東京灣的暮色如同一匹緩緩鋪開的深藍錦緞，將源氏重工摩天大樓的玻璃幕牆染上最後一抹鎏金。加長版雷克薩斯轎車無聲地滑入半島酒店地下專屬通道，車門開啟，源稚生率先步出，黑色風衣的下擺劃出一道利落的弧線。
“諸位，”他的聲音在空曠的車庫裡帶著輕微的回響，公事公辦卻無可挑剔，“酒店已安排妥當。希望這裡的設施能讓各位滿意，緩解旅途勞頓。”他側身示意，酒店侍者如同訓練有素的影子，迅速而安靜地上前接過行李。
烏鴉叼著根未點燃的煙，咧嘴一笑，帶著點痞氣：“老大特意交代，要最好的。半島的‘特級豪華房’，視野包管你們滿意。”他的目光在夏彌和楚子航身上曖昧地掃過，“至於楚先生和夏彌小姐嘛……嘿嘿，‘半島套房’，頂樓，帶私人露台，俯瞰東京灣，絕對的——情、侶、套、房。”他故意拖長了最後四個字。
夜叉抱著胳膊，從鼻子裡哼出一聲，算是附和。矢吹櫻則微微躬身，遞上早已準備好的房卡，動作精準無聲。
凱撒接過房卡，指尖在光滑的金屬表麵摩挲了一下，臉上露出無可挑剔的貴族式微笑：“源局長費心了。半島的品質，我們自然信得過。”他環顧隊友，“看來日本分部的待客之道，比傳聞中熱情許多。”話語聽似讚賞，卻帶著一絲不易察覺的審視。
楚子航麵無表情地接過屬於他和夏彌的那張房卡，指尖微微一頓。夏彌則眨著琥珀色的大眼睛，臉上適時地飛起兩朵紅雲，帶著少女的羞澀輕輕拽了拽楚子航的衣袖，小聲嘟囔：“師兄……”聲音不大，卻足夠讓在場所有人都能捕捉到那份“不好意思”和隱隱的期待。楚子航隻是沉默地“嗯”了一聲，將她的行李箱也一並拎起。
芬格爾吹了聲口哨，擠眉弄眼：“哇哦！老大闊氣！源老大更闊氣！廢……咳，路師弟，看來就咱倆是標準間了？不過半島的標準間那也是天堂啊！”他撞了一下身邊依舊神遊天外的路明非。
路明非仿佛從夢中驚醒，茫然地“啊”了一聲，慢半拍地接過櫻遞來的房卡，眼神空洞地掃了一眼房間號，又迅速垂下，含糊地應道：“……哦，挺好。”仿佛住頂級酒店和住青年旅社對他而言並無區彆，那份百無聊賴的倦怠感如同實質般包裹著他。
源稚生將眾人的反應儘收眼底。凱撒的從容享受，楚子航的沉默接受，夏彌的“羞澀”表演，芬格爾的誇張聒噪，以及路明非那格格不入的麻木。這支隊伍，比他預想的更……怪異。但他麵上不顯，隻是微微頷首：“各位請先休息。明日九點，我會準時在酒店大堂等候，帶諸位參觀源氏重工，並拜會本家的各位家主。”
翌日清晨，陽光穿透雲層，灑在源氏重工頂層那處靜謐的和風庭院。古老的石燈籠沉默佇立，未到花期的古櫻枝乾虯勁。然而此刻，庭院深處那座莊嚴神社前的空地上，氣氛卻與這份寧靜格格不入。
蛇岐八家當代家主們，按照嚴格的身份序列，肅然而立。上杉家家主上杉繪梨衣並未與其他人站在一起，而是安靜地坐在神社簷廊下的陰影裡，一襲素淨的紅色和服襯得她肌膚勝雪。她微微低著頭，長長的暗紅色睫毛垂下，遮住了琉璃般的眼眸，手裡無意識地捏著一個小巧的掌上遊戲機，對眼前肅穆的會麵似乎毫無興趣，周身彌漫著一種與世界疏離的純淨感。
源稚生站在家主隊伍最前方，身姿挺拔如鬆，黑色風衣下的白襯衫領口一絲不苟。他正沉聲向身邊的橘政宗介紹：“老爹，這位就是本部考察團的領隊，凱撒·加圖索先生。這位是獅心會會長楚子航先生，這位是新聞部的芬格爾·馮·弗林斯先生，夏彌小姐，以及路明非先生。”
