平良鎮上街市叫賣聲不絕，行人熙熙攘攘。
香燭店、紙紮店平日裡安安靜靜，臨近清明，這會兒倒是熱鬨，進店的人，有的問能不能指定紮花樣，有人問價格，說話聲不斷，鬨鬨哄哄的。
店裡的夥計忙得滿頭大汗，見門外人群全堵在門口了，他擠出去一看，原是有輛驢車停在旁邊礙路。
“哎你們，把驢往前趕一趕啊，堵著我們店門口了。”
車上坐了倆人，一個婆子和一個小眼尖臉的男人，那男人本是懶散地斜靠著，聽到夥計的話把嘴裡叼著的稻草一吐，滿臉不耐煩：“我停的是路邊，路也是你家的嗎，門麵小還賴彆人。”
“怎麼說話呢，堵著我們做生意還有理了！”
“我就這麼說話的怎麼了！”
那婆子見倆人越說越凶，當即推了一下尖臉男人，下巴往後抬了抬，邊用眼神示意，見尖臉男人消聲後，婆子堆著笑臉對夥計說：“這位小哥，我們馬上就挪。”
店夥計沒再說什麼，冷眼旁觀那男人跳下車去牽驢，他這才瞧見驢車角落裡還躺著個人，衣裳臟兮兮的，也沒動靜。
這三人看著不像是一家子，再看看車上的婆子打扮，香燭店夥計心下了然。
等那驢車慢吞吞挪遠了，夥計才“呸”地一聲唾棄，缺大德的拍花子。
夥計呸完神色略有猶豫，那車上的人看著身形小，估計還是個孩子。
他家中也有幼弟幼妹，不免有些不忍，還沒待他細想，掌櫃又在裡頭訓人動作麻利點，店裡吵雜，思緒一斷，這下便什麼想法都沒有了。
周舟閉著眼睛縮著在角落裡一動不動。
他早就醒了，昨晚牙婆子掐著下巴給他灌了藥，趁著看守的人離開，才悄悄爬起來狠心摳喉嚨，逼自己吐了一半藥湯出來，他沒吃東西，吐出來的全是水，可到底還是咽下去了些，這會兒藥效沒消腦子昏昏沉沉的。
但他還是打起精神警惕著，聰明地裝暈留存體力。
尖臉男人又在車上躺下，拉著個臉抱怨賴大怎麼去了這麼久。
又指了角落裡的人問：“他怎麼沒動靜，不會出事吧？租驢車還要錢呢，運個人這麼費勁，彆回頭什麼都撈不著。”
婆子彆過臉去沒看人，她最煩賴三這張嘴，車子也不是他花力氣去租的，他倒是叫得凶。
礙於今日確實有更重要的事要辦，也不想跟他爭這兩句，便說：“他不肯吃東西，估計是餓的，昨夜又灌了蒙汗藥，那不得還暈著。”
這個哥兒是她在城郊外撿的，孤零零一人，也不和乞丐們擠一塊，隻不遠不近地在角落窩著。
婆子那日去偏僻山村看有沒有人家賣兒女的，沒想卻白跑一趟，見了哥兒便起了心思，給了他饅頭套近乎才知道哥兒病著。
病了啊，她當時熱乎興奮勁兒就消了大半，運氣真不好，生病可是大問題，本來想著算了，但婆子見哥兒長得好，不想空手而歸，騙人說家裡招工，哥兒單純，三兩句就哄了人一起去城裡。
哥兒知道被騙後倒是烈性得很，趁人不注意就想跑，要不是怕打了人身上有傷不好出手，賴三早就動手抽上了，最後灌了藥才老實下來。
賴三那張破嘴說得婆子心裡也打鼓，伸手試探了哥兒鼻息，見有氣，又放心下來，還活著。
一直看著哥兒的賴老三又瞎胡咧起來，“這小臉長得真他娘好看啊，若不是想賣個好價錢，真想弄上一回。”
賣人這行當賴老三也做很久了，什麼樣式兒的都見過，瞧見這麼俏的人兒心癢得很。
婆子懶得理他。
周舟縮在角落裡聽得心驚膽戰，想逃的心思越發強烈急迫。
賴大沒一會兒就領著人過來了，婆子趕緊下車站好。要說她最煩賴老三，但卻是不敢對賴大有臉色的，不叫的狗咬人最疼，彆看賴大話少，人狠著呢。
“吳媽媽，你看看，人就在這。”
