夜色已沉，整個霍格沃茨仿佛沉入某種古老沉睡的呼吸之中，連風聲都開始減緩，隻有壁龕中的燭火仍在悄然跳躍，為石牆勾勒出一圈圈微微顫動的光暈。
而在圖書館外一層下沉的拱形回廊處，一團比夜色還要濃的陰影靜靜佇立著。那不是自然形成的黑暗，而是某種主動收斂自身存在的力量，悄然潛伏，連空氣似乎都為之凍結。
湯姆靠著石柱的內側，周身被魔法隱匿著。即使有路人從不遠處經過，也不過是略微皺皺眉，仿佛某處略有涼意，卻並未發現他。
他已在此處站了不短的時間，像一尊無聲的雕像，目光落在遠處的走廊入口。那裡，是阿蘭娜回到寢室的方向。
他等她回來。
不是為了乾涉她與西奧多的會麵，儘管這個念頭確實曾在他腦中以細針般的銳利盤旋…而是因為夜裡她走得太久了，而他從未真正信任過這所城堡的安全。
更何況最近的霍格沃茨，不再太平。
他察覺到了，有什麼東西在靠近，在窺伺，在埋藏。他原本不願插手學生之間的瑣碎衝突，可今晚，他終於看到了那股氣息的源頭。
黑狗。
它骨架瘦削，眼神卻淩厲如刀，伏在圖書館外的石雕之後，呼吸極輕，宛如一團幾近死寂的影子。
湯姆眯起眼。
【這不是普通的動物。】
他的手指在長袍中微微蜷縮了一下，魔杖已悄無聲息地貼在指側。他不需要施咒。隻要他願意，隻要下一秒他跨出陰影，就可以將它釘在石牆上，或者讓它窒息在自身骨骼扭曲的痛苦中。
可他沒有動。
他隻是站在原地，目光死死地盯著那道黑影。然後，黑狗的軀體開始發生變化了。就像是被無形之手撕裂了偽裝，它的輪廓迅速扭曲，四肢收縮，脊骨弓起，毛發收攏進皮膚。
不到三秒，一個形銷骨立，衣衫破舊的中年男人悄然出現在月光下，眼神如同長年未見光的野狼。
西裡斯·布萊克。
湯姆的目光變得極冷，幾乎在看到他化形的一瞬，那支藏在長袍下的魔杖便已向前半寸。隻要他願意，他可以在這裡了結這一切。他不在意這個男人是否瘋了、是否蒙冤，也不在意所謂的“審判”或“正義”。在他眼裡，任何可能威脅到阿蘭娜的人，都是需要被清除的目標。
可他停住了。
不是因為西裡斯發現了他。畢竟那人的警覺，但還遠遠沒察覺到他的存在。但也不是因為他手軟，而是他忽然想起了阿蘭娜今日與他說過的話。
她說，她要去查斑斑的事。她說那隻老鼠可能不是普通的寵物。她提到了一個詞，阿尼馬格斯，提到了西奧多，說兩人會查證這件事。
而西裡斯在化形之後一直站立在原地，眼中沒有瘋狂，隻有壓抑不住的怒火與執著。
【看來他不是來殺人的，他是在找些什麼。】
湯姆眼神微微眯起，腦中已開始迅速理清蛛絲馬跡。
布萊克闖進塔樓，目標不是哈利，而是羅恩的床。阿蘭娜說斑斑在布萊克越獄後不見了好幾次，怕貓。她還說過，它少了一根腳趾。
他緩緩收回了魔杖。
不是不殺，而是先看清楚。
他將身體更深地隱入黑暗，視線卻一刻未移。暗紅色的瞳仁在黑夜中悄然浮現，像凝固在夜色深處的一縷幽焰。
殺意尚在，戒備未除。隻是，他選擇給阿蘭娜一次機會。一次，她自己掌握主動權的機會。
如果她的猜測錯了，他會替她親自收尾。
但若她是對的…那這隻披著人皮的老鼠，距離被揭露出獠牙的那一刻，也終於要來了。
當阿蘭娜推開寢室的門時，屋內的光已經被柔和魔法調暗了大半，隻剩下壁爐裡一簇靜默燃燒的火苗，映在地毯與沙發上，將原本冷色調的空間暈染出幾分暖意。
她一腳踏進來，便敏銳地察覺到屋內並不是空無一人。
那種氣息，她再熟悉不過了。沉靜，深遠，卻如同蛇信輕掃過心口，帶著一點難以言明的涼意。
果然，湯姆已經坐在壁爐旁的單人扶手椅中，外袍搭在椅背，衣領微敞，銀質紐扣鬆開一顆，顯出鎖骨隱約的輪廓。他手中握著一本沒翻幾頁的舊書，指節卻明顯略顯僵硬。
他的視線落在她身上，像是早已等候多時。
“你回來了。”
他輕聲說，嗓音低得像火焰舔過石壁。
阿蘭娜點頭，輕輕脫下鬥篷，將它掛在門側的衣鉤上，銀發因夜風而有些散亂，她隨手攏了一下，然後才走到他對麵的沙發坐下。
“還在等我？”
她語氣平靜，似乎隻是隨口一問。
湯姆並未回答她的問題，隻是緩緩合上書本，將它放在膝上，然後看著她，沉默了一瞬，才低聲道。
“我剛才看見了西裡斯·布萊克。”
阿蘭娜倏地抬頭，眼裡閃過一絲驚色。
“你是在哪裡看到的？”
“圖書館外側。”
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他不急不緩地說，眼神卻深得像不見底的湖。
“他原本是隻狗。黑色，骨架很瘦，藏得很深。我幾乎要以為那不過是隻野狗，直到他變回人形。”
阿蘭娜怔住了，嘴唇微微張開，呼吸輕淺。
“你確定是變形？不是幻影移形？”
湯姆點了點頭。