石巷深處的藥香
徽州城的石巷像盤在地上的老蛇，曲曲彎彎繞得人頭暈。巷尾第三戶，門楣上掛著塊褪了色的木匾，寫著“回春堂”三個隸書字，是家藥鋪。藥鋪的掌櫃姓白，單名一個“硯”字，三十出頭，眉目清俊，左手常年戴著隻銀鐲子，據說是他早逝的母親留下的。
這年入夏，城裡鬨起了暑疫，高燒、嘔吐，郎中們開的方子都不大管用。回春堂的門檻快被踏破了，白硯從早忙到晚，煎藥的銅鍋就沒停過火，藥渣堆在門口，像座小山。
這天傍晚，白硯剛把最後一個病人送走，正打算歇口氣，就見一個丫頭扶著位老婦人站在門口。丫頭約莫十三四歲，梳著雙丫髻，粗布衣裳上沾著不少泥點，老婦人則麵色蠟黃，嘴唇乾裂，呼吸都帶著股虛浮氣。
“白掌櫃，求求您救救我奶奶。”丫頭“撲通”一聲跪下，眼淚像斷了線的珠子，“我們找了好幾家藥鋪，都說……都說沒法治了。”
白硯趕緊扶起她，把老婦人扶到裡屋的竹榻上。搭脈時，他眉頭越皺越緊——脈象虛浮無力，是暑疫加重了風寒，加上老人家本就體虛，確實棘手。
“有法子，但得麻煩些。”白硯轉身打開藥櫃，藥櫃上百個抽屜，他不用看標簽，伸手就準確地抽出幾個，“需要鮮的蘆根、薄荷，還有溪邊的水芹，得現采現用，藥效才好。”
丫頭急了：“這都天黑了，哪兒去采啊？”
“我知道城外溪澗邊有，”白硯拿起藥簍，“你在這兒守著奶奶，我去采。”
丫頭還想說什麼，白硯已經抓起燈籠出了門。徽州的夏夜多蚊蟲，燈籠的光在石巷裡晃悠，像隻螢火蟲。城外的溪澗在山腳下，路不好走，白硯深一腳淺一腳地蹚過草叢，褲腳全濕透了，腿上被蚊蟲咬出了一串紅疙瘩。
好在蘆根、薄荷、水芹都找著了，鮮靈靈的，帶著露水的濕氣。往回走時，他看見溪邊有叢開得正盛的金銀花，也順手摘了些，這東西清熱解毒，正好給老婦人泡水喝。
回到藥鋪時，天快亮了。白硯顧不上擦汗，立刻生起火爐煎藥。銅鍋裡的水“咕嘟咕嘟”地冒著泡，藥香漸漸彌漫開來，混著屋裡淡淡的黴味，倒生出種奇特的安寧。
丫頭守在奶奶身邊，眼睛熬得通紅，見白硯回來，連忙遞上塊乾淨的布：“掌櫃的，擦擦汗吧。”
白硯接過布，笑了笑：“藥好了就給奶奶灌下去，喝兩劑應該就沒事了。”
老婦人喝藥時很費勁，丫頭一勺一勺地喂，藥汁灑了不少在衣襟上。白硯在旁邊看著，想起自己小時候，母親也是這樣喂他喝藥的。母親是個懂醫的女子，銀鐲子就是她給戴的，說能安神辟邪，可惜在他十五歲那年，一場急病沒留住。
“你們是從哪兒來的？”白硯問丫頭。
“從鄉下逃荒來的，”丫頭低下頭，“家鄉遭了水災，爺爺沒了，就剩我和奶奶。本想在城裡找個活計，沒想到奶奶又病了……”
白硯歎了口氣，從懷裡摸出兩串銅錢，塞給丫頭：“拿著，先給奶奶買點吃的，不夠再來找我。”
丫頭不肯接：“藥錢還沒給呢，怎麼能再要您的錢？”
“藥錢不急，”白硯指了指門口的藥渣，“等奶奶好了，幫我把這些藥渣倒了，再劈點柴，就算抵藥錢了。”
丫頭這才接了錢，眼圈紅紅的，給白硯深深鞠了一躬。
老婦人的病果然見好了，喝了兩劑藥，就能坐起來說話了。丫頭很勤快，每天幫著倒藥渣、劈柴、打掃藥鋪，把裡裡外外收拾得乾乾淨淨。她還很細心，見白硯總用手揉肩膀常年抓藥、碾藥落下的毛病），就學著給人捶背，力道不大，卻很舒服。
“我叫春桃，”丫頭一邊捶背一邊說，“掌櫃的，您這藥鋪就您一個人嗎？”
“嗯，”白硯點點頭，“以前有個夥計，前陣子回鄉下娶媳婦了，就沒再來。”