橘政宗，蛇岐八家的大家長，一身考究的和服，麵容溫和儒雅，眼神卻深邃如古潭。他臉上帶著長者般和煦的笑意，目光緩緩掃過凱撒五人：“歡迎，本部的青年才俊們。真是朝氣蓬勃，令人羨慕。稚生多次提起諸位，皆是學院未來的棟梁。蛇岐八家能與諸位交流，深感榮幸。”他的日語醇厚溫和，帶著令人信服的親和力。
其餘家主——風魔小太郎風魔家）、龍馬弦一郎龍馬家）、宮本誌雄宮本家）、櫻井七海櫻井家）、犬山賀犬山賀）——也紛紛頷首致意，目光中帶著審視、好奇，以及一絲不易察覺的、屬於古老家族掌權者的居高臨下。他們讚歎著：
“加圖索家的繼承人，果然氣度非凡。”
“楚君的氣息，銳利如刀，不愧是獅心會的領袖。”
“夏彌小姐青春靚麗，卡塞爾真是人才濟濟。”
“弗林斯先生……嗯，久聞大名。”
他們的目光在介紹到路明非時，隻是禮節性地停留了一瞬，便迅速移開。這個沉默寡言、眼神渙散的年輕人，實在難以引起這些閱人無數的家主們的額外興趣。在他們眼中，他更像是這支精英隊伍裡一個無關緊要的附屬品。
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家主們的目光最終都若有若無地飄向簷廊下的繪梨衣。她依舊沉浸在自己的世界裡，對周遭的讚譽和審視渾然不覺。陽光透過格柵，在她紅色的發梢跳躍，勾勒出精致卻脆弱的輪廓。
然而，就在這短暫而公式化的會麵即將結束，源稚生準備引眾人離開時，一個身影凝固了。
一直如同背景板般沉默、眼神放空的路明非，仿佛被一道無形的閃電擊中。他那雙空洞麻木的眼睛，在無意間掠過簷廊下那個紅色和服的少女時，驟然定住。
時間仿佛在那一刻被無限拉長、凝固。
繪梨衣似乎感應到了什麼，遊戲的動作微微一頓，極其緩慢地抬起了頭。
四目相對。
路明非的瞳孔，在瞬間收縮到了極致，如同針尖！那裡麵長久以來的迷茫、倦怠、與世隔絕的麻木，如同被投入巨石的冰湖，轟然碎裂！一股無法言喻的、源自靈魂最深處的劇烈震顫，以摧枯拉朽之勢席卷了他全身的每一個細胞！
不是恐懼，不是驚豔，而是一種……致命的熟悉感！
那張臉……那張純淨得不染塵埃、精致得如同人偶、卻又帶著易碎琉璃般脆弱感的臉龐！那雙清澈見底、此刻帶著一絲被打擾的茫然和懵懂的眼睛！
師姐……諾諾？
這個念頭如同驚雷般在他一片混沌的腦海中炸響！雖然發色截然不同一個是熱烈的暗紅，一個是火焰般的酒紅），雖然氣質迥異一個純淨疏離如雪，一個張揚明豔如火），但那一瞬間眉眼輪廓的驚鴻一瞥，那種直擊靈魂的、難以言喻的相似感，像一把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在了他麻木已久的心尖上！
他身體幾不可察地晃了一下，仿佛站立不穩。心臟在胸腔裡瘋狂擂動，幾乎要掙脫束縛跳出來。一股混雜著刺痛、窒息、以及某種深埋心底、連自己都未曾察覺的渴望的洪流，猛烈地衝刷著他搖搖欲墜的精神堤壩。他下意識地攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來一絲尖銳的痛感，才勉強維持住沒有失態。
