著風影蹄印指引的路線，往地心深處傾瀉而去。而那霧人炸開的血肉中，暗紅色的鱗片正在岩漿的映照下，泛起妖異的金屬光澤。
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