春桃眼睛一亮：“那……我能在您這兒幫忙嗎？我不要工錢，管我和奶奶兩頓飯就行。我會認字，奶奶教過我，藥名我也能記。”
白硯看著她亮晶晶的眼睛，像極了小時候見過的溪澗裡的星星。他想起母親臨終前說的話：“行醫者，不光要醫病，還要醫心。”
“行啊，”白硯笑了，“不過工錢還是要給的，多少是個心意。”
春桃就這樣留在了回春堂。她學得很快，沒過多久就認全了藥櫃上的藥名，還學會了碾藥、包藥，甚至能幫著白硯給病人量體溫、看舌苔。老婦人身體好利索後，就在後屋幫著縫縫補補，有時還會做些艾草餅，給白硯和來看病的窮苦人吃。
暑疫過去後，藥鋪的生意淡了些。白硯開始教春桃認草藥，帶她去城外的山上采藥。他告訴春桃，哪種草治頭疼，哪種花能止血，哪種樹皮能退燒。春桃學得認真，用塊舊布縫了個小本子，把每種草藥的樣子和用處都畫下來，旁邊還注著白硯說的口訣。
“這是紫蘇，葉子發紫，能解魚蟹毒，還能治風寒感冒。”白硯指著一叢植物說。
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春桃趕緊畫下來，嘴裡念叨著：“紫蘇紫，解蟹毒，風寒感冒能應付。”
白硯被她逗笑了：“編得還挺順口。”
秋末的一天，城裡的大戶張老爺派人來請白硯，說他小兒子得了怪病，渾身起紅疹，癢得直哭，請了好幾個郎中都沒看好。白硯帶著春桃一起去，讓她幫忙記方子。
張府的小少爺躺在描金大床上，哭得嗓子都啞了，身上的紅疹密密麻麻，看著很嚇人。白硯仔細檢查了半天，又問了張老爺小少爺最近吃了什麼，突然皺起眉：“是不是給孩子吃了河蟹？”
張老爺愣了一下：“是啊，前幾天他娘給他燉了隻大閘蟹，說是補身子。”
“問題就出在這兒，”白硯說，“這孩子體質特殊，對河蟹過敏，再加上最近天燥，就起了紅疹。”他轉身對春桃說，“記一下：紫蘇葉五錢，防風三錢，地膚子四錢，煎水外洗，再配上內服的止癢湯，三天就好。”
春桃飛快地記下來，字跡娟秀，比白硯自己寫的還好看。
張老爺半信半疑，但還是按方子抓了藥。三天後，果然派人來道謝，說小少爺的紅疹全消了，還送了塊“妙手回春”的匾額。
匾額掛在回春堂的門楣上，和那塊舊木匾相得益彰。春桃站在匾額下，笑得露出兩顆小虎牙：“掌櫃的，您真厲害！”
白硯摸了摸她的頭，心裡暖暖的。他摘下左手的銀鐲子，套在春桃手腕上：“這個給你，戴著吧，能安神。”
春桃嚇了一跳，想摘下來：“這是掌櫃娘留給您的，我不能要。”
“沒事，”白硯看著她手腕上的銀鐲子，在陽光下閃著柔和的光，“我娘要是在，肯定也會喜歡你的。”
老婦人在一旁看著，抹了抹眼角的淚。石巷深處的藥香，混著後屋飄來的艾草餅的香味，在暮色裡彌漫開來，像一首溫柔的歌。白硯忽然覺得，這冷清的藥鋪，終於有了家的味道。
後來，春桃成了回春堂的半個掌櫃，不僅認得所有藥材，還能給小病小痛開方子。有人問白硯，是不是要收春桃當徒弟，白硯總是笑而不語，隻是看春桃的眼神，越來越像當年母親看他的樣子。
而那隻銀鐲子，就一直戴在春桃手腕上，陪著她抓藥、碾藥、給病人捶背，在石巷深處的藥香裡，閃著溫潤的光。
您對這個關於藥鋪和溫情的故事是否滿意？若有需要調整的情節、人物關係等，都可以跟我說。
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