“是阿尼馬格斯。沒有魔杖，沒有咒語，身體在一瞬之間由獸還形。”
阿蘭娜輕吸一口氣，腦中如有無數齒輪飛速轉動。斑斑，阿尼馬格斯，布萊克站在羅恩的床前，那隻怕貓的老鼠····
所有碎片都仿佛在這短短幾秒間拚湊出一個完整的圖案。而湯姆一直看著她，在她沒出聲的那幾秒裡，目光從未離開過她的臉。
直到她終於開口。
“那隻老鼠…他在找它。”
湯姆的眼神輕輕一動。
“這就是你和諾特今天去查的事？”
阿蘭娜點頭。
“我們在圖書館裡翻了登記冊。他確實不是注冊的阿尼馬格斯，但斑斑…他少了一根腳趾，羅恩說是小時候被貓咬的，但事實是…”
“佩迪魯屍體也隻剩下那根手指。”
湯姆代她說完，聲音裡帶著一種幾乎不帶感情的鋒利冷靜。
阿蘭娜猛地抬頭，眼神在火光中亮了一瞬。
“你聽說過這個名字？”
湯姆沒有立刻回答，而是靠向椅背，像是在斟酌。
“當然。他可是12年前那場爆炸的唯一遺骸。”
他緩緩說，手指不自覺地敲了敲椅把。
“伏地魔當時還在觀察他們每個人的選擇與動向。而我想查到這些，隻需要簡單詢問，便能從他曾經的部下裡得知全部的真相…彼得·佩迪魯，那隻老鼠，他不該死得那麼乾淨。那種人，從來隻會藏在廢墟下喘息。”
他低下頭，目光中浮現出一抹幽暗的冷意。
“而今看來，他確實做到了。”
阿蘭娜沒有出聲，火焰的光在她睫毛下投下一道輕影，像極了她腦海裡不斷交織的疑問與推測。她想說“我們得儘快揭開這件事”，又想說“可沒人會信我們”，可最終她什麼都沒說出口，隻是輕輕地握住了沙發邊緣，像是抓住某種現實的錨點。
而湯姆忽然起身。
他走到她麵前，站定，低頭望著她，目光中褪去所有外在情緒，隻剩一種近乎溫柔的篤定。
“你想追查這件事，我不會攔你。”
他說，語調極緩。
“但在你試圖靠近那些未知的時候不要獨自承擔，哪怕是為了你所謂的真相。”
阿蘭娜仰起頭，望著他立在火光前的身影，一時竟沒能開口。
她不是震驚，也不是害怕，而是在那一刻深切地意識到自己所思所想的，湯姆全都明白了。他甚至比她更早一步，看穿了那個名字背後，真正潛藏著的黑暗。
“你…早就懷疑他沒死了？”
她輕聲問，語調裡帶著一種複雜的情緒。不是責怪，而是近乎欣慰的篤定。
“我懷疑所有活得太巧合的人。”
湯姆冷靜地說，低頭看著她。
“佩迪魯是個沒有分量的人。他膽小，懦弱，沒有自主思維。但也正因為如此，他最擅長的，就是藏匿自己，依附他人。他不可能就這麼死了，更不可能死得恰到好處。”
他語氣平淡，可字字如鋒利寒刃。
阿蘭娜望著他，心頭卻仿佛有什麼沉穩的東西一點一點落定下來。
她微微低下頭，像是在整理思緒，也像是在下某種決心。片刻後，她抬起眼，靜靜地看著他，一字一句地說。
“湯姆，我從來沒有想過要把你排除在外。無論這件事有多複雜，有多危險，你都會是我第一個講的人。”
她的聲音不高，卻帶著不容置疑的坦率和信任。
“我信你，比信我自己還要多。”
湯姆眼中的光微不可察地動了一下。
他沒有笑，也沒有出聲回應，隻是慢慢地靠近她，在她麵前屈下身，單膝跪地，像在俯身傾聽，又像是刻意將自己沉入她的視線中，沉入她心中最深的地方。
“那就彆一個人追尋全部的真相。”
他輕聲說，眼神如墨玉般沉穩。
“有我在，阿蘭娜。不論你要查的是什麼，要麵對的是什麼，都不用再一個人去承受。”
他握住她的手，掌心微涼，卻是穩定而有力的。
“諾特可以陪你翻書，馬爾福可以跟著你發呆。”
他說到這時聲音低了一點，像在不動聲色地占據著她的注意力。
“但隻有我，能真正護著你，護你穿過一切漩渦。”
阿蘭娜的眼眶一熱，卻沒有說話，隻是反握住他的手指，用力地點了點頭。
她知道，在這個世界上，有太多真相令人心碎，有太多秘密令人踟躕，但隻要他在，她就始終不會失去方向。
火光悄悄躍上兩人相扣的指節，在靜默中，映出一種比誓言更深的聯係。
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