慶壽寺後山的“佛光”與燕王朱棣為情投水、王妃斷發的驚天消息，如同投入滾油的冰水，在洪武二十六年的寒冬裡，於北平城乃至整個北疆，炸開了難以想象的驚濤駭浪！
街頭巷尾，茶館酒肆，無人不在議論。那穿透風雪、淒厲絕望的“儀華”呼喚，那衝天而起、萬千人目睹的“佛光”金影，那心如死灰、青絲落地的王妃，那被逼投水、佛光護體卻生死不知的親王…每一個細節都帶著足以撼動王朝根基的悲情與神秘色彩。
“佛祖顯靈啊！定是看不過燕王夫婦被逼至此！”
“聽說齊大人官袍都被…咳…汙了！這是天譴！”
“王爺對王妃那是真真的情比金堅！都瘋成那樣了還念著王妃的名字投水…”
“建文皇帝…唉，這削藩削得，親叔叔都要逼死了…”
流言如同長了翅膀，裹挾著對強權的憤怒、對神跡的敬畏、對忠貞愛情的同情，瘋狂地擴散、發酵、扭曲。齊泰“逼瘋親王”、“褻瀆神佛”的惡名如同附骨之蛆，迅速傳遍北地，甚至隨著商旅驛馬，悄然飛向應天城！建文帝苦心經營的“仁德”形象，正被這滔天民議和神佛之說，撕開一道難以彌合的裂痕！
慶壽寺，靜塵禪院。
風暴的中心，此刻卻陷入一種詭異的、死寂般的“平靜”。
朱棣意識b）在經曆了冰火煉獄般的酷刑和“恨火”點燃的求生掙紮後，終於勉強吊住了那口氣，卻並未脫離險境。他躺在硬板床上，裹著厚厚的、帶著皂角清香的粗布棉被，身體依舊滾燙，卻不再是那種焚儘一切的灼熱，而是一種深入骨髓的、令人疲憊不堪的潮熱。凍傷的肺部如同破舊的風箱，每一次呼吸都帶著沉悶的濕囉音和尖銳的刺痛，額角、肩頭、胸口的傷口在慧明師父的草藥和精心護理下，腫脹稍退，卻依舊猙獰，每一次輕微的挪動都牽扯著撕裂般的劇痛。
最可怕的是精神。那雙曾經銳利如鷹隼的眼睛，此刻半睜著，空洞地望著禪房簡陋的屋頂。沒有焦距，沒有神采，隻有一片死寂的灰敗和深入骨髓的疲憊。仿佛那夜冰潭的掙紮、恨火的燃燒，已耗儘了他靈魂所有的力氣。王彥小心翼翼地喂他喝下溫熱的米湯，他機械地吞咽著，喉結滾動，眼神卻依舊渙散，如同沒有靈魂的木偶。
隻有在偶爾劇烈的咳嗽牽動傷口，帶來鑽心刺骨的疼痛時，他那灰敗的眼底，才會猛地掠過一絲令人心悸的、混雜著極致痛苦與毀滅欲望的寒芒！那便是徐儀華那句冰冷箴言點燃的“恨火”！它並未熄滅，隻是被虛弱和劇痛暫時壓製，如同休眠的火山，在死寂的灰燼下，積蓄著更暴戾的能量！
【活下來…才有資格恨她…】
【活下來…才有資格…砸碎這一切…】
這個念頭，如同刻入骨髓的魔咒，在他每一次瀕臨意識渙散的邊緣，便如同淬毒的鞭子，狠狠抽打在他殘存的意誌上，將他從沉淪的深淵邊緣強行拖拽回來！
禪房的門窗依舊被從外麵釘死，隻留下狹窄的縫隙。王鉞帶來的京營士兵如同鐵桶般將小小的禪院圍得水泄不通。一雙雙警惕而充滿敵意的眼睛，透過門窗縫隙，如同毒蛇的信子，時刻窺探著屋內那個“佛光護體”的囚徒。任何一點異常的動靜，都會引來冰冷的嗬斥和刀鞘撞擊的威脅。
