濕冷的氣息像某種活物，纏繞著新德裡地下深處巨大空間的每一寸角落。空氣裡彌漫著濃重的檀香、陳舊的石料氣息，還有一絲若有若無、難以言喻的腥甜，如同鐵鏽混合著腐敗的供品。
這裡遠離塵囂的喧囂與熱浪，隻有永恒的陰冷與沉寂。
巨大的空間由古老的、未經打磨的黑色岩石構築而成，粗糲的岩壁上鑿刻著無數繁複而猙獰的浮雕——三首八臂的毀滅之神濕婆在宇宙之舞中碾碎舊世界；形態扭曲的羅刹與阿修羅在血與火中掙紮咆哮；恒河之水從濕婆的發間傾瀉而下，衝刷著累累白骨。歲月的塵埃在這些龐大的雕刻上沉積，更添幾分詭譎的沉重。
空間中央，是一個深陷下去的圓形祭壇，由整塊黑曜石打磨而成，光滑如鏡，卻又冰冷刺骨。
祭壇周圍，十二根同樣材質的巨柱拔地而起，直刺上方無儘的黑暗穹頂。柱身上纏繞著粗大的、不知名黑色金屬鍛造的鎖鏈，上麵掛滿了早已風乾的、形態各異的小型生物骨骸，在微弱的光線下投下鬼魅般的碎影。
祭壇正後方，是整個地下聖所最令人心悸的存在。一尊高度超過二十米的巨大濕婆神像巍然矗立，幾乎占據了整麵牆壁。神像由一種暗沉如凝固血液的紅石雕成，線條粗獷，充滿原始而暴烈的力量感。
濕婆四臂伸展，分彆持著象征毀滅的三叉戟、代表創造的達瑪魯鼓、掌控時間的沙漏以及噴吐毀滅之火的陶罐。他微闔的雙目低垂，俯視著下方渺小的生靈，帶著一種非人的冷漠。
而最令人靈魂戰栗的，是神像額頭上那隻縱向睜開的巨大第三眼——它不是雕刻而成，更像是在石像上天然形成的一道深邃裂縫，此刻，裂縫深處正隱隱透出一種不祥的、仿佛蘊藏著熔岩的暗紅色微光，如同沉睡巨獸的獨眼。
祭壇邊緣，維克拉姆·阿亞爾背對著入口，負手而立。他身形並不高大，甚至有些佝僂，裹在一件式樣古樸、毫無光澤的深灰色長袍裡，花白的頭發稀疏地貼在頭皮上。
然而，他身上散發出的氣息，卻比這地底千年的寒石更加冰冷，比祭壇上凝固的黑暗更加沉重。他隻是站在那裡，就如同這片空間的心臟，每一次無聲的搏動都牽引著周遭那粘稠的、令人窒息的壓迫感。
沉重的腳步聲打破了絕對的死寂，由遠及近，在空曠的聖所中激起空洞的回響。拉吉夫·阿亞爾沿著祭壇邊緣一條狹窄的黑色石階走了下來。
他換下了孔雀庭裡那身招搖的奶油色絲麻西裝，穿著一套剪裁更合體、顏色也更低調的深棕色亞麻便裝，但那臃腫的體型和臉上因興奮而泛起的油光，依舊無法被這環境的肅穆完全壓製。
他走到父親身後約三步遠的地方，停下腳步，微微喘息著，刻意放低了聲音，但那語調中的誌得意滿幾乎要溢出來：
“父親，諾伊達的騷亂已經平息了。”他清了清嗓子，仿佛在報告一項微不足道的小成就，“幾個不識相的穆斯林雜碎，妄圖趁著混亂衝擊我們的一個外圍倉庫。簡直是自尋死路。我已經讓人‘處理’乾淨了，保證不會再有任何聲音傳出來。節日……不會受到任何乾擾。”
維克拉姆沒有回頭，甚至連袍角都未曾飄動一下。他那蒼老、乾澀如同砂紙摩擦的聲音，在濕冷的空氣中緩緩蕩開，每一個音節都帶著一種深入骨髓的漠然，仿佛談論的隻是拂去衣袖上的一粒塵埃：“處理？很好。聲音……本該就屬於神明，凡人的聒噪，隻會褻瀆這神聖的寂靜。”他的話語裡沒有讚許，隻有一種理所當然的冷酷。“神降的時刻臨近，任何塵埃……都該歸於沉寂。”
