第一章：雲山傳聞
暮春三月，江南草長。阿風騎著他那匹棗紅馬風影，正行在蜿蜒的山道上。風影是匹罕見的良駒，通體棗紅，唯額間一抹雪白，奔跑時如風馳電掣，故得此名。這主仆二人相伴已有五載，踏遍了大半個中原的名山大川。
這日傍晚，他們投宿在一處山野客棧。客棧雖簡陋，卻聚集了南來北往的旅人。阿風揀了個角落坐下，要了一壺粗茶，幾個炊餅，靜靜聽著旅人們的交談。
“諸位可曾聽說過雲山？”一個須發花白的老鏢師突然壓低了聲音，引得眾人紛紛側目。
見眾人都搖首，老鏢師捋了捋花白的胡須，神色凝重地說道：“那雲山在東南方向，距此約三百裡。山上不生草木，儘是奇岩怪石，卻盛產黃金和美玉。”
桌上一個年輕商人頓時眼睛一亮：“既有黃金美玉，為何無人開采？”
老鏢師冷笑一聲：“若是容易，哪還輪得到你？那山上有一種桂竹，色澤翠綠如玉，竹節修長挺拔，看似珍品，實則含有劇毒。人若被其刺傷，不出三步必死無疑。”眾人聞言皆倒吸一口涼氣。
老鏢師繼續道：“這還不算，山中更有巨蟒毒蟲，據說還常有山魅出沒。十年前，‘金陵三傑’結伴前往雲山尋寶，結果隻有一人逃回，卻已神誌不清，整日胡言亂語，不出半月便嘔血而亡。”
眾人聽得心驚膽戰，唯獨阿風眼中閃爍著興奮的光芒。他自幼酷愛遊曆，越是險奇之處，越是心向往之。當晚，阿風回到房中，取出那本已經泛黃的《遊曆劄記》，在最新一頁上工工整整地寫下“雲山”二字，心中已然做了決定。
第二章：初至荒山
次日黎明，阿風便騎上風影，朝著東南方向疾馳而去。風影似乎感知到主人的急切，四蹄生風，在官道上掠起一陣煙塵。
一連行了三日，地勢逐漸升高，林木卻愈發稀疏。這日正午，阿風登上一處高坡，終於望見了老鏢師口中的雲山。
隻見遠處一座孤峰突兀地矗立在群山之間，山體呈現出灰白色，果然不見半點綠色，與四周蒼翠的山巒形成了鮮明對比。山頂雲霧繚繞，陽光照射下，偶爾有金光閃爍，更添幾分神秘。
“好個奇山！”阿風不禁讚歎，輕拍風影的脖頸，“夥計，咱們這便去探個究竟。”
越是接近雲山，周遭越是荒涼。原本茂密的樹林漸漸消失，取而代之的是嶙峋的怪石和乾裂的土地。更令人不安的是，這附近連一聲鳥鳴蟲叫都聽不見，死一般的寂靜籠罩著四野。
風影似乎也感到不安，不時打著響鼻，馬蹄聲在空曠的山穀中顯得格外清晰。阿風輕撫馬鬃，溫言道：“老夥計，若是害怕，你便在此等候，我獨自上山便可。”風影卻甩了甩頭，繼續穩步前行，顯是不願讓主人獨闖險境。
終於來到雲山腳下，阿風仰頭望去，隻見山勢陡峭，山體遍布奇形怪狀的岩石，在陽光下泛著冷硬的光澤。整座山果然寸草不生，給人一種莫名的壓迫感。
阿風翻身下馬，仔細檢查了隨身攜帶的物品：一柄長劍、一袋乾糧、水囊、火折子，以及一些常用的草藥。他深吸一口氣，牽起風影的韁繩：“上山！”
第三章：毒竹驚魂
上山的路比想象中更加難行。山道上遍布碎石，稍有不慎便會滑倒。風影不愧是良駒，在如此險峻的山路上仍能穩健前行，給了阿風莫大的支持。
行至半山腰，阿風忽然眼前一亮。前方出現了一片竹林，竹子色澤翠綠欲滴，竹節修長挺拔，在灰白山體的映襯下格外醒目。陽光照射在竹子上，泛出一種詭異的光澤。
“這便是桂竹了。”阿風心中一動，想起老鏢師的警告，頓時警惕起來。
他小心翼翼地接近竹林，保持著一丈開外的距離。仔細看去，這些竹子的竹節處生有細小的尖刺，竹葉邊緣呈鋸齒狀，葉脈中隱隱有暗紫色的紋路流動，顯得十分詭異。
阿風從懷中取出一塊肉乾，用劍尖挑著，輕輕拋向竹叢。肉乾剛落在一根桂竹上，隻見竹身微微一顫，竹節處的尖刺突然射出一股細微的液體，正中肉乾。頃刻間，肉乾上冒起一股青煙，以肉眼可見的速度腐蝕殆儘。