王彥守在床邊，如同驚弓之鳥，既要提防外麵的豺狼，又要照顧床上這尊隨時可能熄滅的“琉璃燈”。短短幾日，他鬢角的白發又添了許多。
禪院另一間僻靜的僧房。
這裡是風暴中唯一的“淨土”，也是暗流真正的源頭。
道衍和尚姚廣孝）盤膝坐在蒲團上，閉目撚動著一串烏黑的佛珠。屋內沒有炭盆，冷得如同冰窖，他卻恍若未覺。黑色的僧袍如同凝固的夜色，將他枯瘦的身形完全包裹。桌上攤著一張簡陋的北疆輿圖，上麵用朱砂標注著幾個不起眼的小點。
“吱呀”一聲輕響。
靜塵師太徐儀華）的身影如同幽魂般悄無聲息地出現在門口。她沒有進來，隻是站在門外的陰影裡，灰色的僧袍在寒風中微微飄動。光潔的頭頂在昏暗的光線下泛著青白，臉上依舊沒有任何表情，如同冰雕。隻是那雙垂在僧袖中的手，下意識地緊握了一下。
“他…如何了？”她的聲音乾澀沙啞，如同砂紙摩擦過枯木，不帶一絲情緒，仿佛在詢問一件與己無關的物件。
道衍緩緩睜開眼，細長的眼眸如同深淵，平靜無波地看向門口那抹灰色的身影。“吊著一口氣。”他的聲音同樣平靜，卻帶著一種洞悉人心的穿透力，“恨火已燃，死不了了。”
“恨火”二字，如同無形的針，刺得靜塵師太藏在僧袖中的手又是一緊。她沉默了片刻，才再次開口，聲音依舊冰冷：“齊泰…不會善罷甘休。佛光…隻能擋一時。”
“善罷甘休？”道衍嘴角勾起一絲極淡的、帶著冰冷嘲諷的笑意，“他此刻，恐怕比王爺更想殺人滅口！隻是礙於‘佛光’餘威和北地沸騰的民怨，投鼠忌器罷了。”他枯瘦的手指在輿圖上某個朱砂標記處輕輕一點，“他在等。”
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“等什麼？”
“等一個名正言順的機會。等一個…足以壓下‘佛光’和民怨的鐵證！”道衍的目光銳利如刀，“他在王府掘地三尺，查抄賬冊，甚至派人去了西山…無非是想找到王爺‘裝瘋’或‘謀逆’的實證！一旦找到，或者…製造出來，‘佛光’便是妖術，‘投水’便是畏罪自殺未遂！屆時，雷霆一擊，玉石俱焚！”
靜塵師太的呼吸幾不可察地微微一滯。她當然明白道衍的意思。齊泰的屠刀，從未離開過燕王府的脖頸！
“所以？”她冷冷地問。
“所以，他想要鐵證，我們…就給他一個‘鐵證’！”道衍眼中精光爆射，帶著一種掌控一切的詭譎，“一個…讓他啞巴吃黃連，搬起石頭砸自己腳的‘鐵證’！一個…足以讓應天城那位‘仁德’天子也坐立不安的‘祥瑞’！”
“祥瑞？”靜塵師太冰冷的眼眸中終於閃過一絲微瀾。
“不錯。”道衍撚動佛珠的手指停住，聲音壓得更低，如同毒蛇吐信，“王爺‘瘋癲尋妻’，引動佛光護體，此乃天降‘情劫’之兆，亦昭示其命格不凡，受命於天！然情劫未過，心魔未消，故有投水之厄…若此時，有‘神物’感應其誠，自北疆苦寒之地而來，獻瑞於佛前…你說，這‘天命’，會落在誰的身上？”