僅僅一瞬，繪梨衣似乎覺得無趣，又緩緩低下頭，重新專注於手中的遊戲機，仿佛剛才那短暫的對視從未發生。
但路明非的世界，已經天翻地覆。他迅速低下頭，額前略長的碎發垂落，遮住了那雙驟然掀起滔天巨浪的眼睛。他死死盯著自己腳下光潔如鏡的地板，呼吸變得粗重而壓抑，身體僵硬得像一塊石頭。剛才那驚心動魄的波瀾，被他用儘全身力氣強行摁回了深不見底的黑暗之中，隻留下表麵那層更加厚重的、死水般的麻木。然而，那劇烈的心跳聲，卻隻有他自己能聽到，如同戰鼓，敲打著一個正在悄然蘇醒的靈魂。
源稚生敏銳地察覺到了路明非那一瞬間的異樣停頓和僵硬，但他隻當是這個“s級”新生麵對眾多家主時的緊張或不適應，並未深究。橘政宗的目光溫和地掃過眾人，最後落在凱撒身上。
“諸位青年才俊難得來一次東京，”橘政宗的聲音依舊和煦，“稚生會帶大家好好領略一下東京的風貌。希望諸位能有一段愉快的旅程。”
離開源氏重工，車隊並未駛向常規景點。車廂內，凱撒靠在舒適的真皮座椅上，手指輕輕敲擊著扶手，目光投向副駕駛的源稚生，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：
“源局長，承蒙盛情款待。不過，我們對那些遊客紮堆的地方興趣不大。”他的藍眼睛閃爍著銳利的光芒，帶著加圖索家繼承人的自信與一絲不容置疑的強勢，“既然日本分部是‘黑道’組織，那麼，能否帶我們去看看真正的……‘裡東京’？見識一下蛇岐八家掌控下的地下秩序？放心，我們對自己的安全負責。”
“黑道”二字出口的瞬間，角落裡一直極力維持著“小透明”狀態的路明非，身體再次極其輕微地繃緊了一下，仿佛被這個詞刺痛了某根神經。他依舊低著頭，但低垂的眼睫劇烈地顫動了幾下，如同受驚的蝶翼。
源稚生透過後視鏡，將路明非這細微的反應儘收眼底。他麵上不動聲色，心中卻掠過一絲冷嘲：果然是個上不了台麵的“s級”，聽到“黑道”就嚇成這樣？他轉向凱撒，語氣平淡無波：“凱撒君說笑了。蛇岐八家是正經的工商聯合會組織，致力於維護社會秩序。不過……”他話鋒一轉，帶著一種掌控者的從容，“既然諸位對東京的另一麵感興趣，倒是有個地方可以去看看。那裡是關東支部管理的產業，或許能滿足諸位的好奇心。”
他沒有拒絕。橘政宗老爹的囑托是“接待好”，讓他們看到一些可控的、展示力量的部分，也是“接待”的一種方式。
目的地並非燈紅酒綠的歌舞伎町主乾道，而是深藏在迷宮般後巷深處的一棟不起眼的灰色建築。沒有炫目的招牌，隻有一扇沉重的黑色金屬門，門口站著兩個穿著黑色緊身t恤、肌肉虯結的彪形大漢，眼神銳利如鷹。空氣中彌漫著一種無形的壓迫感，混合著隱約的汗味、消毒水味和……血腥氣。
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源稚生一行人剛走近，黑門便無聲地向內滑開。門內並非想象中的喧鬨舞池，而是一個巨大的下沉式空間，中央赫然是一座被高強度合金網圍起來的八角形擂台！刺眼的白熾燈將擂台照得如同白晝，四周是階梯式上升的觀眾席，此刻坐滿了形形色色的人：有西裝革履的商人，有紋身遍布的極道成員，有眼神狂熱的社會名流。震耳欲聾的嘶吼、咆哮、呐喊聲浪如同實質般衝擊著耳膜，空氣中充斥著暴戾、狂熱與金錢的味道。擂台上，兩個隻穿著短褲的壯漢正在進行著近乎原始的搏殺，拳拳到肉，鮮血和汗水飛濺在冰冷的合金網上。
