落地的塵土還未散儘，巨龍在山穀間翻身一滾，便拖著沉重的鐵鏈消失在遠處的山岩背後。陽光透過稀疏的雲層灑落在三人身上，阿蘭娜抬頭看了眼湛藍蒼穹，深吸了一口氣，心口的重壓卻依舊沉沉未散。
他們站在金杯前，火焰還未點燃，空氣已然沉寂如死。
“它隻屬於伏地魔的靈魂殘片，混雜著極深的貪婪和恐懼。”
湯姆皺了皺眉。
“那就開始吧。”
兩道魔咒幾乎同時揮出，火焰在空中扭曲著交纏成旋渦，猶如蛇信吐出的幽藍與猩紅。那隻金杯像是被喚醒了意識一般劇烈顫抖，尖嘯從杯身中傳出，音調高得仿佛能刺破耳膜。
阿蘭娜下意識地後退了一步，卻又站定，眼睛一瞬不瞬地盯著那隻魂器。
她在那片幽藍烈焰中看見了一張銀白色的蛇臉，它在火焰中奔跑，嚎叫，掙紮，最終在一聲尖銳的破碎中轟然倒下。杯子炸裂，碎片四散，靈魂的哀鳴也就此寂滅。
沉默良久。
“這是第四個。”
鄧布利多開口，嗓音低沉。
湯姆收回魔杖，眼神依舊冷漠。
“還剩下的，隻有斯萊特林掛墜，納吉尼，波特，和他本人了。”
話音落下的瞬間，山穀間仿佛被風吹得更冷了些。
鄧布利多抬眼看向遠處天際。
“我仍在尋找辦法…一個能讓哈利活下去的辦法。”
他的聲音帶著少有的無力與脆弱。
“如果不能呢？”
湯姆輕聲問，眼神卻鋒銳如刃。
“那我隻能祈願。”
鄧布利多說完，竟罕見地沉默了良久。
阿蘭娜沒有說話，她低頭，指尖撫摸著自己的左手上的銀戒，那是她再也不會摘下的飾物。
她指尖微顫，隻因心頭那股即將失控的焦躁感正一點點積累。她害怕…不僅僅是害怕死亡，而是害怕那些她珍惜的人會一個接一個地死去。
湯姆察覺到了她的異樣，沒有說話，隻是將她的手指緩緩握住。他掌心溫熱，指腹輕輕摩挲她指節，仿佛在無聲地告訴她，他還在。
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西奧多獨自坐在那間旅店昏暗的角落，指尖輕輕撫著攤開的羊皮紙。紙張之上，是他數日來翻閱古籍，暗中追查所得出的結果。關於一個早已被遺忘的名字…
雷古勒斯·阿克圖魯斯·布萊克。
西奧多並未查明雷古勒斯究竟做了什麼，但他確切知道，那位年輕的純血巫師在18歲那年最後一次出現於某處偏僻的山穀。自那以後，便再無人見過他。
他沉默許久，終於提筆，寫下一封信。
「我找到了雷古勒斯·布萊克最後一次現身的地點。也許，我們該從那裡入手。」
署名並無多言，僅僅是一個詞，西奧。
而這封信他隻寄給了一個人，阿蘭娜。
當信鴉在黃昏時落在阿蘭娜窗台，她拆開信時那驚訝神情幾乎藏也藏不住。她飛快地掃過字句，眼中的光芒越發明亮。是線索，真正意義上的線索！
他們終於不必再站在未知與迷茫之中徘徊，也不再是單靠回憶與推斷在追逐黑魔王曾經殘存的靈魂。
她並未細想西奧多究竟是如何查到這些，也沒有時間去琢磨他為何願意冒險。她隻是快速拿出一張新的羊皮紙，鄭重地提筆回信。
「鄧布利多教授也在此事之中。他親自點頭說願意來接你。若你決定加入，就在明日黃昏時分等待他的到來。我們將共同完成這件事。
阿蘭娜。」
她的筆跡流暢卻凝重，那封信的每一筆都帶著決絕與信任。