阿風騎著他那匹神駿的棗紅馬風影，馳騁在廣袤的天地間。馬蹄踏過青翠的草原，濺起細碎的露珠，在朝陽下折射出七彩光芒。這位二十出頭的年輕人背著一柄古樸長劍，腰間掛著個裝滿草藥的鹿皮袋，劍眉下那雙明亮的眼睛永遠閃爍著對未知的渴望。三年前他離開家鄉，隻為追尋一個簡單卻宏大的夢想——走遍天下諸山，繪就一幅前所未有的山川圖誌。
這年深秋，阿風來到南疆邊境。晨霧中，他遇見一位采藥老者，老人布滿皺紋的手指向西方："翻過三道山梁，有座蛇山，山上多黃金美玉，山下多堊土奇礦。傳聞山中生有不死草，食之可延壽百年。"說著從懷中取出一塊泛著青光的礦石，"這是三十年前我在蛇山腳下拾得的，年輕人若有膽量，不妨一探。"
阿風接過礦石，隻覺入手冰涼，表麵天然形成蛇鱗狀紋路。他謝過老者，當即調轉馬頭。風影似乎感應到主人的興奮，嘶鳴著揚起前蹄。三日後，當最後一道山梁被甩在身後，傳說中的蛇山終於映入眼簾。
那是一座造型奇特的山峰，主峰蜿蜒如巨蛇昂首，兩側支脈似蛇身盤繞。整座山籠罩在淡紫色霧氣中，陽光穿過雲層在山脊投下斑駁光影，恍若蛇鱗閃爍。山腳處裸露著大片白色堊土，與周圍墨綠色叢林形成鮮明對比。阿風勒住韁繩，從行囊中取出羊皮地圖，用炭筆仔細勾勒山形輪廓，並在空白處標注："癸卯年十月初七，初見蛇山，形如其名。"
入山的小徑被茂密的栒樹林遮蔽。這些栒樹與尋常不同，樹乾呈現詭異的螺旋狀生長紋路，樹皮上滲出琥珀色樹脂，散發著類似肉桂的香氣。阿風下馬步行，用匕首在樹乾上刻下記號。越往深處，植被越發奇特：豫章樹的葉片背麵布滿金色脈絡，在風中沙沙作響；拳頭大的紫色蘑菇成群生長，噴吐著銀色孢子；更有一種通體透明的"水晶蘭"，花蕊中似有液體流動。
"這哪裡是草藥圖鑒上記載過的......"阿風小心采集標本，突然聽見頭頂傳來簌簌聲。一條翠綠小蛇從枝頭垂落，竟在他麵前懸停，蛇信輕觸他鼻尖。阿風屏住呼吸——那蛇瞳孔是罕見的雙環結構，額間有一點朱紅。正當他準備後退時，小蛇突然竄入草叢，隻留下一串銀鈴般的聲響。阿風揉揉眼睛，懷疑自己出現了幻覺。
午後陽光穿透樹冠，在林間投下光柱。阿風發現一片開闊地帶，生長著傳說中的嘉榮草。這種靈藥在《百草經》中僅有文字記載，此刻竟成片出現——葉片如翡翠雕琢，莖稈上纏繞著金絲般的藤蔓。他跪地挖掘時，突然感到背後發涼。轉頭望去，二十步外的岩石上蹲著隻從未見過的野獸：形似狐狸卻大如獵犬，雪白長尾盤繞身側，耳朵像兔子般豎立，正用琥珀色的眼睛冷冷注視著他。
"她狼！"阿風心頭劇震。師父曾說過，此獸現則兵戈起。他緩緩起身，右手按在劍柄上。野獸突然人立而起，前爪竟如人手般纖細，喉間發出嬰兒啼哭般的叫聲。刹那間，四周草叢劇烈晃動，又鑽出三隻同類！它們呈扇形包圍過來，白尾高高翹起，露出尾尖毒針般的骨刺。
風影焦躁地刨著蹄子。阿風吹了聲口哨，駿馬立刻衝向最近那隻野獸。趁她狼躲閃之際，他拔劍出鞘，劍鋒劃過空氣發出龍吟般的清響。為首的她狼猛地撲來，阿風側身閃避，劍刃在野獸腹部劃開一道口子——沒有血，隻有黑色黏液滲出！受傷的野獸發出刺耳尖嘯，其餘三隻同時發起攻擊。阿風劍舞如風，卻見那些白尾突然炸開，無數銀針激射而來！
"叮叮叮"一陣脆響，大部分銀針被劍幕擋下，仍有幾根紮進阿風左臂。劇痛瞬間蔓延，視野開始模糊。他咬破舌尖保持清醒，從腰間摸出個陶罐狠狠摔碎。罐中粉末接觸空氣立即燃燒，騰起嗆人的黃色煙霧。野獸們驚慌後退，阿風趁機躍上馬背。風影無需指令，撒蹄狂奔。
穿過一片荊棘叢時，阿風臂上的銀針突然自動脫落，傷口流出紫黑色血液。他想起嘉榮草有解毒之效，急忙嚼碎幾片敷在傷處。清涼感暫時壓製了疼痛，但眩暈感越來越強。恍惚間，他看見前方山崖有個洞穴......
