瓦剌前鋒破關的烽火，如同蘸血的狼毫，在北方天際塗抹開猙獰的赤紅。那紅光映在奉天殿的殘垣斷壁之上，也映在殿內每一張驚悸未定又驟然繃緊的臉上。
“居庸關……不守？”周貴妃的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，她剛從張清衍身邊站起，指尖還殘留著老道微弱的脈搏和冰冷的血跡。殿外錦衣衛那絕望的嘶吼，比深淵鬼爪更讓她感到刺骨的寒意。門戶洞開，鐵騎南下，京師……已無險可守！而她們手中唯一的希望，那枚溫熱的金龍玉圭，卻還遠在數十裡外的孝陵廢墟！
朱鏡靜抱著昏睡的幼帝，感受著孩子滾燙的額頭和微弱的氣息。深兒的力量在方才的爆發中幾乎耗儘，此刻如同風中殘燭。她低頭看向手中的玉圭，那溫潤的白光似乎也黯淡了幾分，其中封存的帝魂本源傳來一種無聲的催促，一種與遠方崩塌的孝陵、與瀕臨崩潰的玉澤大陣之間強烈的共鳴——必須儘快歸位！否則，深淵的反噬將卷土重來，且更加猛烈！
“娘娘，”朱鏡靜的聲音異常冷靜，卻帶著金石相擊的決絕，“玉圭必須立刻送往孝陵！深兒……”她看著懷中孩子蒼白的小臉，心如刀絞，“深兒龍氣損耗過劇，無法再承受顛簸衝擊。他必須留在宮中，由您守護，以天子龍氣穩定宮禁人心，同時……或許能牽製深淵對玉圭的感應。”
周貴妃的身體劇烈地晃了一下。留下深兒？在這風雨飄搖、強敵環伺的皇城？她幾乎要脫口拒絕。但目光觸及朱鏡靜手中那枚散發著微弱白光的玉圭，再掃過殿外那血染般的天空，她強行壓下了作為母親的本能。她猛地抬手，用力抹去臉上的淚痕和灰塵，指間的玉扳指“長相守”閃爍著溫潤而堅定的光芒。
“好！”周貴妃的聲音斬釘截鐵，帶著一種破釜沉舟的狠厲，“深兒交給我！隻要本宮還有一口氣在，這乾清宮，就是大明最後的堡壘！”她上前一步，從朱鏡靜懷中小心翼翼地接過昏睡的幼帝，用自己的臉頰緊緊貼了貼孩子滾燙的額頭，然後毅然轉身，對著殿外混亂中勉強維持的侍衛嘶聲下令：“傳令！緊閉宮門！所有侍衛，弓上弦，刀出鞘！擅闖宮禁者，無論何人，格殺勿論！去請於尚書！告訴他，宮內有本宮和陛下在，讓他放手施為，拱衛京師！”
她的身影抱著幼帝，在侍衛的簇擁下，決絕地消失在通往乾清宮的煙塵彌漫的甬道中。那背影，單薄卻挺直如鬆，充滿了母性的守護與帝妃的剛烈。
朱鏡靜目送她們離開，深吸一口氣，壓下心中的萬般牽掛。她彎腰，將張清衍身邊那麵黯淡無光、沾染著斑斑血跡的青銅羅盤鄭重拾起。入手冰涼沉重，仿佛還殘留著老道最後那口精血的熱度與決絕。羅盤中心的指針，細微地、頑強地顫動著，指向東南方——孝陵的方向。這是張清衍以生命為代價留下的最後指引。
“道長，你的路，我替你走完。”朱鏡靜低聲呢喃，將羅盤小心收起。玄黃幼龍低鳴一聲，落在她肩頭，小小的身軀努力散發著玉光，驅散著空氣中殘餘的絲絲穢氣陰寒。
“走！”朱鏡靜再無猶豫，身影化作一道玄黃流光，衝破奉天殿搖搖欲墜的殘破大門，朝著東南方，決然射去！
京師，德勝門城樓。
