西直門，那條被死亡浸透的狹窄通道，此刻成了名副其實的絞肉機。
宋忠的前鋒精銳，如同洶湧的鐵流，帶著碾碎一切的氣勢撞進了朱棣精心布置的死亡陷阱。震天的喊殺聲、兵刃交擊的刺耳銳響、垂死的慘嚎、滾木擂石碾碎骨肉的悶響、火油罐爆燃的轟隆以及油脂燃燒皮肉的滋滋聲……無數種聲音混雜在一起，形成一股令人心智崩潰的恐怖聲浪，在焦黑的斷壁殘垣間瘋狂回蕩、疊加，如同地獄最深處的交響。
朱棣矗立在半塌城樓的最高處，玄甲上濺滿了粘稠的暗紅色血漿，甚至有幾滴凝固在他額角那道猙獰的血痂上。他如同一尊從血池中撈出的戰神雕像，目光冰冷如萬年玄冰，穿透彌漫的硝煙與血霧，精準地掃視著每一處關鍵節點。他的命令簡短而致命，通過身邊親衛用不同顏色的令旗傳遞下去，指揮著這場慘烈至極的防禦戰。
“左翼，弩三隊，仰角五，齊射！”
“右翼缺口，滾木，放！”
“火油！目標，敵雲梯根部！”
每一次令旗揮動，都伴隨著一片區域的敵軍如同被收割的麥子般倒下。張玉的身影在最前沿的廢墟中時隱時現，他身先士卒，手中長槊化作死神的鐮刀，每一次突刺、橫掃，都帶起蓬蓬血雨，死死扼守著幾處搖搖欲墜的防線。朱能則像一頭被逼入絕境的凶獸，渾身浴血，嘶吼著帶領預備隊一次次撲向被敵軍撕開的口子，用血肉之軀將其堵住。
然而，宋忠的軍隊太多了，也太精銳了。他們頂著巨大的傷亡，踩著同伴的屍體，如同不知疲倦的潮水，一波又一波地湧來。燕軍的防線如同被巨錘反複敲打的薄冰，不斷出現裂痕。士兵的體力、箭矢、滾木擂石都在飛速消耗。絕望的氣息，如同那刺鼻的焦糊血腥味，開始悄然彌漫。
“王爺！左翼…左翼張將軍處告急！滾木耗儘！火油也快沒了！弟兄們…快撐不住了！”一名渾身是血的傳令兵幾乎是爬著衝上城樓，聲音帶著哭腔。
朱棣的瞳孔驟然收縮！他猛地看向左翼方向，隻見張玉所在的那段殘牆，已被洶湧的敵軍圍得水泄不通，幾架雲梯死死搭在牆頭，敵兵正源源不斷地向上攀爬！張玉的身影被淹沒在刀光劍影中，隻能看到他那杆染血的長槊仍在奮力揮舞，但活動的空間已越來越小！
一股前所未有的寒意，夾雜著暴戾的怒火，瞬間席卷朱棣全身！他猛地拔出腰間佩劍，劍鋒直指左翼，那聲音如同九幽寒風，穿透了震天的廝殺聲：
“朱能！帶親衛營！跟本王上！奪回左翼！張玉若死，本王要你陪葬！”
“諾——！”朱能雙目赤紅，如同受傷的野獸，發出一聲震天咆哮，拔出卷刃的戰刀，率先衝下城樓。朱棣緊隨其後，玄甲摩擦發出刺耳的銳響，如同一道黑色的閃電，裹挾著滔天的殺意，撲向那片最危急的血肉磨盤！
王府深處，長廊的壓抑幾乎凝固成了實質。
朱高煦抱著膝蓋蜷縮在廊柱陰影裡，臉深深埋在臂彎中，肩膀微微聳動。那柄未開刃的短匕，被他攥得死緊，冰冷的金屬硌得掌心一片麻木的刺痛。徐妙錦的斥責如同燒紅的烙鐵，燙在他心頭：“廢物”、“添亂”、“玩具”……每一個字都讓他屈辱得渾身發抖。他想怒吼，想證明自己不是廢物！可外麵那越來越清晰、越來越恐怖的廝殺聲浪，像冰冷的鐵鏈，死死鎖住了他的喉嚨和雙腿。恐懼，如同冰冷的毒蛇，第一次如此清晰地纏繞上他的心臟——不是對敵人的恐懼，而是對自己無能、對父王可能失敗的恐懼！這恐懼比任何刀劍都更讓他窒息。
“二哥…”朱高燧細若蚊蚋的啜泣聲再次響起。他小小的身體依舊縮在徐妙錦懷裡，但哭聲已不再是那種崩潰的嚎啕，而是變成了壓抑的、斷斷續續的嗚咽。巨大的恐懼抽乾了他的力氣，隻剩下無法控製的顫抖。然而，在這極致的恐懼中，某種奇異的變化悄然發生。他那雙紅腫的、如同受驚小鹿般的眼睛，不再隻是茫然地流淚，而是死死盯著長廊儘頭緊閉的大門，仿佛想穿透厚重的門板，看清外麵那個恐怖世界的真相。每一次巨大的爆炸聲或密集的慘嚎傳來，他的身體都會劇烈地一縮，但眼神深處，除了恐懼，竟隱隱多了一絲…專注？仿佛在強迫自己記住這聲音，這感覺。
