“麒麟降世！佛祖顯靈！護佑燕王啊——！”
慧海大師那聲石破天驚的呼喊，如同點燃火藥桶的最後火星，瞬間引爆了慶壽寺後山死寂的寒夜！
那團從寒潭深處升起、懸浮於半空、散發著溫潤白光的玉麟精心偽造的天命祥瑞），在無數雙驚恐、敬畏、狂熱的眼睛注視下，成為了壓垮齊泰所有理智與謀劃的最後一根稻草！神跡！無可辯駁的神跡！在萬千僧眾百姓的親眼見證下，與那晚的“佛光”交相輝映，死死地、不容置疑地將“天命”的烙印，釘在了朱棣身上！
齊泰的臉色在火把搖曳的光線下，瞬間褪儘了所有血色，變得慘白如金紙！他身體晃了晃，幾乎站立不穩，被身旁同樣驚駭欲絕的王鉞一把扶住。那雙曾經銳利如鷹隼、充滿了掌控一切自信的眼睛，此刻隻剩下無邊的驚駭、難以置信的恐懼和…一絲被天命碾壓的絕望！
他知道，自己徹底輸了！輸得一敗塗地！在這煌煌“神跡”麵前，任何“裝瘋”、“謀逆”的指控都成了蒼白可笑的笑話！任何強行鎖拿的舉動，都將是自取滅亡，招致神佛之怒和滔天民怨的反噬！
“天…意…難違…”齊泰從牙縫裡擠出四個字，聲音乾澀嘶啞，充滿了無儘的憋屈和不甘。他猛地閉上眼，再睜開時，隻剩下一種被強行壓製的、冰封般的怨毒和頹然。他無力地揮了揮手，聲音帶著一種虛脫般的疲憊：“撤…撤回王府…嚴加…‘守護’…”他連“看管”二字都說不出口了。
京營士兵如蒙大赦，潮水般退去，留下滿地狼藉和依舊沉浸在神跡狂熱中的僧眾百姓。寒潭邊，隻剩下慧海大師指揮著武僧，小心翼翼地將那尊散發著溫潤白光、象征著“天命”的玉麟神獸，用最潔淨的黃綢包裹，如同供奉佛祖真身舍利般，無比莊重地抬向大雄寶殿。
風暴的中心——靜塵禪房內，卻陷入了另一種死寂。
王彥癱軟在地，大口喘著粗氣，仿佛剛從鬼門關爬回來。禪房的門窗依舊緊閉，但外麵那山呼海嘯般的“麒麟降世”、“天命所歸”的狂熱呐喊，卻如同洶湧的潮水，一波波衝擊著薄薄的木板，清晰地傳入房內。
朱棣意識b）依舊躺在床上，身體滾燙，肺部如同破舊的風箱，每一次呼吸都帶著撕裂般的劇痛和沉悶的濕囉音。但那雙眼睛，卻不再空洞渙散！寒潭邊那驚天動地的呼喊，那“麒麟降世”的傳說，如同驚雷，狠狠劈開了他因高燒和劇痛而籠罩的迷霧！
玉麟？天命？
道衍…成功了！
那個黑衣妖僧，真的把“天命”這頂沉重而危險的冠冕，強行扣在了他的頭上！
一股冰冷徹骨的寒意，瞬間壓過了身體的灼熱，沿著脊椎竄遍全身！這不是喜悅，而是巨大的、令人窒息的危機感！這“天命”是護身符，更是催命符！它將徹底暴露在建文帝君臣最恐懼、最忌憚的目光之下！從此，他將再無退路！要麼踏著屍山血海登上那至尊之位，要麼…粉身碎骨，萬劫不複！
玉麟染血·愛恨囚籠
意識在劇痛、高熱和冰冷的危機感中沉浮。恍惚間，他的視線仿佛穿透了屋頂，穿透了漫天風雪，落在了大雄寶殿那尊被黃綢包裹、供奉於佛前的“玉麟”之上。