凜冽的朔風卷著塵土和遠方烽煙特有的焦糊氣息，狠狠抽打在城頭的旗幟和守城將士的臉上、身上。巨大的“於”字帥旗在狂風中獵獵作響，如同不屈的脊梁。
於謙一身緋袍早已被塵土和汗水浸透，緊貼在身上，更顯身形清瘦。他扶著冰冷的箭垛，極目北望。地平線上，一股濃密的、翻騰的煙塵正以驚人的速度向著京師方向蔓延、逼近！如同一條土黃色的惡龍，張牙舞爪。煙塵前方，是零星潰退下來的明軍敗兵，丟盔棄甲，狼狽不堪。更遠處，隱隱已能聽到沉悶如雷的蹄聲滾動！
瓦剌前鋒，兵鋒已至城郊！其速之快，遠超預估！
“擂鼓！示警！”於謙的聲音嘶啞卻穿透力極強，如同金鐵交鳴。
“咚！咚！咚——！”
沉悶而急促的戰鼓聲瞬間壓過了城頭的風聲和隱約的哭喊，如同巨人的心跳，敲在每一個守城軍民的心頭，帶來窒息般的壓迫感，也點燃了背水一戰的決死意誌！
“石亨！”於謙猛地轉身，目光如電，射向身旁一員身材魁梧、麵如重棗的悍將。
“末將在！”神機營提督石亨抱拳，聲若洪鐘，眼中燃燒著戰意。
“神機營所有火銃、盞口將軍炮，即刻上城！分段把守，給本官瞄準了韃子的馬隊轟！”於謙語速極快，字字千鈞，“記住！待其進入百步射程，聽號令齊射！務求首輪重創其鋒銳！”
“得令！”石亨轉身，大步流星衝向城樓內側的炮兵陣地，粗豪的吼聲炸響：“神機營的兒郎們！升炮！裝藥！給老子把炮口擦亮了！讓韃子嘗嘗鐵西瓜的滋味！”
“範廣！”於謙目光轉向另一側。
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“末將聽令！”都督範廣肅然應聲。
“率你部精銳，即刻出城！於甕城之外，依托護城河與殘留矮牆，列拒馬槍陣！不求殺敵多少，務必遲滯敵騎第一波衝擊，挫其銳氣！為城上炮火及弓弩手爭取時間！記住，一擊即退，不可戀戰！”
“末將領命！”範廣眼中閃過一絲決然，抱拳轉身，點起本部精兵，迅速下城。
一道道命令如同疾風驟雨般從於謙口中發出，這座龐大的戰爭機器在他的意誌下，開始不顧一切地高速運轉起來。滾木礌石被抬上城垛，金汁大鍋下燃起熊熊烈火，滾燙的惡臭彌漫開來。弓弩手緊張地檢查著弓弦箭矢，呼吸粗重。民夫們咬著牙，喊著號子，將沉重的守城器械推向預定位置。整個德勝門城頭，彌漫著一種混合了恐懼、決絕與血腥味的戰前死寂。
“報——！”一名探馬連滾帶爬衝上城樓，聲音帶著哭腔：“稟……稟尚書大人！居庸關……已失！守將孫安……力戰殉國！瓦剌主力……已過昌平！其前鋒阿剌知院部，距此……不足二十裡了！”
城頭死一般的寂靜，隻有風聲嗚咽。二十裡！對於騎兵而言，轉瞬即至！
於謙的身體幾不可察地晃了一下，扶住箭垛的手指因用力而骨節發白。他猛地抬頭，望向東南方向——那是紫禁城，更是孝陵所在！鏡靜殿下……玉圭……時間！最缺的就是時間！
“知道了。”於謙的聲音異常平靜，甚至沒有一絲波瀾，仿佛在陳述一件與己無關的事情。這可怕的平靜，反而讓周圍將官們繃緊的神經奇跡般地鎮定下來幾分。“告訴將士們，京師存亡，在此一戰！身後，便是父母妻兒，便是大明列祖列宗陵寢！退一步，便是萬劫不複！於謙在此立誓，城在人在，城亡人亡！”