這裡是“煉獄”，關東支部管理的核心產業之一，一個專為混血種和追求極致刺激的富豪設立的地下格鬥場。
源稚生領著眾人穿過沸騰的人群，走向視野最佳的vip區域。一個穿著剪裁精良的銀灰色西裝、身材修長挺拔的男人早已等在那裡。他麵容英俊，甚至有些陰柔，狹長的眼睛微微上挑，嘴角噙著一絲似笑非笑的弧度，仿佛一條優雅而危險的毒蛇。正是關東支部支部長，明智阿須矢。
“少主大駕光臨，真是蓬蓽生輝。”明智阿須矢微微躬身，態度看似恭敬，眼神卻帶著毫不掩飾的審視和一絲不易察覺的輕慢，越過源稚生，肆無忌憚地在凱撒、楚子航等人身上掃過，尤其在夏彌和路明非身上停留了片刻，那目光如同在評估貨物的價值。當看到路明非那副神遊物外、仿佛被現場暴力嚇懵的樣子時，他嘴角的譏誚幾乎要溢出來。
“這幾位就是本部來的貴客？”明智阿須矢直起身，聲音不高，卻清晰地穿透了周圍的喧囂，帶著一種刻意的慵懶和傲慢，“看起來……嗯，真是各具特色。卡塞爾學院如今的門檻，似乎變得寬鬆了？”他意有所指地瞥了一眼路明非。
“明智！”源稚生眉頭微蹙，聲音冷了幾分，帶著警告的意味，“注意你的言辭。他們是本部的專員，家族的重要客人。”
明智阿須矢卻仿佛沒聽見，他向前一步，目光灼灼地盯著凱撒和楚子航，臉上那虛偽的笑容收斂，露出冰冷而強勢的本質：“少主息怒。隻是我們關東支部，向來信奉最古老的法則——力量即席位，勝者即正義。這裡，”他張開雙臂，仿佛擁抱整個血腥的角鬥場，“隻歡迎真正的強者，也隻敬畏拳頭打出來的尊重！弱者……”他拖長了語調，目光再次掃過路明非和看似柔弱的夏彌，輕蔑地吐出兩個字，“……不配。”
“混賬東西！”源稚生身後的烏鴉勃然大怒，一步踏出，指著明智阿須矢的鼻子罵道，“睜開你的狗眼看清楚！這是本部的精英！少主的貴客！豈容你在這裡放肆無禮？！”
夜叉也怒目圓睜，肌肉賁張，如同被激怒的雄獅。櫻的眼神瞬間變得銳利如刀，手指微動。
現場氣氛瞬間降至冰點。vip區附近的喧囂似乎都減弱了幾分，不少目光聚焦過來。
然而，出乎意料的是，凱撒卻笑了。他輕輕抬手，仿佛在安撫一隻炸毛的貓，姿態從容得如同在自家客廳。他冰藍色的眼睛直視明智阿須矢充滿挑釁的狹長雙眸，嘴角勾起完美的弧度：
“源局長，不必動怒。明智……支部長？說得很有道理。”凱撒的聲音平穩而充滿自信，“入鄉隨俗，客隨主便。既然關東支部的規矩是‘力量即席位’，那我們……”他目光掃過楚子航、芬格爾、夏彌，最後在路明非身上短暫停留，帶著一絲不容置疑的領袖氣魄，“……就按照你們的規矩來。用拳頭，贏得我們的‘席位’和你的‘敬畏’，如何？”
明智阿須矢狹長的眼睛瞬間眯起，寒光乍現，隨即爆發出一陣刺耳的笑聲：“哈哈哈！好！爽快！不愧是加圖索家的繼承人！”他拍著手，臉上滿是計謀得逞的殘忍快意，“我就喜歡和明白人打交道！既然凱撒君如此自信，那我們就玩個簡單的小遊戲——擂台戰！”
