帕西保持著雕塑般的姿態，連呼吸的頻率都未曾改變。
窗外隱約的風聲中，似乎夾雜著一些遙遠的、沉悶的回響，如同某種龐大建築結構崩塌的聲音，卻又被這房間厚重的牆壁和更深的陰影徹底吸收。
書房外的莊園裡，黑夜的羽翼無聲地拂過加圖索家族長老居住的古老塔樓和奢華側翼。今天是悲慘的一天。空氣中彌漫著若有似無的鐵鏽味和能量殘留的焦糊氣息，源頭卻隱沒在無儘的黑暗裡。
沉默片刻，龐貝打破寂靜。他從精致的水晶煙盒中抽出兩支粗壯的雪茄。銀質雪茄剪發出悅耳的“哢噠”一聲。他用一隻鑲嵌著暗紅寶石的銀質打火機點燃了其中一支，深深地吸了一口，辛辣的煙霧升騰而起，驅散著一點鼻端的寒意。然後，他將另一支點燃的雪茄遞過棋盤，遞向弗羅斯特。
“我親愛的弟弟，”龐貝的聲音在煙霧中顯得低沉而渾厚，“雜草已經清除乾淨了。現在，這個乾淨的家，需要你來替我，替我們那個叛逆的、需要時間才能看清方向的孩子，看牢它。”他的話語輕描淡寫，像是在安排晚餐後花園的修剪。
弗羅斯特沒有絲毫猶豫，接過了雪茄，同樣深深吸了一口。辛辣的煙霧在肺腑中回旋，如同某種權力移交的烙印。“如你所願，兄長。”他的聲音透過煙霧傳來，依舊冷硬，卻帶著一種徹底放鬆後的、無與倫比的掌控感。
那些盤踞在家族頂端，貪婪吸血、掣肘無數的“老東西們”，那些加圖索長老院的成員們，自今日起，已成曆史塵埃。弗羅斯特·加圖索的命令，將成為這個龐大帝國唯一的意誌。一言堂。
他們沒有再說話，安靜地抽著雪茄，目光都投向了那最終寂寥的棋盤。
不久，三人一同起身。龐貝沒有詢問，也沒有流露絲毫要去參加外麵那些“意外”葬禮的意思。
他繞過沉重的雕花書桌，走向門口那如同雕塑般的銀麵死侍與外麵深沉的夜。弗羅斯特與帕西落後半步跟隨。
在穿過一道鋪著暗紅色波斯地毯的長廊時，走在前麵的龐貝忽然放慢了腳步。他伸出手，寬厚溫熱的手掌不是輕拍，而是帶著某種沉穩力量感地，按在了落後一步半的帕西肩膀上。
帕西的腳步沒有絲毫紊亂，隻是肩膀的肌肉在瞬間本能地繃緊了一下，隨即又強迫自己鬆弛。
“孩子，”龐貝的聲音罕見地帶著一絲幾不可察的、類似疲憊的東西，“弦繃得太緊，是會斷的。出去走走吧。像年輕人該有的樣子，去見識見識這個世界的模樣。就當……給自己放個假。”他頓了一下，像是在斟酌措辭，“……彆學那些埋在故紙堆裡的老骨頭。”
帕西微微側首，金白色的發絲垂落額角，冰藍的眸子終於抬起，帶著一絲不易察覺的、類似困惑的光芒。“感謝您的關心，家主。”他的聲音平穩一如往常。
他沒有停頓，接著轉向弗羅斯特，深深地鞠了一躬，姿態標準如教科書。“感謝您，代理家主。請允許我暫離一段時間。”
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弗羅斯特輕輕頷首，接受了帕西的敬意。“去吧，孩子。”
帕西直起身，準備轉身離開。
“等等。”龐貝的聲音再次響起，帶著一絲不容置疑。帕西停下腳步，目光重新落在家主身上。龐貝看著他，眼神深邃得如同古井：“既然要去看看……不如去中國吧。去陪陪你那‘同父異母’的兄弟凱撒……他現在，很需要朋友。”龐貝的嘴角似乎勾起一個微小的、難以解讀的弧度，“到了那邊，帕西，你就隻是帕西，不再是加圖索家的什麼人。”
帕西的瞳孔微不可察地收縮了一下。
龐貝的聲音繼續傳來，每一個字都清晰地落在帕西耳中：“一定要聽話。認真聽從那片土地上的皇帝——那位‘高天之君’路明非的話。他問什麼，你就答什麼。把你所知的一切都告訴他，沒關係。”龐貝的語氣甚至帶上了一絲奇異的輕鬆，“反正你知道的那些，對我們他們而言……也算不得什麼。”
一旁的弗羅斯特也接口，他的話語雖依舊冷肅，卻隱隱透著一種安撫與解脫：“去吧。這些年，你背負得夠多了。記住，”他的目光銳利而肯定，“你從來都不屬於奧丁。你隻是……加圖索家的一個年輕人。”
“是的。”龐貝微微頷首，肯定了弗羅斯特的話。
帕西沉默著。那冰藍色的眼瞳中，仿佛有極細微的霧氣升騰，又被某種更深、更冷的力量瞬間凍結、壓下。
無數的謀劃、秘密、刻入骨髓的忠誠與職責……在一瞬間被抽離，隻剩下一種無邊空洞的自由。
枷鎖？帕西從不覺的是枷鎖。那是他與生俱來的烙印，是他存在的唯一意義。但現在，那意義被兩位家主親手抹去。不是為了拋棄，而是……保護？他明白。明白得心如明鏡。今日之後，羅馬城中的棋局將變得更加血腥而隱秘，以他的身份和能力，留下來隻能成為棋手束手束腳的顧慮，甚至成為對手攻訐的靶子。離去，是保護他。
他無法阻止，也不想阻止家主們的行動。他的離開，似乎成了這場宏大而殘酷棋局中，一個必然的、甚至被設計好的……祭品。
帕西最終隻是將手按在胸前，對著兩位家主再次深深鞠躬。這一次，他的腰彎得比之前更深了一些。直起身時，他的表情已恢複了徹底的平靜與優雅，如同戴上了最完美無瑕的麵具。
“遵命，家主。代理家主。感謝二位的……恩典……我會回來的。”他的聲音平靜無波，仿佛在確認一項再普通不過的行程安排。
然後，他轉身，一步步走向長廊儘頭那深邃的黑暗中。皮鞋踩在厚實地毯上，沒有絲毫聲響。
那金白色的頭發和挺拔的背影，漸漸融入了長廊的陰影，如同從未在加圖索家族喧囂血腥的權力核心中存在過一般。他的方向，是中國。
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