兩人回到竹屋時，已經過了午時。
雲珩喚住準備告辭的沈燼：“留下來用飯吧，正好讓你嘗嘗烤土豆，這東西沒毒的。”
沈燼腳步一頓，沉默片刻後低聲道：“……好。”
真是惜字如金。
雲珩利落地用匕首削著土豆皮，然後把削好的土豆泡在香草水中。
一刻鐘後，她用竹條串起土豆，架在火堆上烤製。
火光映照著兩人的臉龐，沈燼始終沉默如石。雲珩一邊翻動土豆，一邊絮絮叨叨地說著閒話，直到口乾舌燥。
“不能總是我在說，你在聽。”她突然停下，歪頭看向沈燼，“和我說說以前的事吧。”
“以前？”沈燼抬眸，火光在他深邃的眼中跳動。
“就是你和崖頭軍守在紅山嶺的事。”雲珩往火堆裡添了根柴，“旁人說你如何率領崖頭軍守護獅鷲族的第一道屏障，但那都是傳言。我想聽些真實的趣事。”
她注意到沈燼握著竹條的手驟然收緊，骨節泛白。
觸及心事了嗎？
雲珩垂下眼眸，聲音刻意放輕：“我從沒離開過部落。阿娘阿爹忙於族務，能陪我的時間很少。”
她撥弄著火堆，火星劈啪作響。
“就連祖父祖母的存在也是最近才知曉，可他們根本不住在部落……這麼多年，我一次都沒見過。”
火光映照下，她的側臉顯得格外落寞。
“堂姐待我雖好，但我……”她頓了頓，“不能總去叨擾她。”
烤土豆的氣漸漸濃鬱，雲珩翻轉竹條，輕聲道：“若覺得崖頭軍的事不便說，那……講講你見過的趣事也好。我從未有機會看看外麵的世界。”
她的聲音很輕，帶著小心翼翼的期待，像隻試探著伸出爪子的小貓。
雲珩心裡清楚，要想真正了解這個獸人世界的實況，最好的方式就是從身邊這些獸人口中探聽。
畢竟她的酒樓計劃不可能隻局限在有狐部落一處，但若隨便在街上拉著陌生獸人閒聊，又容易引起不必要的注意。
因此，與他們單獨嘮嗑才是最好了解本世界的最好方式。
嗯，還有蒼敏。
那姑娘隻想著吃，沒啥心眼子。
即便沒有抬頭，沈燼也能感受到雲珩身上散發出的那種落寞。
她去嘯月峰，也是因為從未離開過部落想要看看外麵的世界嗎？
他舌頭動了一下。
而且，她還被燙傷了。
但……沒有靈賦護身的她若是貿然離開狐族領地，實在太危險了。
除了謝長離，沒有獸人能瞬間到她身邊。這種拱手讓給其他雄性的機會，怎麼可能？
沈燼喉結滾動，聲音低沉：“外麵沒有那麼好。”
他盯著跳動的火焰，“殘忍凶殘的獸人多的是，為了活命不擇手段的更是常見。有些表麵和善，實則專騙獨行雌性試藥。還有些會偽裝成商隊，實則乾著擄掠的勾當。”
火光映照下，他的側臉線條顯得格外冷硬：“我曾見過一個部落，他們用迷藥將過路獸人迷暈，活生生剝皮取骨，製成法器。還有的會在水源下毒，等旅人毒發後洗劫一空……”
忽然。
一聲輕若蚊呐的疑問刺破凝滯的空氣：“沈燼，你是因為親身經曆過這些，所以才說得這麼清楚嗎？”
沈燼張了張嘴，喉結上下滾動，卻像被無形的荊棘纏住了咽喉。
一股酸澀感從心底翻湧而上，像是有人在他胸腔裡塞了什麼，每一次呼吸都帶著腐蝕般的疼痛。
那些刻意塵封的記憶突然鮮活起來。
殘陽如血染紅的戈壁，在黃沙中漸漸冷卻的同伴屍體，刀刃斬入骨肉時令人牙酸的悶響，還有那些死在他手上的亡魂最後定格的眼神……