燕王府靜室內,朱棣那聲裹挾著血沫與鐵鏽氣息的“殺”字,如同投入滾油的火星,瞬間點燃了王府內外早已繃緊到極限的引信!
端禮門外。
張信勒馬於軍陣最前方,鐵甲在陰沉的天光下泛著冷硬的烏光。他麵容冷峻,目光如鷹隼般死死盯著緊閉的朱漆大門和門樓上影影綽綽的燕府親衛。身後,是列陣森嚴、刀槍如林的數千朝廷精銳,肅殺之氣凝成實質,壓得空氣都幾乎凝固。戰馬不安地刨著蹄子,噴出團團白氣。隻待他一聲令下,便要撞開府門,擒殺“逆賊”!
謝貴策馬立於張信身側,眼神焦躁,手按刀柄,指節因用力而發白。他壓低聲音,帶著催促與一絲不易察覺的恐慌:“張指揮!還等什麼?旨意是即刻鎖拿!遲則生變!那朱棣若是真醒了…”
“噤聲!”張信猛地低喝打斷,聲音冰冷如鐵。他比謝貴更清楚這趟差事的凶險。朱棣在北平二十載,根深蒂固,慶壽寺那場血淚叩拜引來的萬民騷動猶在眼前。強攻王府,稍有不慎便是燎原之火!他必須等,等一個萬全的時機,等裡麵徹底亂起來,或者…等一道來自應天的、更明確的催命符!
就在這時——
“嘎吱——!!!”
一聲沉重刺耳、令人牙酸的摩擦聲,如同巨獸瀕死的哀嚎,驟然撕裂了令人窒息的死寂!
端禮門那兩扇厚重的朱漆大門,竟從裡麵…緩緩打開了!
不是被撞開,不是被炸開,而是主動的、緩慢的開啟!如同深淵張開了巨口!
門內景象,瞬間暴露在數千雙驚愕、警惕、難以置信的目光之下!
沒有預想中嚴陣以待的甲士,沒有弓弩齊發的殺陣。門洞內,光線昏暗。隻有一個人。
一個身材高大魁梧、披掛著陳舊卻擦得鋥亮燕藩製式鐵甲的身影,如同鐵塔般矗立在門洞中央的陰影裡。他手中沒有持兵刃,隻是拄著一杆丈八長的、頂端係著褪色紅纓的沉重鐵槍。槍尖拄地,深陷青磚縫隙。來人身形微佝,似乎承受著巨大的痛苦,但那股百戰餘生、屍山血海中磨礪出的慘烈殺氣,卻如同無形的風暴,瞬間席卷了門前的整片空間!
是張玉!
他頭盔下的臉龐蒼白,嘴角殘留著未擦淨的血跡,一道猙獰的傷疤從眉骨斜劃至下頜,在昏暗光線下如同活物。他抬起那雙布滿血絲、卻燃燒著瘋狂戰意的眼睛,掃過門外黑壓壓的朝廷軍陣,目光最終定格在張信臉上。
“張…指揮使…”張玉的聲音嘶啞破碎,如同破風箱鼓動,帶著一種重傷垂死的虛弱,卻又蘊含著火山爆發前最後的壓抑,“王爺…有請…入府…敘話…”每說一個字,嘴角便溢出更多的血沫,身體也微微搖晃,拄槍的手青筋暴起,仿佛隨時會倒下。那姿態,悲壯、絕望,又帶著一種孤注一擲的挑釁!
“敘話?!”謝貴先是一愣,隨即勃然大怒,如同被羞辱般厲聲喝道:“張玉!你少在這裡裝神弄鬼!朱棣抗旨不尊,已是朝廷欽犯!爾等還不速速棄械投降,更待何時?!”他猛地拔刀出鞘,雪亮的刀鋒直指門洞中的張玉,“給我衝進去!擒殺逆賊!”
“慢!”張信猛地抬手,製止了身後蠢蠢欲動的士兵。他死死盯著門洞中那個搖搖欲墜、卻如同孤狼般死戰不退的身影,眉頭擰成了一個死結。朱棣醒了?在這種時候請他們“敘話”?是陷阱?還是…最後的虛張聲勢?張玉這副重傷垂死、卻依舊堵門的姿態,透著一股極其不祥的詭異!
就在張信心念電轉、謝貴怒火攻心的刹那——
“咻——!!!”
“咻咻咻——!!!”
淒厲刺耳的破空之聲,毫無征兆地從端禮門兩側高聳的王府箭樓之上,如同毒蛇吐信般驟然爆發!