阿風倒吸一口涼氣，這桂竹之毒竟恐怖如斯！若是人不小心觸碰到，恐怕真如傳聞中所說，不出三步必死無疑。
他正要小心翼翼地繞開桂竹林，風影卻突然長嘶一聲，前蹄揚起，顯得焦躁不安。阿風一個踉蹌，差點從馬背上摔下來。他定睛一看，不由頭皮發麻——
一條巨蟒正從桂竹林中緩緩爬出。這蟒蛇有水桶般粗細，渾身覆蓋著暗褐色的鱗片，與桂竹的影子交織在一起，難以分辨。蟒首呈三角形，一雙碧綠的眼睛冷冷地盯著阿風，信子吞吐間發出令人毛骨悚然的“嘶嘶”聲。
阿風心中暗叫不好，迅速從腰間抽出長劍，擋在風影身前。他自幼習武，劍法得自名師真傳，但這些年來多是與人切磋，真正與猛獸搏鬥的經驗並不多。
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蟒蛇似乎感受到了阿風的威脅，身體猛地一縮，隨即如離弦之箭般撲了過來。血盆大口張開，露出兩顆彎刀般的毒牙。
第四章：人蟒相搏
阿風側身一閃，手中長劍劃出一道寒光，砍向蟒蛇的七寸之處。誰知這蟒蛇鱗甲堅硬異常，劍刃劃過隻迸出一串火花，竟未能傷其分毫。
蟒蛇吃痛，身體一扭，粗壯的尾巴帶著風聲掃向阿風。這一掃之力何止千斤，若是被擊中，必定骨斷筋折。阿風一個翻滾，險險躲過蟒尾，卻也被飛濺的碎石劃破了手臂。
風影見狀，長嘶一聲，竟不退反進，揚起前蹄朝著蟒蛇的頭部踢去。馬蹄重重地踢在蟒首上，蟒蛇吃痛，暫時退縮了回去，碧綠的眼睛中閃爍著憤怒的光芒。
阿風趁此機會，迅速觀察周圍環境。桂竹林是不能靠近的，兩側都是陡峭的山壁，唯一可能利用的就是不遠處的一塊巨石。
“風影，引它過來！”阿風高聲喊道，同時向巨石方向退去。
風影極通人性，聞言立刻嘶鳴著吸引蟒蛇的注意力。蟒蛇果然被激怒，再次撲向風影。阿風則趁機跑到巨石旁，這是一塊半人高的岩石，底部埋在土中，看起來頗為沉重。
阿風運起全身內力，雙掌抵在巨石上，大喝一聲：“起！”巨石應聲鬆動。就在這時，蟒蛇已經逼到近前，風影險象環生。
千鈞一發之際，阿風猛力一推，巨石順著山坡滾落，正好砸向蟒蛇。蟒蛇躲閃不及，被巨石重重地壓在下麵，隻剩頭部和尾部還在瘋狂扭動。
阿風不敢怠慢，飛身上前，手中長劍看準蟒蛇七寸之處，運足十成功力猛刺下去。這一次，劍尖終於穿透鱗甲，深入蟒蛇體內。蟒蛇發出一聲淒厲的嘶鳴，掙紮了片刻，終於不再動彈。
阿風癱坐在地，大口喘著氣，冷汗早已濕透了衣背。風影走過來，用頭輕輕蹭著主人的肩膀，似在安慰又似在慶賀。
休息片刻後，阿風起身檢查蟒蛇屍體，發現這蟒蛇的牙齒中空，果然含有劇毒。他不禁後怕不已，若不是風影警覺，自己恐怕已經葬身蛇腹了。
第五章：黃金迷眼
稍事休整後，阿風繼續向山頂進發。越往上走，山勢越發陡峭，有時甚至需要手足並用才能攀爬。風影雖然神駿，在這種地形下卻也舉步維艱，阿風隻好將馬拴在一處相對平坦的地方，獨自向上攀登。
正午時分，阿風終於登上了雲山頂峰。山頂地勢較為平坦，約有百丈見方，到處是奇形怪狀的岩石。最令人驚奇的是，在陽光照耀下，地麵上不時有金光閃爍。
阿風走近一看，不由得倒吸一口涼氣——那閃爍金光的，竟然是散落各處的天然金塊！大的有如拳頭，小的也有指甲蓋大小，在灰白色的岩石間格外醒目。
他彎腰拾起一塊金子，入手沉甸甸的，在陽光下散發出誘人的光澤。阿風雖不貪財，但見到如此多的黃金，也不禁心跳加速。他又四處尋找，很快在一處岩縫中發現了一種美玉。這玉質地溫潤，色澤瑩白，中間卻有淡淡的紅色紋路，如同流雲般飄逸，正是傳說中的?琈之玉。
阿風將這些珍寶聚在一處，不一會兒就堆成了一個小堆。他估算著，這些黃金美玉足以讓他後半生衣食無憂，甚至可以買下一處莊園，過上安穩的生活。