阿蘭娜剛在格蘭芬多長桌坐定，赫敏便轉過頭來朝她露出笑容，熱情地為她介紹左邊坐著的兩位男生。
“這是哈利·波特，還有，這是羅恩·韋斯萊，我們剛才在車上還碰見過。”
哈利的黑發亂翹，額前的閃電形傷疤在燭光下隱隱露出輪廓。他微微一笑，語氣溫和。
“歡迎你加入格蘭芬多。”
羅恩也笑嘻嘻地附和。
“是啊，幸好不是斯萊特林，你聽見帽子剛才怎麼說我的了嗎？差點把我嚇得當場昏過去。”
阿蘭娜下意識想躲開這份突如其來的關注，卻發現對方的眼神裡沒有敵意，隻有真誠。她指尖在膝蓋上輕輕絞著袍擺，緩緩開口。
“我…也很高興在這裡遇見你們。”
聲音輕得幾不可聞，但哈利聽懂了，他衝她點點頭，而羅恩則開始和赫敏爭論起剛才分院帽到底有沒有念錯某人的名字。
阿蘭娜安靜地坐在他們之間，不敢插話，卻又被他們的熱情所包圍。她從未想象過自己能坐在這樣一張桌子上，有人願意主動對她說“歡迎”，還有人笑著談論她也能聽懂的話題。
她沒能完全放鬆，但眼神裡的戒備，悄悄鬆動了一寸。
就在這時，大禮堂儘頭，鄧布利多站起身來。長桌間頓時安靜了下來，所有人都轉頭望向那位身穿深紫色星點長袍、戴著半月形眼鏡的老巫師。
“歡迎，歡迎來到霍格沃茨。”
他張開雙臂，笑容溫和。
“在你們享用美味晚餐之前，我隻說幾句話。任何人都不許在走廊裡施咒，更不許進入三樓右側走廊。那地方對你們來說太危險了。”
他略作停頓，目光溫柔地掃視一圈。
“還有，祝各位擁有一個值得銘記的魔法之年。”
他話音剛落，長桌上立刻浮現出一道道熱氣騰騰的佳肴，烤雞，牛排，烤南瓜，焗蘑菇派，還有冒著香氣的黃油啤酒和果汁，一切都像是魔法中的魔法，瞬間填滿了整個大廳。
孩子們歡呼一聲，紛紛動起刀叉，歡笑與興奮立刻淹沒了所有緊張與拘謹。
阿蘭娜也被眼前一整桌豐盛的晚餐驚住了。她輕輕拿起一塊烤土豆，小心地切下一角，吃得很慢很慢，仿佛每一口都值得珍藏。
而在禮堂另一側的斯萊特林長桌前，氣氛卻顯得更複雜些。
“她那頭發…真的是天生的？”
米裡森看著遠處格蘭芬多桌上那抹安靜的銀色背影，嘴角譏諷地一翹。
“活像個發了黴的幽靈。”
她話音剛落，幾位圍坐在她周圍的斯萊特林學生立刻輕笑起來，尤其是兩個來自老牌純血家族的男孩，一個甚至誇張地擺出一副害怕得起雞皮疙瘩的模樣，引來一陣哄笑。
“你們說，會不會是因為她是某種失敗的黑魔法產物？”
另一位二年級女生半遮著嘴巴，假惺惺地問。
“不然哪有這種顏色的眼睛和頭發？”
米裡森頓時接話。
“你沒看她穿的校袍？像是從垃圾堆裡撿的。”
她得意地一笑，在場的人卻沒點破她其實是嫉妒那個女孩那張瘦弱卻格外乾淨的臉。她不會承認，那眼眸在禮堂燈火映照下像銀水一般明亮，那並非病態，而是某種…打從心底令人不安的美。
但斯萊特林不是個適合心軟的地方。
達芙妮也在旁，隻是靜靜看著，沒附和，也沒阻止。她目光落在那女孩的背影上，略微思索，卻沒有多言。
而西奧多，雖然坐在遠離她們的位置，刀叉卻一直沒動。
他聽得見這些竊語，一句句都像是帶了倒鉤的魚鉤，掛在他本就煩躁的思緒上。指尖微微發緊，刀背輕輕摩擦著盤緣，發出極細微的哢哢聲。
布雷司察覺到他神情不對，挑眉看了他一眼，隨手叉起盤中那塊剛烤好的肉，含糊不清地笑著開口。
“玩玩可以，彆當真了。一個麻瓜種，又瘦又木納，你能圖什麼？”
西奧多側頭瞥他一眼，沒說話。
他不屑說臟話，更不會用言語直接指斥同伴，但眼底那層越壓越深的沉靜，像是冰湖下碎裂的水紋，明晃晃地攥著一股惡心的寒意。
他知道諾特家的人該怎麼應對這種事，冷靜，沉默，旁觀，不主動，不插手，更不為一個麻瓜種破壞家族間的平衡。