那溫潤的白光…不知為何，竟與記憶中徐儀華靜塵師太）僧袍下擺處，那一點刺目的暗紅…詭異地重疊在了一起！
玉麟染血！
天命之冠，由至愛之血染就！
這個念頭，如同最惡毒的詛咒，瞬間攫住了他的心臟！帶來一陣窒息般的劇痛！道衍的計劃成功了，代價是什麼？是她！是她承受了不為人知的傷痛，染紅了僧袍！是他將她拖入了這玩弄天命的、更凶險萬倍的旋渦中心！
【儀華…】靈魂深處發出無聲的、泣血般的呐喊。那焚心的愛意與錐心的痛楚，如同兩條燒紅的鐵鏈，再次狠狠勒緊了他瀕臨崩潰的靈魂！
他仿佛看到，那尊象征天命的玉麟，在佛前散發著聖潔的光芒，而光芒的底座，卻是由她僧袍上滲出的、冰冷的鮮血所澆鑄！她如同獻祭的羔羊，被捆綁在這名為“天命”的冰冷祭壇上，而他，則是那個即將踩著這祭壇，走向未知血腥未來的“天命之子”！
這份認知帶來的痛苦，比潭水的刺骨更甚！比高熱的焚身更烈！它撕裂了他剛剛因“神跡”而勉強凝聚的意誌，將他再次拋入愛恨交織、痛不欲生的深淵！
【為什麼…總是你…】巨大的無力感和深入骨髓的心疼，如同冰冷的潮水，將他徹底淹沒。他感覺自己像一個罪人，一個被命運玩弄的傀儡，不僅無法保護心愛的女人，反而讓她一次次因他而受傷，因他而墜入更深的黑暗！他甚至…連恨她的資格都沒有！因為所有的傷害，追根溯源，都源於他自己！
“呃…嗬…”他喉嚨裡發出破碎的嗚咽，身體因這巨大的精神衝擊而再次痙攣起來，牽扯著傷口，鮮血迅速染紅了繃帶。意識在劇痛和愛恨的撕扯中，再次飄向黑暗的邊緣。
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寒夜驚變·暗室傳音
就在朱棣的意識即將被痛苦和絕望徹底吞噬的刹那！
“篤…篤篤…”
極其輕微、卻富有節奏的敲擊聲，再次從釘死的窗欞縫隙傳來！是道衍！又是那蘆葦杆暗號！
王彥如同抓住了救命稻草，連滾爬爬地湊到窗邊。
溫熱的氣息帶著檀香，再次順著蘆葦杆送入。道衍那如同鬼魅般低沉的聲音，帶著一種掌控風暴的冰冷平靜，清晰地傳入王彥耳中，再由他口型轉述給瀕臨崩潰的朱棣：
“王爺…天命已現，枷鎖已成。齊泰退去，然殺心未死，困獸猶鬥！其必星夜傳書應天，構陷‘神跡’為妖術，王爺‘裝瘋’為鐵證！時不我待！”
“明日…明日便是生死之界！王爺需…立地成‘佛’！”
立地成‘佛’？！
朱棣渙散的瞳孔猛地一縮！道衍的意思再明白不過——裝瘋的戲碼，必須演到極致！演到連這“天命”加身都無法撼動他“瘋王”形象的地步！唯有如此，才能讓齊泰最後的反撲徹底失去著力點！才能在應天旨意到來前，爭取到最後的喘息之機！
可是…
身體如同破碎的棉絮，劇痛和高熱瘋狂地撕扯著他的神經。
精神早已被愛恨與愧疚折磨得瀕臨崩潰。
如何演？如何在這內外交困、身心俱焚的絕境中，再演一場欺瞞天下的“瘋癲”大戲？