當阿風再次睜眼，發現自己躺在乾燥的草堆上。岩壁縫隙透進的月光照亮了簡陋的石室，角落裡蹲著個穿獸皮的老嫗，正用石臼搗藥。見他醒來，老嫗遞來木碗："喝下去，能解她狼毒。"湯藥苦澀中帶著腥甜，阿風一飲而儘。老嫗耳垂掛著蛇形骨飾，說話時露出尖利的犬齒："年輕人不知死活，蛇山的嘉榮草都有守護獸。"
"前輩是......"
"山鬼。"老嫗的回答讓阿風汗毛倒豎。傳說中山鬼能馭百獸，以迷途旅人為食。似乎看穿他的想法，老嫗怪笑起來："若想吃你，何必救你？"她指向阿風腰間露出的礦石，"為這個而來吧？蛇山確有金脈，但真正的珍寶在山腹神廟裡。"
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阿風正欲追問，洞外突然傳來整齊的腳步聲。老嫗臉色驟變，吹熄油燈："官兵來了，彆出聲！"透過石縫，可見火把組成的長龍正沿山道行進。為首將領的鎧甲在月光下泛著冷光，身後士兵推著弩車等攻城器械。等隊伍遠去，老嫗才低聲道："邊境守將趙胥，三個月來第五次搜山了。"
"他們在找什麼？"
"和你一樣，找神廟。"老嫗用木棍在地上畫出簡圖，"從此洞向北，經毒瘴穀到飛蛇崖，崖底有暗河直通山腹。但記住——"她突然抓住阿風手腕，"若聽見編鐘聲，立刻閉眼後退！"
次日拂曉，阿風按指引來到毒瘴穀。穀中霧氣呈詭異的粉紅色，地麵散落著動物白骨。他取出老嫗給的藥丸含在舌下，清涼感抵消了喉嚨的灼痛。穿過霧氣，眼前豁然開朗：百米高的飛蛇崖如刀劈斧削，崖壁上布滿蜂窩狀洞穴，無數翠綠小蛇在其中穿梭——正是昨日遇見的那種！
崖底暗河入口被藤蔓遮蔽。阿風剛撥開藤蔓，懷中礦石突然變得滾燙。河水幽藍發光，水下隱約可見建築輪廓。他深吸一口氣潛入水中，發現河底竟矗立著半座青銅牌坊！穿過牌坊後水流奇跡般消失，他站在條甬道中，兩側壁龕裡供奉著蛇首人身的石像。
甬道儘頭是個圓形祭壇，中央立著九尊編鐘，表麵蝕刻著星圖。阿風走近細看，最小編鐘突然無風自鳴！悠長音波震得他五臟翻騰，石像眼睛齊齊亮起紅光。千鈞一發之際，他想起老嫗警告，立即閉眼後退。感覺有東西擦著臉頰飛過，隨後是金屬插入石壁的悶響。
再睜眼時，地上散落著青銅箭矢。祭壇中央升起石柱，托著個玉匣。阿風謹慎地用劍挑開匣蓋，裡麵是卷竹簡與一塊龍形玉佩。竹簡記載著驚人內容：蛇山乃古國"巴蛇"祭祀之地，山中金脈實為封印，鎮壓著某位"兵主"......