不止一支!是數十支!上百支!淬了烏光的弩箭,如同來自地獄的黑色暴雨,撕裂陰沉的空氣,帶著死亡的低嘯,精準無比地覆蓋向謝貴及其親兵衛隊所在的區域!目標明確至極——擒賊先擒王!
太快!太狠!太突然!
謝貴臉上的暴怒瞬間化為極致的驚恐!他甚至來不及做出任何有效的格擋動作!隻覺眼前烏光一閃,一股冰冷刺骨的劇痛瞬間貫穿了咽喉!他張大了嘴,卻發不出任何聲音,隻有喉嚨裡汩汩冒出的血沫。緊接著,第二支、第三支弩箭狠狠釘入他的胸腹!巨大的衝擊力將他魁梧的身體直接從馬背上掀飛出去!
“噗噗噗噗——!”
利刃穿透皮甲、撕裂血肉的悶響連成一片!謝貴身邊的十幾名親兵精銳,如同被割倒的麥子,瞬間慘叫著倒下一片!鮮血如同噴泉般從他們身上濺射開來,染紅了冰冷的青石地麵和驚恐的戰馬!
“敵襲——!”
“保護指揮使!”
“放箭!放箭!射死他們!”
短暫的死寂之後,朝廷軍陣如同炸開的馬蜂窩,瞬間陷入狂暴的混亂!士兵們驚恐地嘶吼著,下意識地舉起盾牌,向箭矢射來的方向盲目地發射箭雨!弓弦的嗡鳴聲、箭矢破空的尖嘯聲、士兵中箭的慘叫聲、戰馬受驚的嘶鳴聲…瞬間交織成一曲血腥的死亡交響!
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“張玉!你找死!!”張信目眥欲裂!看著瞬間變成血葫蘆的謝貴和倒下的親兵,一股寒意混合著暴怒直衝天靈蓋!他萬萬沒想到,燕藩竟敢如此悍然動手!而且一出手就是如此狠毒的斬首!
門洞中,原本“搖搖欲墜”的張玉,在箭雨爆發的瞬間,那雙布滿血絲的眼睛裡,所有的虛弱與痛苦瞬間被狂暴的殺意取代!如同受傷的猛虎露出了獠牙!他發出一聲驚天動地的咆哮:“燕藩的兒郎們!隨我殺賊!清君側!護王爺——!!!”
咆哮聲中,他猛地挺直了腰背!那杆沉重的鐵槍如同活了過來,被他單手掄起,帶著撕裂空氣的嗚咽,化作一道烏黑的閃電,朝著離他最近的一名驚愕的朝廷百戶狠狠砸去!槍未至,那慘烈的殺氣已讓對方肝膽俱裂!
與此同時!
“殺——!!!”
“清君側!護王爺——!!!”
震耳欲聾的喊殺聲如同山崩海嘯,從敞開的端禮門內轟然爆發!如同決堤的洪流!早已埋伏在門後陰影中的燕府精銳親衛,如同出閘的猛虎,在朱能、丘福等悍將的率領下,揮舞著雪亮的戰刀長矛,悍不畏死地衝殺出來!他們人數雖少,但個個都是跟隨朱棣征戰多年的百戰老兵,此刻被逼入絕境,爆發出驚人的戰鬥力,瞬間撞入了因謝貴猝死而陷入短暫混亂的朝廷軍陣前鋒之中!
刀光劍影!血肉橫飛!
端禮門前,頃刻間化作修羅屠場!
王府深處,承運殿側,一間門窗緊閉、重兵把守的密室。
空氣裡彌漫著濃重的草藥味和一絲若有若無的血腥氣。燭火搖曳,將牆壁上的人影拉扯得如同鬼魅。
朱高熾裹著厚重的錦裘,蜷縮在一張鋪著軟墊的寬大椅子裡。劇烈的咳嗽撕扯著他瘦弱的胸膛,每一次喘息都帶著破風箱般的嘶鳴,蒼白的臉上病態的紅暈更深了。他手中緊緊攥著一方絲帕,指縫間,新鮮的、刺目的猩紅正一點點滲透出來。
道衍和尚盤膝坐在他對麵的一張蒲團上,雙目微闔,手中那串烏沉沉的佛珠緩緩撚動,發出細微而規律的“哢噠”聲,在這充斥著咳嗽與殺伐回音的密室裡,顯得格外詭異而沉靜。
“咳…咳咳…”朱高熾好不容易壓下又一輪撕心裂肺的咳嗽,抬起那雙因痛苦而布滿血絲、卻又異常銳利的眼睛,望向道衍,聲音嘶啞虛弱,卻字字清晰:“大師…外麵…咳咳…打起來了…張玉將軍…能頂住多久?張信…咳咳咳…此人…心思深沉…他…會倒戈嗎?”
