周父周母把孩子接回家，兩人怒火未平，周母更是越想越氣，她先是罵周向陽不聽話，再是罵他仗著會遊水不知深淺，竟然敢往水深的地方去，罵了不解氣，怒氣衝衝去院裡取了木條竟是作勢要打，嚇得陽小子嗷嗷哭叫躲藏，這回他是真怕了，周母見他還敢跑，更氣，院裡一時雞飛狗跳。
月哥兒不忍，出來給弟弟求情，說是他沒有看好弟弟，打他吧。周向陽連忙逃進哥哥懷裡嗚嗚大哭。
周父：“月哥兒不關你的事，都是這小子貪玩！今日若是不打他一頓他不吃教訓！”
周向陽哭聲陡然變大。
周母喊他：“你出來，躲進哥哥懷裡算什麼漢子？”
周向陽不聽，仰著頭哇哇哭。
最後等得沒耐心的周父親手把他拎出來，周向陽還是沒逃過一頓打。
夜裡周向陽抽噎著睡下，周母給他蓋好被子，輕聲去了月哥兒房裡，和孩子說說話：“你莫要自責，爹娘不怪你。”
這話一出口，月哥兒鼻頭就酸了。
“你知不知道你阿爹怎麼說的，他說，幸好月哥兒沒有慌張跟著下水救人。”
月哥兒是不會遊水的，他小時候落水受傷，心裡恐懼，長大了也不敢學。
“若是你下水了，今日沒有人趕到，你們兩個都……娘定是活不下去的呀。”
月哥兒流著淚抱住周母不讓她說了：“娘，我知道，我知道的。”
第二日，周母進雞舍左挑右選，抓了一隻肥碩的母雞，又拿上自家一條平日沒舍得吃的臘肉，雞蛋白糖等精貴的食物都拿了一點。和周父提著周向陽上林成貴家去了。
路上遇到村民招呼詢問，夫妻二人都大大方方地說是去林家給林磊送謝禮。
噢噢，這是得感謝，救命之恩咧。周家小兒子溺水的事村裡人昨兒都知道了。
“真不知道怎麼感謝才好，昨日那時辰村裡人人都下田了，若不是你們兄弟倆趕到，這孩子恐怕……”周家嬸子真心實意地感到慶幸：“我現在想想還後怕啊。”
昨晚回家晚，林家四口齊齊都晚起了，這會兒周家人來，他們一家子都在。
“阿叔嬸子彆客氣，大家都是一個村的，換做彆人也會這麼做，應該的。”
林磊雙手撐著膝蓋彎腰看周向陽，這孩子平時在村裡溜達他也見過，咋咋呼呼的小子，這會兒卻兩眼紅腫一臉蔫巴，看來昨日是挨了一頓打。
“下次彆自己去河邊玩了啊，要大人在才可以。”
周向陽：“可是我爹都沒空的。”
周父聞言也愧疚，他們家沒有老人幫襯，田裡隻能靠他們夫妻二人忙活，平日裡實在沒空陪小兒子。
他剛想說下次爹陪你去，就聽到林磊說：“那你想去了就來找石頭哥，哥帶你玩。”
周向陽聲音蔫蔫的，明顯不太相信：“真的嗎？”
林磊伸手卡住孩子胳肢窩，一把舉起人抱到臂彎上顛了兩下，笑著說：“絕對真！”
好，好高！周向陽視野一下子寬闊起來，哇，石頭哥的手臂也好有力氣，小孩子的情緒來去簡單，突然就開心了。
兩家人又說了會話，謝禮是一定要送的，林家客氣幾句，收下了。
回去後周母又進雞舍抓了一隻母雞，拿了先前買給月哥兒的布，兩丈長，夠做一身衣裳了，準備去鄭家。她可聽月哥兒說了，是周舟去喊了人來的。
拿了自己哥兒東西送人，周母還有些愧疚，月哥兒不計較，說布下次再買就好了。
這回隻她一人去，到鄭家時，周舟正在院裡翻曬蘿卜乾，蘿卜已經脫水變軟了，但還沒完全乾巴。
周嬸子把感謝的話多說了一遍，她想到九年前，他們家也是為了同樣的事來鄭家道謝。
鄭大娘招呼她坐下歇歇，周嬸子憂愁，忍不住向鄭大娘傾訴：“……蓉嫂子，我，唉，我們家不知道怎麼回事，兩個孩子都和水犯衝，我這心裡實在過不去，總是擔心……”
鄭大娘忽然想到周舟跟她提起的，認大榕樹做乾娘，便把想法說了。
周嬸子驚奇，向周舟求證：“真有這事？”
周舟坐在旁邊點點頭，確實是有這麼回事。
鄭大娘：“認了這條河做乾娘，過年過節也給河燒香供奉，讓孩子喊它乾娘，沒道理它會把孩子帶走啊，對吧。求個心安也好。”
周嬸子低頭思索，越想越可行，求個心安也好，她麵帶喜色，謹慎地說先和當家的說說看是個什麼想法。便道謝離去了。
周舟看著地上是母雞和桌上的布料，問：“大娘，周嬸子給的謝禮算大嗎，我隻是喊了人，沒去救人啊。”
鄭大娘：“算大，你也幫上了忙，他們給石頭家的謝禮會更大，咱兩家若是不收啊，他們家心裡會不安。”
“村裡孩子多，平日他們就在村裡四處玩，若是有個什麼事爹娘不在身邊，還真得靠村民，今天你幫我、明天我幫你，幫了忙就要還禮，這是人情，是規矩，也讓人知道好人有好報，下次遇到這樣的事，大夥也會繼續幫忙。”
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周舟點點頭，若有所思。
午飯後，周舟去月哥兒家找他，兩人打算一起去采野水芹菜。
他們要去的地方是一條在河下遊分支出去的小溪，那裡地勢較低，周邊泥土濕潤，草木蔥鬱，也比較隱蔽，水芹菜長勢很好。
路過秘密基地，周舟和月哥兒繞進去看，想碰碰運氣看花花在不在。
“好多天沒見它，不知道跑哪裡玩去了，又怕它被野獸抓了去。”月哥兒擔憂地說。
“花花這麼厲害，它會沒事的，興許就是貪玩去了彆處。”