突然整個山洞劇烈震動！阿風抓起玉匣往外衝，身後傳來岩石崩裂聲。暗河已變得湍急，他拚命遊出洞口，隻見飛蛇崖正在崩塌！無數綠蛇聚成洪流湧向山腳——那裡，趙胥的軍隊正與突然出現的敵軍廝殺。阿風終於明白她狼預警的兵亂，竟源於自己觸動了古代封印！
山鬼老嫗不知何時出現在他身旁："玉佩是鎮壓之器，速將它交給穿金甲的將軍！"阿風躍上風影衝向戰場。箭雨中，他看見趙胥的金甲已染滿鮮血，正獨戰三名敵將。玉佩在接近戰陣時突然變得滾燙，發出刺目的青光。敵軍的刀劍觸及這光芒竟如冰雪消融，趙胥趁機連斬兩將。剩餘敵軍見狀紛紛潰逃，戰場上隻餘哀嚎與金戈墜地之聲。
硝煙未散，趙胥拄劍喘息，驚疑不定地望著阿風手中玉佩："這是......"
"將軍速將此物置於中軍帳下！"阿風將玉佩拋出，"山中有異動，恐還有變數！"話音未落，遠處蛇山主峰傳來悶雷般的轟鳴，一道黑氣如巨蟒騰空而起。趙胥臉色劇變，立即下令鳴金收兵。回營途中，阿風看見士兵們押著幾個黑袍人，他們額頭上都紋著蛇形圖案。
軍營篝火旁，趙胥擦去鎧甲血汙："小兄弟可知那些綠蛇是何物？"見阿風搖頭，他繼續道："三十年前先父鎮守此地時，就有術士妄圖開啟蛇山封印召喚陰兵。今日這些黑袍人必是當年餘孽。"他摩挲著玉佩上古老的銘文，"傳說巴蛇族最後一位祭司，將鎮壓兵主的法器分藏三處......"
阿風猛然想起竹簡內容，急忙從懷中取出。趙胥借著火光細讀，突然拍案而起："原來如此！玉佩隻是三分之一，另兩件在......"話到此處突然噤聲，警惕地望向帳外陰影。阿風會意，以指蘸水在案幾上寫道："有人窺聽？"
深夜，阿風假寐中聽見細微的沙沙聲。帳簾被利爪悄然劃開，月光下，那隻受傷的她狼去而複返！它眼中閃著智慧的光芒，竟用尾巴卷起竹簡，又悄無聲息地消失在夜色中。阿風佯裝未覺，等聲響遠去才悄然追蹤。借著月光，他看見她狼將竹簡交給一個黑影——赫然是日間的山鬼老嫗！
"婆婆為何......"
"噓。"老嫗的獸皮衣裳褪去，露出繡滿符文的祭司法袍，"趙胥隻知其一。兵主若完全蘇醒，需要的不僅是鎮壓。"她枯瘦的手指劃過竹簡某處，那些原本模糊的字跡突然清晰起來："......以三器啟陣，可化兵主為玉英，服之可安天下。"
東方泛起魚肚白時，阿風與老嫗來到一處隱秘山穀。晨霧中矗立著三座古老的石柱，正好對應玉佩、竹簡記載的另外兩件法器——青銅麵具與骨笛。老嫗將三物置於祭台，開始吟唱古老咒文。阿風驚覺那些翠綠小蛇從四麵八方湧來，彼此糾纏著形成一條巨大的蛇形光柱，直衝雲霄！
光柱中漸漸浮現出模糊的人形，身披甲骨，手持青銅鉞。兵主的雙眼還未睜開，老嫗已將骨笛吹響，阿風配合著按竹簡所示舞劍成圈。玉佩、麵具與骨笛同時發光，光柱中的身影開始扭曲。突然一聲暴喝傳來："住手！"趙胥帶兵衝入山穀，箭矢如雨射向祭壇！
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混亂中一支箭射穿老嫗胸口，咒語戛然而止。半成型的兵主發出震天咆哮，光柱轉為血紅。阿風不及多想，抓起落地的骨笛繼續吹奏。笛聲與趙胥的號角聲奇異共振，竟形成新的封印之力。兵主虛影在兩道聲波中逐漸縮小，最終化作一滴金液墜入玉匣。
塵埃落定，趙胥扶起奄奄一息的老嫗。她顫抖著指向阿風："巴蛇......最後的......祭司......"原來那些綠蛇對阿風的特殊反應，竹簡在他手中顯現的隱藏文字，都是血脈的證明。老嫗用最後力氣將祭司指環套在阿風手上，化作一縷青煙消散。
七日後，邊境恢複平靜。趙胥在新建的了望台上遠眺蛇山："小兄弟今後有何打算？"阿風摩挲著指環上盤繞的蛇紋，望向更遠的群山："天下之大，還有太多山嶽等我去探尋。"風影在朝陽下揚起前蹄，它的鬃毛間不知何時纏了幾片翡翠般的蛇鱗，在風中叮咚作響。