道衍撚動佛珠的手指微微一頓,並未睜眼,聲音如同古井深潭,不起波瀾:“世子勿憂。張將軍乃百戰之將,深諳哀兵必勝之道。端禮門狹小,朝廷兵馬雖眾,一時難以展開。此刻,比刀槍更利的…是人心。”他枯瘦的手指輕輕點了點自己的心口,“張信此人,首鼠兩端,所求者,無非是身家性命與潑天富貴。應天那道鎖拿王爺、連坐三司的絕戶詔書,便是壓垮他的最後一根稻草。王爺既已醒,龍吟已發…他若想活,唯有‘棄暗投明’一途。”
朱高熾眼中閃過一絲冰冷的明悟,隨即又被更深的憂慮取代:“即便如此…朝廷大軍…咳…仍在城外…北平九門…尚在朝廷之手…僅憑王府親衛…恐難久持…”
“世子所慮極是。”道衍緩緩睜開眼,那雙深邃的眸子裡映照著跳躍的燭火,仿佛有星辰在其中流轉,“所以,我們還需要一道‘東風’。”他目光轉向密室角落一張鋪著明黃錦緞的書案。書案上,一方九龍鈕的親王金印在燭光下熠熠生輝,旁邊是早已備好的素絹與朱砂墨。
“請世子…咳咳…為父王…代筆!”朱高熾瞬間明白了道衍的意圖,眼中爆發出驚人的光亮,掙紮著想要站起,卻又被劇烈的咳嗽壓了回去。他強忍著翻騰的氣血,對侍立在一旁、同樣臉色蒼白的王府長史葛誠嘶聲道:“葛長史!扶我…過去!”
葛誠連忙上前,小心翼翼地將幾乎虛脫的朱高熾攙扶到書案前。少年世子顫抖著伸出冰冷的手指,蘸飽了濃稠如血的朱砂墨。筆尖懸在素絹之上,他深吸一口氣,仿佛要將全身僅存的氣力都灌注於筆端。手腕懸停,指尖因用力而顫抖,額角滲出細密的冷汗。他閉上眼,腦海中浮現的是慶壽寺金磚上那刺目的血泊,是父王額頭上深可見骨的傷口,是朝廷詔書上那惡毒的字眼,是端禮門外震天的喊殺聲!
再睜眼時,那雙年輕的眼睛裡,隻剩下冰冷的決絕與屬於上位者的威嚴!他手腕猛地落下!
筆走龍蛇!力透絹背!
“奉天靖難討逆檄!”
七個大字,如同七道血色的驚雷,狠狠劈落在素絹之上!每一個字都棱角崢嶸,殺氣四溢,帶著少年世子嘔心瀝血的控訴與滔天的怒火!
朱高熾運筆如飛,胸中塊壘儘數傾瀉於筆端:
“奸臣齊泰、黃子澄等,包藏禍心,構陷親王,離間天家骨肉!挾持幼主,矯詔亂命!禍亂朝綱,荼毒天下!…今削吾王爵,廢為庶人,鎖拿問斬,其心可誅!…此等亂臣賊子,人人得而誅之!…吾太祖高皇帝親子,分藩北疆,守土安民,豈能坐視奸佞禍國?!…特舉義兵,入京清君側!誅奸佞!安社稷!…凡我大明忠勇將士、義士仁人,當明辨忠奸,共襄義舉!…檄文所至,如律令行!欽此——!”
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最後一個字落下,朱高熾渾身脫力,猛地噴出一口鮮血!殷紅的血點如同淒豔的梅花,濺落在剛剛寫就、墨跡未乾的檄文之上!他身體軟倒,被葛誠和王彥死死扶住,麵如金紙,氣息奄奄,唯有那雙眼睛,依舊死死盯著那封染血的檄文,亮得驚人!
道衍看著那濺血的檄文,眼中精光大盛!他豁然起身,枯瘦的手指抓起那方沉重的親王金印,對著印泥重重按下,隨即毫不猶豫地、帶著千鈞之力,狠狠蓋在檄文的落款之處!
“咚——!”
一聲沉悶的巨響,如同敲響了時代的喪鐘!