“城在人在！城亡人亡！”壓抑到極致的怒吼，終於從守城官兵的胸腔中爆發出來，彙聚成一股悲壯的聲浪，衝上雲霄，暫時驅散了心頭的陰霾與恐懼。
於謙的目光再次投向東南，那深邃的眼底，翻湧著無人能懂的、近乎絕望的焦慮。他能擋住瓦剌的鐵蹄，能為鏡靜殿下爭取到那一點點……歸位的時間嗎？
通往朝陽門的混亂長街。
朱鏡靜的身影在屋脊巷道間疾速飛掠，快如鬼魅。玄黃幼龍盤踞在她肩頭，龍睛警惕地掃視四方，玉光形成一個微弱的護罩，將她和懷中緊貼胸口的金龍玉圭籠罩其中，隔絕著外界越來越濃鬱的穢氣侵擾和……人間煉獄般的景象。
京師，已徹底亂了。
瓦剌破關、兵臨城下的消息如同瘟疫般無可遏製地蔓延開來。恐慌如同決堤的洪水，瞬間衝垮了秩序。街道上擠滿了哭喊奔逃的人群，攜家帶口，推著獨輪車，背著簡陋的包裹，像無頭的蒼蠅般湧向他們認為可能安全的城門方向，尤其是南麵的幾座城門。踩踏、哭嚎、咒罵、哀求聲混雜在一起，形成令人心膽俱裂的噪音。
“讓開！快讓開啊！”
“我的孩子！彆踩我的孩子！”
“官老爺都跑了！我們等死嗎？”
“開門！開城門放我們出去！”
維持秩序的兵丁在洶湧的人潮麵前顯得如此渺小無力，很快就被衝散。一些地痞流氓趁機作亂，砸開商鋪，哄搶糧食財物，甚至當街鬥毆，火光和濃煙在幾處街角升起，更添末日般的混亂。空氣中彌漫著汗臭、塵土、燃燒的焦糊味以及……一絲絲越來越明顯的、如同屍體腐爛般的穢氣甜腥！
朱鏡靜的心不斷下沉。混亂的人群不僅嚴重阻礙了她的速度，更可怕的是，這絕望、恐懼、暴戾的負麵情緒，如同最肥沃的土壤，滋養著空氣中彌漫的深淵穢氣！她能清晰地看到，在一些陰暗的角落，在因踩踏或鬥毆而倒斃的屍體旁，絲絲縷縷粘稠的黑氣正悄然滋生、彙聚，形成微小的、扭曲的陰影旋渦，貪婪地吸食著彌漫的負麵情緒！這些新生的穢氣雖然微弱，卻如同附骨之蛆，不斷壯大，並隱隱受到某種牽引，朝著東南方——孝陵的方向——緩慢飄移！
它們在向深淵本體彙聚！它們在加速大陣的崩潰！
“必須更快！”朱鏡靜銀牙緊咬，將速度提升到極致，玄黃之氣在腳下爆發，身形幾乎化為一道肉眼難辨的流光。她不再顧忌驚世駭俗，強行從混亂的人潮頭頂掠過，引來下方一片驚恐的尖叫和更加狂亂的推擠。
肩頭的玄黃幼龍突然發出一聲急促的低鳴，龍睛死死盯向前方一個巷口！
朱鏡靜瞬間警覺！一股遠比街麵穢氣濃鬱數倍、充滿惡意的陰寒氣息，如同冰冷的毒蛇，從前方的陰影中鎖定而來！
“嘶嘶……”
令人頭皮發麻的摩擦聲響起。隻見那巷口的地麵，粘稠如瀝青的陰影瘋狂蠕動、隆起！一個完全由穢氣構成的“人形”掙紮著爬了出來！它沒有五官，隻有模糊的輪廓，身軀扭曲不定，表麵不斷滲出汙濁的黏液，散發著令人作嘔的惡臭。它手中，竟握著一把同樣由穢氣凝聚而成的、鏽跡斑斑的殘破腰刀！
