阿風接過一粒放入口中。藥丸出奇地苦澀，但咽下後不久，一股清涼感從胃部擴散到全身，眼前的世界似乎變得更加清晰了。
鬆穀先生同樣服下一粒，然後示意阿風跟上。他們沿著闖入者的足跡前進，路旁的植被越來越奇特。阿風注意到有些植物的葉片呈現出金屬光澤，還有些花朵會在他們經過時自動閉合。
"這些植物...都在感知我們？"阿風驚訝地問。
"不隻是感知，"鬆穀先生頭也不回地答道，"它們在判斷我們是否具有威脅。服下山靈丹後，我們身上會散發出一種它們認可的氣息。"
隨著深入，空氣中的那種特殊香味越來越濃。阿風感到皮膚微微發麻，像是置身於一場即將到來的雷雨中。風影也變得異常安靜，步伐輕盈得幾乎不發出聲音。
突然，鬆穀先生停下腳步，舉起手示意停止。前方樹林間，隱約可見一道淡藍色的光幕，如同薄紗般在林間飄蕩。
"聖林的邊界，"鬆穀先生低聲道，"那些闖入者已經穿過去了。看那裡——"他指向光幕某處，那裡有一個不規則的缺口，邊緣還在緩慢修複。
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阿風走近觀察，發現光幕由無數細小的光點組成，它們流動的方式讓他想起水中遊動的魚群："這是...某種屏障？"
"是保護也是考驗，"鬆穀先生解釋，"聖林有自己的意識，它會測試進入者的意圖。那些帶著貪婪之心強行闖入的人..."他沒有說完，但阿風明白了言下之意。
鬆穀先生走到光幕前，將手掌平貼在光麵上，閉上眼睛低聲念誦著什麼。光幕在他觸碰的位置泛起漣漪，逐漸形成一個可通過的拱門。
"跟我做一樣的動作，心中想著你對這座山的敬意。"鬆穀先生指導道。
阿風照做，當他的手接觸光幕時，一種奇特的溫暖感順著手臂蔓延至全身。他閉上眼睛，在心中默念對族蔨山的讚美與感謝。光幕回應般地閃爍了一下，拱門擴大了些許。
"很好，你通過了初步認可。"鬆穀先生略顯驚訝地說，"很少有外人能這麼快得到回應。現在，牽著你的馬，我們一起進去。"
穿過光幕的瞬間，阿風感到一陣輕微的眩暈，隨即視野豁然開朗。聖林內部的景象讓他屏住了呼吸——這裡的樹木比外界更加高大，樹乾上天然形成複雜的紋路，有些像是文字，有些則如同人臉。空氣中飄浮著微小的光點，如同有生命的塵埃。
最令人震撼的是聖林中央那棵參天巨樹。它比周圍的樹木高出至少三倍，樹乾粗得恐怕要十個人手拉手才能環抱。樹冠如巨傘般張開，遮蔽了大片天空。即使在遠處，阿風也能感受到從那棵樹散發出的強大能量。
"那就是族蔨山的心臟——靈樞古木。"鬆穀先生的聲音中充滿敬畏，"它已經生長了數千年，整座山的能量都來源於它。"
阿風正想詢問更多，突然遠處傳來一聲慘叫，緊接著是幾聲慌亂的喊叫。鬆穀先生臉色一變："不好！他們觸動了什麼！快走！"
兩人加快腳步向聲音來源處奔去。風影似乎也感知到緊迫，無需牽引就緊緊跟隨。隨著接近，阿風聽到了一種奇怪的嗡嗡聲，像是無數蜜蜂在飛舞。
繞過幾棵特彆粗壯的機柏後，他們看到了驚人的一幕：三個穿著統一灰色服裝的男人被困在一片發光的藤蔓中。那些藤蔓如同活物般纏繞著他們的四肢，其中一個人的手臂已經變成了不自然的藍色，正是他發出的痛苦呻吟。
更遠處，第四個人正用一把形狀古怪的金屬工具試圖割斷藤蔓，但每次接觸都會引發藤蔓更強烈的反應，發出刺眼的藍光。
"住手！"鬆穀先生大喝一聲，"你們在找死！"
那幾個人聞聲轉頭，看到鬆穀先生和阿風時，臉上閃過驚訝和警惕。拿金屬工具的人——一個留著短須的中年男子——眯起眼睛："又一個山裡的老瘋子？彆多管閒事！"
鬆穀先生沒有理會他的無禮，而是迅速從懷中掏出一個小瓶，將裡麵的粉末撒向被困的三人。粉末接觸到藤蔓後，那些發光的觸須慢慢鬆開了。
"你們是誰？為什麼要闖入聖林？"阿風上前一步質問道，手按在劍柄上以防萬一。
短須男子冷笑一聲："尋真會辦事，閒雜人等回避。"他瞥了眼被解救的同伴，"廢物，連這點小事都辦不好。"
那三人羞愧地低下頭，其中手臂變藍的人痛苦地呻吟著："執事大人...我的手..."
