隨著最後一道甜品消失，鄧布利多在長桌前站起身，禮堂內逐漸安靜下來。
“我知道你們已經等不及了。”
他的藍色眼睛在半月形眼鏡後閃爍著笑意，聲音一如既往地悠長而平穩。
“三強爭霸賽將在不久後舉行。”
全場爆發出一陣掌聲與驚呼，許多學生紛紛相互交換眼神，甚至有人興奮地拍響桌麵。
“不過…”
鄧布利多抬起手，示意眾人安靜，聲音語調微微一轉。
“由於比賽的未知危險性，隻有年滿17歲的巫師才有資格報名，未成年學生不允許參與。”
德拉科臉上的笑容立刻僵住，懊惱地低聲嘟囔，布雷司斜睨了他一眼，沒作聲。
“各位代表學校的勇士，將由公正無私的裁判…”
鄧布利多頓了頓，目光掃向大廳中央，那裡不知何時，被抬入了一隻巨大的古舊木製杯子，幽幽泛著藍白色微光。
“火焰杯親自選出。”
鄧布利多平靜地說完，輕輕揮動魔杖，藍色火焰騰地燃起。
“今晚，你們可以好好休息，明天早晨會有更多關於賽事的說明。”
鄧布利多笑著結束了他的發言。
火焰杯燃起藍色火焰的那一刻，整座禮堂都像是被氤氳的微光籠罩了，空氣中彌漫著淡淡的木炭焦香與奇異的魔法氣息。
阿蘭娜坐在斯萊特林長桌邊，手指若無其事地敲著桌麵，目光淡淡地掃過那隻古舊的木製高腳杯。藍焰跳躍著，照在她的側臉上，映出一層微微的冷光。
湯姆安靜地坐在她身側，半透明的身影幾乎與周圍的光影融為一體。沒人注意到他的存在，隻有阿蘭娜偶爾垂眸，才會與他微不可察地交換視線。
“又是一場帶有危險性的活動。”
阿蘭娜輕聲自語，目光卻沉穩冷靜，明顯看不出半分激動。
湯姆抬眼看著火焰杯，眼底沒有一點波瀾，反倒是唇角微微勾起，像是對此早有預料。
與此同時，德拉科明顯就沒那麼鎮定了。他雙手撐在桌上，整個人前傾著，眼睛一眨不眨地盯著火焰杯，神情裡滿是躍躍欲試與不甘。
“17歲以下不允許報名…”
他低聲念叨著，麵色顯得有些挫敗。
“想也彆想，德拉科。”
布雷司用手肘輕輕撞了他一下，語氣裡是習慣性的打趣。
“彆跟我說你不想。”
德拉科不滿地反駁。
布雷司懶洋洋地聳肩，沒有否認，也沒多說。
晚宴結束，禮堂人群散去，空氣裡依舊殘留著甜點與烤肉的香氣，阿蘭娜隨著人群緩緩走出大廳。風從長廊儘頭吹來，帶著湖水的濕潤與夜色的微涼。
阿蘭娜順手將披散的頭發彆到耳後，神情冷靜。
“克魯姆倒是挺高調的。”
湯姆又說，眸色幽暗，隱隱帶著不屑。
阿蘭娜的視線微微落在前方，德拉科和布雷司正遠遠地圍在克魯姆旁邊，興奮地說著什麼。克魯姆倒也意外地客氣，偶爾點頭回應，神情裡難得有幾分放鬆。
整個夜晚，似乎都籠罩在新鮮與好奇裡。隻是阿蘭娜心底清楚，這種平靜，終究是暫時的。
火焰杯的藍焰還未熄滅，而真正的麻煩，很快就會浮出水麵。
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清晨的霍格沃茨城堡內一片躁動。
即使天色未亮，走廊裡卻早已人影攢動。火焰杯的報名開啟了，儘管早已被鄧布利多反複警告，隻有年滿17歲的巫師才能參與，可顯然，這群少年心中的冒險熱情遠遠蓋過了理智。
尤其是禮堂內，報名區前圍滿了人。
那古老的火焰杯安靜地立在中央，幽藍色的火苗仿若冰冷的湖水倒映在每個人的臉上，透著說不清的莊嚴與神秘。
韋斯萊雙胞胎一如既往地活躍在人群最前方。
“準備好了嗎，喬治？”