被喚作吳媽媽的女人臉上塗著厚厚的脂粉，她人還沒靠近驢車，看到躺著的人頭發衣裳亂糟糟就先挑起刺來，“嘖，這麼埋汰，想進樓裡還不得洗乾淨了再讓人瞧，臟兮兮地能瞧出個啥。”
說完撇著臉抱胸站立著，也不往前了。
賴大給婆子使眼色，後者趕緊堆起笑臉，“哎呀，這不是著急給您瞧嗎，這臉蛋，顏色好著呢。”婆子繞到一邊，把哥兒的臉朝著吳媽媽擺正，“有這樣標誌的哥兒哪能忘了您。”
哥兒身上臟，臉卻是被擦乾淨了的，白生生一張臉，小巧惹人憐。
婆子見吳媽媽臉色緩了下來，又把哥兒手上的衣袖擼起來，用力搓了腕上鮮紅的守宮砂說道：“不僅顏色好，身子還是乾淨的，回去調教一番定能給您帶來好財運。”
吳媽媽哼了一聲沒說話，徑直向前掰正了哥兒的臉仔細瞧，又掐開嘴巴看牙口，女人指甲上塗了蔻丹，紅豔豔的，襯得手上皮膚很白，她手這麼掐哥兒的臉蛋，兩者對比，哥兒臉上的皮肉竟是更白皙細膩。
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賴三在一旁看得心裡發癢，嘖嘖遺憾。
周舟被掐得生疼，沒忍住睜開了眼睛，眼神沒焦距，沒一會兒又閉上了。
睜了眼睛那張臉倒是更生動了，吳媽媽心下滿意，麵上卻不顯。
“灌了藥？”
“是，藥效過了就能清醒。”
吳媽媽可不聽他們的話，上前仔細檢查。
賴大心裡著急，此時卻不敢輕易出聲。
牙婆子在旁邊緊巴巴看著，吳媽媽摸了一會兒，出聲道：“不對啊，怎麼還發著熱呢？”
“啊，這這，這不是什麼大病，受了點風寒，抓副藥吃好了。”婆子趕忙說。
吳媽媽當即就放開了哥兒，神色重新變得挑剔刻薄，她從懷裡抽出帕子擦手，“生病的我們樓裡不收，又出錢買人又要出錢治病，萬一治不好，什麼都撈不著，還得處理後事，晦氣！”
婆子心裡一緊，連聲道：“治得好，治得好，就是風寒發熱！一副藥下去就好了！”
吳媽媽不聽，轉身就走，樓裡出過這樣的事兒，她可不敢冒險。婆子不放棄，跟上去解釋勸說，試圖想降低價格再談談。
留在原地的賴三對賴大說，要不就去賣去牙行算了，賴大看著倆人走遠的方向搖搖頭，心下不同意，牙行那能有幾個錢？白瞎哥兒這張臉。
話剛落音，街道突然嘈雜起來，一隊腰間彆著大刀的衙役從前麵走來，一邊大聲嗬斥亂擺占地的小攤販，一邊四處巡查，一時之間行人四處亂竄。
賴大反應很快，立馬跑去解綁樹上的驢繩，但他還沒來得及解開，原本在角落裡安安靜靜躺著的哥兒突然跳下驢車，往衙役的方向拚命跑去。
倆人沒想到這人還能跑，愣了一下才反應過來，“快追，彆他娘的讓人跑了！”
敢情先前暈著都是騙人的，行啊，這小哥兒倒是會裝，賴大臉上浮出了狠意，要是讓人跑丟了他們可就真虧大發了。
周舟心跳咚咚作響，他知道這是唯一一次逃跑的機會了，憋著氣也不敢停歇。
哥兒很聰明，衝進人群後也不敢招惹衙役，他沒有身份，被抓去衙門也很麻煩，於是趁著慌亂，貓著身子往小巷子跑去，一路亂拐不敢停歇。
賴大賴三跑得太急撞翻了好幾個竹簍，又忌憚前方的衙役，眼睜睜看著哥兒逃了，氣得眼睛發紅，想轉頭繞路的時候引起衙役的注意：“你們兩個！站住，跑什麼跑！”
衙役見倆人不僅不聽還跑得更快了，心裡懷疑更甚，招呼幾個人圍上去把人給抓了。
晌午村子裡靜悄悄的。
田裡忙活一上午的村民這會兒也停下休息，離家遠的帶了饅頭饃饃在田間將就吃，條件好點的家人送飯，離家近的就直接回家，吃完飯還能躺躺。