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這穢氣魔物甫一成型，空洞的“頭顱”便轉向朱鏡靜的方向，發出一聲無聲的、充滿貪婪的咆哮，揮舞著穢氣腰刀，帶著一股腥風，猛撲過來！速度奇快！
朱鏡靜瞳孔微縮！深淵的爪牙，竟已能如此迅速地侵蝕現實，凝聚出具有攻擊性的實體！這絕非好兆頭！
“找死！”她冷哼一聲，麵對撲來的魔物不閃不避。左手依舊緊護懷中玉圭，右手並指如劍，指尖玄黃之氣瞬間凝成一道尺許長的銳利光刃！
“嗤——！”
劍指後發先至，精準無比地點在魔物那由穢氣構成的“頭顱”正中！
玄黃光刃如同燒紅的尖針刺入腐油！刺耳的白煙猛烈升騰！魔物的動作戛然而止，整個“頭顱”連同小半個身軀在神聖龍氣的淨化下轟然潰散！殘餘的穢氣如同無頭蒼蠅般扭曲掙紮，發出無聲的哀嚎，最終在玄黃光芒的持續照耀下徹底化為烏有。
然而，就在這魔物被淨化的瞬間，朱鏡靜感到胸口的金龍玉圭猛地傳來一陣強烈的悸動！一股冰冷刺骨的窺視感，如同無形的針，瞬間刺穿了她周身的玄黃護罩，死死釘在了玉圭之上！仿佛有某個極其遙遠又無比龐大的邪惡意誌，隔著時空，貪婪地鎖定了這最後的希望！
“不好！”朱鏡靜臉色一變。淨化這魔物的能量波動，如同黑暗中的燈塔，暴露了她的位置和玉圭的存在！深淵本體的意誌，正透過這短暫的“窗口”，投射而來！
她不敢再有絲毫停留，身形化作一道更加迅疾的流光，不顧一切地朝著朝陽門方向衝去！必須在深淵發動更大規模、更精準的攔截之前，衝出這座被混亂和穢氣包裹的危城！
德勝門外，甕城前沿。
大地在顫抖！視線儘頭，那條翻騰的土黃色惡龍終於顯露出了它猙獰的獠牙！
黑壓壓的瓦剌騎兵，如同決堤的黑色洪流，漫過地平線，以一種毀滅一切的狂暴姿態，向著京師城垣席卷而來！鐵蹄踐踏大地的轟鳴聲，如同連綿不絕的悶雷，震得人耳膜生疼，心臟仿佛都要跳出胸腔！數不清的彎刀在暗紅色的天光下反射出冰冷的寒芒，彙聚成一片令人膽寒的死亡之林！
“嗚——嗚——嗚——！”
瓦剌軍中蒼涼而充滿殺意的號角聲撕破長空！
“殺！！！”
震天的咆哮聲浪，裹挾著野蠻的殺意，如同實質的衝擊波，狠狠撞在德勝門巍峨的城牆上！城頭一些新募的民壯，臉色瞬間變得慘白如紙，雙腿不受控製地顫抖起來。
“穩住！弓弩手準備！”於謙的聲音如同定海神針，穿透了這恐怖的聲浪。他站在城樓最前方，緋袍在狂風中翻卷，身影挺拔如鬆，目光死死鎖定著衝鋒的敵騎前鋒，計算著距離。
五百步……四百步……三百步……敵騎的速度快得驚人！
“拒馬槍陣！起！”甕城外矮牆後，都督範廣須發戟張，嘶聲怒吼！
“喝啊！”早已嚴陣以待的明軍精銳齊聲暴喝！一排排寒光閃閃、斜指前方的丈餘長拒馬槍，如同鋼鐵荊棘林，猛地從矮牆後探出！槍尖在昏暗中閃爍著死亡的冷光！
瓦剌前鋒騎兵顯然沒料到甕城之外還有如此布置，但衝鋒之勢已成，根本無法勒停！最前方的悍騎發出野獸般的嚎叫，非但沒有減速，反而狠狠一夾馬腹，加速撞向那鋼鐵荊棘！
“轟！哢嚓！噗嗤——！”