拉吉夫臉上的興奮微微一滯，父親那萬年寒冰般的反應如同一盆冷水，但旋即被更強烈的表現欲取代。他向前湊近一小步，試圖捕捉父親臉上可能出現的任何一絲認同：“是的，父親！那些蠢貨根本不明白他們在對抗什麼！濕婆神的偉力即將降臨，滌蕩一切汙穢……他們不過是神怒之下最先被碾碎的塵埃！”
就在這時——
嗡……
一聲極其低沉、仿佛來自地核深處的共鳴，毫無征兆地在這死寂的空間裡震顫起來。不是通過空氣傳播，而是直接震蕩在人的骨骼和血液裡。
祭壇後方，那尊巨大濕婆神像額頭正中——那隻深邃的第三眼裂縫內，一直沉寂的暗紅色微光，驟然間如同被點燃的地心熔爐！猩紅的光芒瞬間暴漲，不再是微光，而是化作一道粘稠、刺目、仿佛由純粹鮮血凝聚而成的光柱，猛地從那狹長的石縫中迸射而出！
血光！
純粹由暴戾、毀滅、新生與混沌混合而成的血光！它不像光線那樣發散，反而如同有生命的粘稠血漿，沉重地潑灑在祭壇光滑的黑曜石地麵上，所及之處，瞬間染上一層妖異、流動的血色。光柱的核心，那第三眼的裂縫深處，似乎有無數扭曲的、非人的影子在無聲地咆哮、掙紮、湮滅、重生！一種難以言喻的、飽含著最原始創造與最徹底毀滅意誌的恐怖威壓，如同實質的海嘯，轟然席卷了整個地下空間！
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拉吉夫臉上的得意和諂媚瞬間凝固，被駭人的慘白取代。他如同被無形的巨錘狠狠砸中胸口，悶哼一聲，雙腿不受控製地發軟，“噗通”一聲重重跪倒在冰冷堅硬的黑曜石祭壇上。膝蓋撞擊石麵的劇痛遠不及靈魂深處傳來的恐懼。
在那血光的籠罩下，他感覺自己渺小得連塵埃都不如，每一寸血肉都在尖叫，每一個細胞都在哀嚎，仿佛下一秒就要被那血光中蘊含的無窮偉力徹底碾碎、分解，然後在那毀滅的熔爐裡被重新塑造成某種非人的形態！他身體劇烈地顫抖，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、瀕死般的抽氣聲，雙手死死摳住地麵，指關節因為過度用力而泛出青白色，昂貴的亞麻褲子上迅速洇開深色的汗漬。
維克拉姆·阿亞爾依舊背對著那衝天血光，紋絲不動。他那深灰色的長袍在猩紅光芒的映照下，仿佛也浸染了濃重的血色，邊緣翻湧著不祥的暗影。
血光同樣籠罩著他佝僂的身影，卻沒有帶來絲毫的壓迫感。相反，他微微仰起頭，枯槁、布滿深壑的臉上，那雙一直半闔的、渾濁的眼睛，此刻竟完全睜開了！
那是一雙怎樣的眼睛？
眼白渾濁泛黃，布滿血絲，如同久經風霜的劣質瓷器。但瞳孔卻異常地清晰、深邃，仿佛兩口通向虛無的古井。
此刻，這雙古井般的眼睛裡，正倒映著那道通天徹地的血光，卻沒有絲毫恐懼，隻有一種近乎癲狂的、令人毛骨悚然的迷醉與虔誠！那目光貪婪地吞噬著血光中蘊含的毀滅與創造之力，臉上鬆弛的肌肉甚至因極致的興奮而微微抽搐，嘴角向上牽扯出一個扭曲的弧度，像是在笑，又像是在無聲地膜拜。