靜塵師太瞬間明白了道衍的計劃！此計之險，之奇，之毒辣，簡直匪夷所思！一旦成功，齊泰的殺局將徹底崩盤！甚至…反噬其身！她看著道衍那雙在昏暗中閃爍著妖異光芒的眼睛，第一次如此清晰地認識到，這位“黑衣宰相”的可怕！他不僅精通人心，更擅長…玩弄天命！
“需要貧尼做什麼？”她沒有任何猶豫，聲音冰冷依舊，卻帶上了一絲決絕。為了北平，為了王府上下那數千條性命，也為了…那個躺在隔壁禪房裡、因她一句“恨我”而掙紮在生死線上的男人…她已沒有退路。
“師太隻需…”道衍的聲音低得隻剩下氣流的震動，隻有近在咫尺的靜塵師太能勉強聽清。他的話語，如同最精密的毒藥配方，一點點注入這死寂的寒夜。
靜塵師太靜靜地聽著，冰冷的臉上沒有任何表情變化。隻有那雙藏在僧袖中的手，再次緊握成拳，指甲深深嵌入掌心尚未愈合的傷口，帶來一陣尖銳的刺痛。鮮血，無聲地滲出，染紅了內裡的僧衣。
澄心齋臨時囚禁朱棣的禪房）的釘死的窗欞縫隙。
一雙空洞、疲憊，卻在深處燃燒著“恨火”的眼睛，透過狹窄的縫隙，死死地、死死地盯住禪院對麵那間僻靜僧房的方向。
朱棣不知道道衍和靜塵師太在密謀什麼。劇烈的疼痛和虛弱的高熱依舊折磨著他，意識時而清醒，時而模糊。但在那短暫的清醒時刻，他的目光總是不由自主地被那間僧房吸引。
他看到了靜塵師太徐儀華）那抹灰色的身影消失在僧房門口。
也看到了，片刻之後，她從那僧房中走出時，僧袍下擺處，那極其細微的、一點刺目的暗紅色痕跡！如同雪地裡悄然綻放的一朵血梅！
那是什麼？
是…血？
她的血？
這個念頭如同毒蛇，猛地噬咬了他瀕臨麻木的心臟！帶來一陣尖銳的、混雜著無儘痛楚和狂暴怒火的劇痛！
【“呃…”】他喉嚨裡發出一聲壓抑的悶哼，身體因這突如其來的情緒衝擊而微微痙攣。牽扯到肩頭的傷口，劇痛讓他眼前發黑。
王彥嚇得趕緊按住他：“王爺！您彆動！傷口又…”
朱棣沒有理會王彥。他隻是死死地盯著那點刺目的暗紅消失在風雪中，灰敗空洞的眼底，那被壓製的“恨火”如同被潑入了滾油，轟然暴漲！瞬間壓過了身體的虛弱和劇痛！
她受傷了？
為了什麼？為了誰？
為了…那個該死的計劃？為了保住他的命？為了…讓他活著“恨”她？！
巨大的痛苦、滔天的怒火、以及一種難以言喻的、被強行撕扯的複雜情感，如同狂暴的颶風，在他瀕臨崩潰的識海中瘋狂肆虐！愛？恨？痛？怒？早已糾纏不清，熔煉成一爐滾燙的、足以焚毀一切的岩漿！
【活下來！】
【活下來！砸碎這囚籠！撕開這迷霧！站在她麵前！問清楚！】
【無論是愛！是恨！還是…彆的什麼！】
【我都要活著！親口問她！】
這由“恨火”與“不甘”熔鑄而成的執念，比任何湯藥都更加強效！它蠻橫地驅散了意識渙散的陰霾，如同在死寂的灰燼中，重新鍛造出一顆更加冰冷、更加堅硬、卻也更加熾熱的——帝王之心！
他緩緩地、極其艱難地轉過頭，不再看窗外。空洞的目光重新聚焦，落在了自己那隻纏滿繃帶、卻依舊能感受到刺骨寒冷和劇痛的手上。他嘗試著，用儘殘存的力氣，極其緩慢地…收攏了手指。
雖然虛弱，雖然顫抖…