他指向下方那座染血的八角籠：“我們雙方，各出五人。抽簽決定對手，一對一，車輪戰！規則？沒有規則！直到一方徹底倒下，爬不起來為止！最後，看哪一方還能站在擂台上的人多，哪一方就贏！當然，”他舔了舔嘴唇，露出嗜血的微笑，“為了公平，也為了向少主證明我們關東支部的‘待客之道’，我們這邊，也會由我親自挑選五位‘普通’的拳手上場。如何？敢玩嗎，本部的精英們？”
“普通”二字，被他咬得極重，充滿了諷刺。
“有趣。”楚子航終於開口，聲音冰冷，如同刀鋒出鞘。他向前一步，周身散發出凜冽的戰意，黃金瞳在昏暗的光線下隱隱流轉。
夏彌則像是被嚇到了，輕輕“啊”了一聲，立刻躲到楚子航身後，小手緊緊抓住楚子航的胳膊，探出半張臉，怯生生地看著明智阿須矢和下方血腥的擂台，聲音帶著楚楚可憐的顫抖：“師兄……好可怕……那個鐵籠子……那個人流血了……我不要下去……人家是女孩子啊，打架什麼的……最討厭了……”她一邊說，一邊用求助的目光看向凱撒和芬格爾，仿佛下一秒就要哭出來。
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芬格爾立刻配合地露出“心疼”的表情：“哎呀，夏彌師妹彆怕！師兄保護你！”但他眼底卻閃爍著看戲的興奮光芒。
凱撒嘴角噙著一絲玩味的笑意，對夏彌的“表演”不置可否，隻是看向明智阿須矢：“可以。抽簽吧。”
源稚生看著夏彌那副泫然欲泣的模樣，又看了看下方殘酷的擂台，眉頭緊鎖。他感覺事情有些失控了。明智阿須矢擺明了是要給本部的人一個下馬威，甚至可能借機下重手。而本部的反應……那個夏彌明顯是在演戲，楚子航戰意高昂，凱撒則自信滿滿，芬格爾唯恐天下不亂，隻有那個路明非……源稚生的目光落在路明非身上，發現他依舊低著頭，身體似乎比剛才更僵硬了，仿佛對即將到來的抽簽和戰鬥充滿了恐懼和抗拒。
“明智，適可而止！”源稚生沉聲道，試圖挽回局麵。
“少主放心，點到為止。”明智阿須矢敷衍地應了一句，眼中卻毫無溫度。他拍了拍手，一個手下立刻端上一個不透明的金屬抽簽箱。
“請吧，凱撒君。”明智阿須矢做了個手勢。
凱撒毫不猶豫，第一個上前，抽出一個號碼球：3。
楚子航麵無表情，抽中：2。
芬格爾搓著手，念念有詞，抽中：4。
輪到夏彌，她像受驚的小鹿，閉著眼胡亂摸了一個，看都不敢看就塞給旁邊的楚子航。楚子航看了一眼：1。
最後，是路明非。他仿佛被無形的力量推著，極其不情願地挪到箱子前，手指在箱口猶豫了許久，才慢吞吞地摸出一個球：5。
“哈！”明智阿須矢發出一聲短促的嗤笑，看著抽簽結果：“真是……優秀的匹配機製。女士優先？那就請夏彌小姐，為我們帶來開場秀吧！”他看向夏彌，眼神充滿了惡意的期待。
“不要！我不要第一個！”夏彌帶著哭腔抗議，緊緊抓著楚子航的胳膊不放，“師兄救我！源局長！他好凶！我怕！”她求助的目光看向源稚生，那份柔弱無助簡直能融化鋼鐵。
源稚生隻覺得一陣頭疼。他剛想開口，凱撒卻微笑著拍了拍夏彌的肩膀巧妙地避開了楚子航冰冷的視線）：“夏彌，去吧。記住，你是卡塞爾的學生。彆給學院丟臉。”他的話語溫和，卻帶著不容置疑的命令。
芬格爾湊到楚子航身邊，擠眉弄眼地壓低聲音：“哎，楚師弟，賭不賭？我猜夏彌師妹三十秒解決戰鬥？”
凱撒優雅地整理了一下袖口：“二十秒。”