"閉嘴！任務要緊。"被稱作執事的男子嗬斥道，隨即從腰間取出一個金屬圓筒，對準了靈樞古木的方向。
鬆穀先生臉色大變："不！彆激活那個裝置！"但為時已晚，執事已經按下了圓筒上的某個機關。
一道刺目的紅光射向古木，在接觸到樹乾的瞬間，整棵靈樞古木劇烈震顫起來。聖林內的光線驟然變暗，所有飄浮的光點同時向古木聚攏。阿風感到腳下的土地開始輕微震動，遠處傳來隆隆的聲響，仿佛整座山都被激怒了。
"你們做了什麼？！"阿風怒喝。
執事的臉上卻露出狂喜的表情："果然...古籍記載是真的！靈樞對赤光有反應！"他瘋狂地在隨身攜帶的本子上記錄著什麼，完全不顧周圍環境的劇變。
鬆穀先生抓住阿風的手臂："快！我們必須阻止他繼續！靈樞被激怒會釋放淨化能量，整個聖林的生物都會陷入狂暴狀態！"
就在這時，一聲熟悉的咆哮從林間傳來——是那隻守護黑熊，但它現在的樣子更加可怕。雙眼泛著紅光，體型似乎比之前大了一圈，嘴角滴落著唾液，徑直朝尋真會的人衝去。
"小心！"阿風本能地喊道，但黑熊已經撲倒了其中一人。其他幾人驚慌失措地四散逃開，執事卻趁機又向古木發射了一道紅光。
靈樞古木的震顫更加劇烈，樹乾上開始出現裂紋，藍色的能量從中滲出。阿風感到一陣強烈的頭痛，視線邊緣出現了閃爍的黑點。風影不安地嘶鳴著，前蹄不斷刨地。
"阿風！"鬆穀先生塞給他一把閃著銀光的粉末，"把這個撒向靈樞古木的根部！它能暫時穩定能量外泄！我去對付那個瘋子！"
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阿風接過粉末，毫不猶豫地朝巨樹奔去。越接近靈樞古木，空氣中的能量感就越強，他的皮膚開始刺痛，呼吸變得困難。身後傳來打鬥聲和鬆穀先生的喝斥，但他不敢分心回頭看。
終於到達古木腳下，阿風被眼前的景象震撼得幾乎忘記呼吸。樹乾上的裂紋如同血管般分布，裡麵流動的藍色能量清晰可見。樹根盤錯節地深入地下，有些已經拱出地麵，形成天然的階梯。
阿風小心翼翼地按照鬆穀先生的指示，將銀色粉末均勻地撒在樹根周圍。粉末接觸藍色能量的瞬間，發出悅耳的叮咚聲，像是無數小鈴鐺在響。裂紋中的能量流動開始減緩，但並未完全停止。
"還需要更多..."阿風喃喃自語，卻發現粉末已經用完了。就在這時，他注意到樹乾底部有一個特殊的紋路——那是一個手掌形狀的凹槽，大小與人類手掌相仿。
幾乎是一種本能驅使，阿風將右手按了上去。一陣劇痛立刻從掌心傳來，但他咬牙忍住沒有抽手。奇異的是，隨著疼痛，樹乾上的裂紋開始以肉眼可見的速度愈合，藍色能量重新被吸收回樹內。
阿風的視野突然被一片藍光充滿，無數陌生的畫麵如潮水般湧入腦海——他看到遠古時期人類在靈樞古木下舉行儀式；看到一群穿著奇異服飾的人將某種器物埋入樹下；看到山洪爆發，古木釋放能量保護周圍生靈...
"阿風！阿風！"鬆穀先生的聲音將他拉回現實。阿風猛地抽回手，發現掌心上多了一個與樹乾凹槽完全吻合的印記，正微微發著藍光。
"你...你竟然激活了認主儀式..."鬆穀先生震驚地看著阿風的手掌，"靈樞古木選擇了你..."