一股巨大的、源自靈魂深處的疲憊和抗拒，如同冰冷的潮水般湧上。他隻想閉上眼睛，沉入無邊的黑暗，逃離這無儘的痛苦和令人窒息的枷鎖。
然而…
就在這意識沉淪的邊緣！
靜塵師太徐儀華）那冰冷決絕、如同九幽寒冰的聲音，再一次無比清晰地、如同驚雷般炸響在他的識海深處：
【“恨我…就活下來！”】
【“活下來…才有資格恨我！”】
活下來！
為了恨她！為了質問她！為了砸碎這將她綁縛在祭壇上的“天命”枷鎖！為了…不再讓她為他流血！
“嗬…！”朱棣猛地倒抽一口冷氣！那瀕臨熄滅的“恨火”，被這句冰冷的箴言再次狠狠點燃！這一次，不再僅僅是求生的欲望，更混雜了對這天命枷鎖的滔天憤怒！對將她拖入旋渦的刻骨自責！以及…一種不惜毀天滅地也要掙脫束縛的暴戾決絕！
這“恨火”蠻橫地壓過了身體的劇痛，壓過了精神的疲憊，壓過了沉淪的誘惑！它如同最滾燙的熔岩，在他殘破的軀殼內奔流！強行將渙散的意識從深淵邊緣拖拽回來！
他艱難地、極其緩慢地轉動眼珠，望向王彥，嘴唇翕動著，用儘全身殘存的力氣，擠出幾個嘶啞破碎到幾乎聽不清的字：
【“…洗…乾淨…”】
【“…明日…本王…要見‘麒麟’…”】
王彥先是一愣，隨即猛地反應過來！王爺這是要…要以最“虔誠”的、最“瘋癲”的姿態，去朝拜那尊“天命神獸”！這是要將“瘋王”的形象，在這神跡降臨之夜，徹底焊死！
“是！王爺！老奴這就給您擦洗！給您換身乾淨的！”王彥含著淚，手忙腳亂地去打水，找來僅有的乾淨布巾。
冰冷的布巾帶著刺骨的寒意，再次擦拭上朱棣滾燙的身體。劇痛如同萬箭穿心！但他死死咬著牙，不再發出一點呻吟。赤紅的眼底，那焚心的愛意、錐心的痛楚、滔天的怒火、刻骨的自責，最終都被一股更加冰冷、更加堅硬、更加熾烈的力量強行熔鑄、淬煉！
那是被“恨火”與“不甘”鍛打，被“天命”枷鎖壓迫，更被至愛之血染就的——帝王之心的雛形！它不再迷茫，不再脆弱，隻剩下一個無比清晰、無比暴戾的執念：
活下來！
掙脫這囚籠！
砸碎這枷鎖！
站在她麵前！
無論付出何等代價！
窗外的風雪依舊狂嘯，慶壽寺內的誦佛聲與“天命”的歡呼聲此起彼伏。禪房內，王彥顫抖著為朱棣換上乾淨的、卻依舊單薄的中衣。朱棣緊閉雙眼，忍受著冰火煉獄般的酷刑，身體因劇痛而微微顫抖，但那隻放在身側、纏滿繃帶的手，卻再次極其艱難地、一點一點地…收攏了手指。
這一次，握得更緊！
指節因用力而泛白，仿佛要捏碎掌心中無形的命運！慶壽寺大雄寶殿。
莊嚴肅穆的佛殿此刻被一種奇異而狂熱的氣氛籠罩。長明燈的光芒跳躍著，映照著佛祖低垂的悲憫目光，也映照著殿中央那尊被高高供奉在黃綢蓮台之上、散發著溫潤白光的“玉麟”神獸。殿內殿外，黑壓壓跪滿了僧眾和聞訊趕來的百姓，誦經聲、禱告聲、壓抑的驚歎聲交織在一起，彙成一股巨大的、充滿敬畏的聲浪。空氣裡彌漫著濃鬱的檀香，卻掩蓋不住那無形無質、卻又無處不在的——“天命”威壓！