"嗖"的一聲破空響,一支箭深深釘入蛇眼!大蛇痛苦地翻滾起來。阿風回頭看見婉兒站在坡頂,手中獵弓還在顫動。他抓住機會,一劍斬下蛇頭,腥臭的蛇血噴了一地。
第五章:山夜秘話
當阿風抱著小石頭回到村裡時,整個桑村都沸騰了。李嬸哭著接過孩子,村民們圍著那條一丈多長的死蛇嘖嘖稱奇。老村長拉著阿風的手不放:"恩公一定要在村裡多住幾日!"
夜深人靜時,阿風坐在婉兒家的小院裡包紮腿上的傷口。婉兒端來一碗冒著熱氣的湯藥:"這是用雞山特產的七葉蓮熬的,能防蛇毒。"
"你的箭法很準。"阿風接過藥碗,"村裡姑娘都學射箭嗎?"
婉兒望著月光下的雞山輪廓:"我們桑村有個傳說...雞山裡住著守護神,有時候會化身大蛇考驗路人。"她輕聲道,"三百年前,有位遊俠斬殺了為禍的蛇妖,村民為他立了祠堂。後來每代都會選個女孩學習箭術,說是要守祠堂香火。"
阿風若有所思:"所以你今天..."
"我跟著你們上山的。"婉兒不好意思地低頭,"祠堂的弓箭一直由我家保管。"她突然壓低聲音,"阿風哥,那條蛇...你不覺得太巧了嗎?它出現的地方,就在古祠堂附近。"
第六章:古祠探秘
次日清晨,阿風在婉兒帶領下來到雞山深處。穿過茂密的梓木林,眼前豁然開朗——半山腰的平台上,矗立著一座青苔斑駁的石砌祠堂。門楣上"伏蛇祠"三個大字已經模糊不清。
"就是這裡。"婉兒從懷裡掏出一把銅鑰匙,"祠堂下有個地窖,祖訓說除了守祠人不能進..."
阿風輕輕推開門,黴味撲麵而來。祠堂正中是尊持劍武士的石像,供桌上積著厚厚的灰塵。他舉著火把檢查地麵,果然在角落發現了一塊鬆動的地磚。
地窖比想象的寬敞,卻空空如也。就在阿風失望時,火把照出了牆上的壁畫——色彩斑斕的圖案描繪著古人祭祀的場景:梓木為柱,桑葉鋪地,村民們跪拜著一條...阿風倒吸一口冷氣...一條盤踞在雞山上的巨龍!
"這不是蛇..."阿風撫摸著壁畫,"你們祖先祭祀的是山龍。"他指向最後一幅畫:一個武士將寶劍插入龍額,而龍身化作了雞山的輪廓。
婉兒臉色煞白:"所以那條大蛇..."
"可能是守護靈。"阿風沉思道,"最近村裡有沒有動過山上的古木?"
婉兒突然想起什麼:"上個月縣裡來人,伐走了祠堂後山幾棵百年梓樹說要修衙門!"
第七章:山靈的憤怒
當夜,雞山突然電閃雷鳴。阿風從睡夢中驚醒,聽見遠處傳來樹木倒塌的巨響。他衝出門,看見村民們驚慌地聚集在村口——北麵的山坡在暴雨中塌方了!
更可怕的是,有人看見一條比昨日更大的黑影在泥石流中遊動。
"是山靈發怒了!"老村長拄著拐杖的手在發抖,"快準備三牲祭品!"
阿風卻翻身上馬:"來不及了,我去祠堂!"婉兒追上來遞過弓箭:"我跟你一起!"
暴雨中的山路寸步難行。當兩人濕淋淋地衝到祠堂時,眼前的景象令人毛骨悚然——三條巨蛇正盤踞在祠堂屋頂,金黃的豎瞳在閃電中泛著冷光。
阿風深吸一口氣,解下佩劍插在地上,從行囊裡取出一個布包。那是他遊曆華山時,一位老道士給的驅邪香。他點燃香柱,青煙在雨中奇跡般地筆直上升。
"晚輩阿風,無意冒犯山靈。"他高聲道,"今以千年沉香為禮,請息雷霆之怒!"
巨蛇們躁動起來,其中一條猛地撲來!婉兒驚叫著射出一箭,卻在中途被雷電劈落。千鈞一發之際,祠堂石像手中的劍突然泛出青光,三條大蛇如遭雷擊,痛苦地翻滾著退入山林。
雨停了。
第八章:新的守護者
三天後,陽光重新照耀雞山。阿風和村民們重修了祠堂,並在老村長的見證下,將那幾棵被砍梓樹的樹根處埋下了婉兒養的春蠶。
"桑蠶食葉,吐絲成繭;梓木生根,枝繁葉茂。"老村長將一包桑籽和梓苗交給阿風,"遊俠帶著雞山的種子繼續旅程吧。"
臨行那天,全村人都來送彆。婉兒送給阿風一條用蠶絲編織的劍穗:"掛著它,山靈會保佑你平安。"
阿風鄭重地將劍穗係在劍柄上,翻身上馬。風影似乎也感應到離彆的不舍,輕輕蹭著婉兒的手心。
"等我看遍天下名山..."阿風望著晨光中的雞山輪廓,笑道,"一定回來告訴你,哪座山比雞山的韭菜更香。"
馬蹄聲漸遠,婉兒站在村口的老槐樹下,直到那一人一馬的身影消失在官道儘頭。風吹過桑林,沙沙作響,仿佛山靈也在為遠行的遊子送彆。
而在阿風的行囊裡,桑籽與梓苗靜靜等待著,將在另一片土地上,續寫雞山的故事。
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