就在此時——
“砰！！”
王府厚重的大門方向，突然傳來一聲沉悶而巨大的撞擊聲！緊接著是金屬交擊的銳響和士兵的厲聲呼喝！
“有敵襲！保護王府！”
“攔住他們！”
這近在咫尺的廝殺聲，如同炸雷在長廊裡爆開！
朱高燧猛地發出一聲短促的、幾乎岔氣的驚叫，整個人僵在徐妙錦懷中！徐妙錦臉色瞬間慘白如紙，下意識地將朱高燧摟得更緊，另一隻手已摸向藏在袖中的一柄小巧匕首，眼神銳利地掃向大門方向。
而蜷縮在角落的朱高煦，如同被這聲炸雷徹底劈醒了！
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廢物？添亂？躲在這裡當耗子？
不！
他猛地抬起頭！臉上淚痕未乾，但那雙酷似朱棣的眼睛裡，所有的迷茫、委屈、恐懼，在這一刻被一種近乎狂暴的凶戾之氣徹底點燃！一股滾燙的血氣直衝頭頂！父王在外麵血戰，王府就是他的家！是他的弟弟和病弱的大哥所在！他絕不允許敵人踏進一步！
“啊——！”朱高煦發出一聲不似人聲的咆哮，猛地從地上彈起！他不再看任何人，像一頭被徹底激怒的幼獸，赤紅著雙眼，攥著那柄未開刃的短匕，跌跌撞撞卻又無比決絕地朝著大門方向衝去！身上的皮甲歪斜，腳步踉蹌，但那背影卻透著一股一去不返的慘烈！
“高煦！回來！”徐妙錦驚駭欲絕地大喊！她想追，但懷中的朱高燧死死抓住她的衣襟，讓她動彈不得！
朱高煦充耳不聞。他衝過長廊拐角，衝向那喊殺聲最激烈的前院！恐懼被更強大的憤怒和守護的意念壓倒了。他腦中隻有一個念頭：殺！殺掉那些想衝進來的敵人！保護這個家！他甚至在奔跑中，下意識地用牙齒狠狠咬住匕首的皮鞘，雙手慌亂地試圖解開自己腰間那根充當腰帶的布繩——他要把這礙事的“玩具”牢牢綁在手上！動作笨拙而瘋狂。
慶壽寺禪房。
那點刺目的暗紅在灰色僧袍上暈染開，如同雪地裡綻開的妖異紅梅。
靜塵師太徐儀華）撐在地上的手劇烈顫抖著，指尖因用力而深深摳入冰冷的地麵。喉間的腥甜不斷翻湧，每一次壓抑的吞咽都帶來撕裂般的痛楚。道衍那句“父子至親，歧路各彆”和“地獄未空，誓不成佛”的宏願，如同兩把燒紅的鈍刀，反複在她靈魂最深處切割、攪動。
佛龕上，那尊低眉垂目的佛像依舊慈悲。但此刻，在這滿心皆是骨肉血親危在旦夕的憂懼麵前，這慈悲顯得如此遙遠，如此…虛偽！她強行冰封的禪心外殼徹底碎裂，露出的不是平靜，而是血淋淋的、屬於一個母親的恐懼與絕望！
山下戰場傳來的廝殺聲浪，不再是模糊的背景，而是變得無比清晰、無比具體！她仿佛能聽到刀鋒砍入骨頭的悶響，聽到垂死士兵的哀嚎，聽到烈火焚燒皮肉的滋滋聲……這些聲音彙聚成滔天血海，瞬間將她淹沒！而在血海的中心，她清晰地看到了她的孩子們——高熾在病榻上蒼白脆弱的臉龐；高煦那雙倔強又委屈、此刻不知正麵對何等凶險的眼睛；高燧那驚恐萬狀、撕心裂肺的哭嚎……他們小小的身影在血浪中沉浮、掙紮，即將被吞噬！
“不——！”
一聲淒厲到變調的尖嘯猛地從靜塵師太喉中迸發出來！那不再是屬於“靜塵”的壓抑悶哼，而是屬於“徐儀華”的、源自靈魂最深處的絕望嘶喊！
她再也無法維持跌坐的姿態，身體猛地向前撲倒！撐地的手掌被粗糙的地麵磨破，滲出血絲也渾然不覺。她抬起頭，冰封的眸子此刻赤紅一片，裡麵燃燒著焚儘一切的悲憤、痛苦和一種近乎瘋狂的母性守護欲！那目光死死釘在道衍臉上，聲音嘶啞如砂紙摩擦：