阿風還未來得及詢問這意味著什麼，一聲慘叫從林間傳來。他們轉頭看去，隻見尋真會的執事被藤蔓完全纏住，高高吊在半空。其他幾人或倒地不起，或不知所蹤。那隻狂暴的黑熊正朝他們所在的方向奔來，眼中紅光更盛。
"它還在狂暴狀態！"鬆穀先生緊張地說，"即使是你，現在也難以安撫它..."
阿風卻感到一種奇怪的平靜。他舉起帶有印記的手，緩步走向迎麵而來的黑熊。風影想要阻攔主人，被鬆穀先生拉住了韁繩。
"等等...讓他試試。"老者低聲說，眼中閃爍著期待的光芒。
黑熊在距離阿風幾步遠的地方突然停下，巨大的身軀因憤怒而顫抖。阿風慢慢伸出手掌，讓印記完全暴露在黑熊視線中。令人驚訝的是，黑熊眼中的紅光開始減弱，它低下頭，發出低沉的嗚咽聲。
阿風不知從哪裡來的勇氣，繼續向前，最終將手掌輕輕放在黑熊的鼻子上。一陣溫暖的能量在兩者間傳遞，黑熊的體型逐漸恢複正常，眼中的紅光完全消失了。它親昵地蹭了蹭阿風的手，然後轉身慢慢走回林中。
鬆穀先生長舒一口氣："難以置信...靈樞印記竟然有如此力量。阿風，你剛才還看到了什麼？"
阿風正想描述那些閃過的畫麵，突然注意到靈樞古木的樹乾上，隨著裂紋的愈合，露出了之前被遮蓋的圖案——那是一係列古老的壁畫，描繪著人與自然的和諧共處。
"那些畫...它們講述了族蔨山的秘密！"阿風激動地說。
鬆穀先生走近觀察，臉上露出恍然的表情："原來如此...靈樞通過你修複自身時，也揭示了隱藏的曆史。看這裡——"他指著一幅特彆的畫麵，上麵畫著一群人圍繞靈樞古木舉行儀式，其中一人手持與阿風手掌上相似的印記。
"這是守護者的傳承儀式。自古以來，靈樞古木會選擇特定的人類作為守護者，賦予他們與山中萬物溝通的能力。"鬆穀先生意味深長地看著阿風，"我想，它剛剛選擇了你。"
阿風震驚地看著自己的手掌，印記的光芒正在慢慢減弱，但依然清晰可見。他回想起那些閃過的畫麵，突然明白了自己夢境的意義。
"所以我夢到的發光山和巨樹..."
"是靈樞在召喚你。"鬆穀先生點頭，"很少有外人能收到這種召喚，你一定有著特殊的血脈或品質。"
他們檢查了尋真會的人，發現除了執事重傷外，其他人多是輕傷。鬆穀先生用草藥為他們處理了傷口，但抹去了相關記憶後，將他們送出了聖林。
"他們會記得一次失敗的探險，但不會記得聖林的秘密。"鬆穀先生解釋道，"這是對他們最仁慈的懲罰了。"
夕陽西下時，阿風和鬆穀先生坐在靈樞古木下休息。風影安靜地在一旁吃草，偶爾好奇地嗅嗅那些發光的植物。
"這意味著我要永遠留在族蔨山嗎？"阿風突然問道，語氣中既有期待也有憂慮。
鬆穀先生搖搖頭："守護者的職責是保護靈樞，而不是被束縛於此。你可以繼續你的旅程，但必須定期回來加強連接。印記會指引你方向，也會在靈樞需要時提醒你。"
阿風低頭看著掌心，感到一種前所未有的歸屬感。族蔨山不再是旅途中的一個站點，而成為了他生命的一部分。
"我想了解更多，"阿風抬頭看向那些壁畫，"關於守護者的曆史，關於靈樞的秘密..."
鬆穀先生微笑著點頭："這正是我要教你的。不過今晚，我們應該休息了。明天開始，你將正式學習如何成為一名真正的守護者。"
夜幕降臨，聖林中的光點更加明亮，如同繁星落在了地上。阿風靠坐在靈樞古木下，感受著樹乾傳來的微弱脈動，仿佛能聽到這座古老山脈的心跳。他知道，自己的生命從此與這座神秘的山緊密相連，一段全新的旅程即將開始。
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