禮堂的氣氛在火焰杯的光芒下顯得凝重而壓迫。阿蘭娜最初隻是被潘西和達芙妮硬生生拉來，她本無意參加這樣的盛典，嘴裡還在嘟囔著。
“若能和西奧多安靜地複習，比在這裡看熱鬨更有意義。”
可潘西直接讓德拉科把西奧多也拖了來，硬聲說這是他們一生僅有一次能親眼見證的機會，理應一起留下回憶。阿蘭娜見西奧多被迫跟來，隻得妥協，幾人並肩踏入禮堂。
此時的禮堂人滿為患，來自四麵八方的目光全都彙聚在中央那隻火焰杯上。藍色的火焰猶如活物一般跳躍，照得石壁忽明忽暗。
鄧布利多站在長桌前，身影在火光裡投出一片修長的影子，他抬手示意安靜，頃刻間，喧鬨的人群頓時靜了下來，仿佛連呼吸都變得小心翼翼。
火焰杯驟然騰起一道刺目的火舌，一張邊緣焦黑的羊皮紙呼嘯而出，落進鄧布利多手中。他垂眼一看，眼神瞬間一凜，藍色的瞳孔像利刃般銳利。
他的聲音壓抑而凝重，卻清晰得震得每個人心頭一顫。
“阿蘭娜·格洛琳。”
整個禮堂頃刻間炸開了鍋。成百上千雙眼睛齊刷刷投向她的位置，或錯愕，或不屑，或敵意…空氣中仿佛充斥著窒人的低語與質問。有人忍不住喊了出來。
“她還沒到17歲！”
緊接著另一道刺耳的聲音響起。
“就算她是公認的天才學生又如何？她根本沒資格！她這是作弊！”
羅恩的憤怒比所有人都更直白，他猛地從座位上跳起，臉因激動而漲得通紅。
“她一定是作弊的！”
阿蘭娜愣在原地，耳畔的嘈雜像海浪般一波接一波地拍打而來，讓她眼前一瞬模糊。她還未來得及開口，肩頭卻驟然一緊，被西奧多穩穩拽到身後。
他冷冷地站在那裡，目光如冰刃般劃過四周，每一個被他掃到的人下意識噤聲，脊背泛起一陣涼意。
潘西和達芙妮幾乎同時起身，德拉科的反應也稍慢半拍，卻同樣走到她側旁。潘西昂著下巴，聲音尖銳而堅定。
“我不信阿蘭娜會乾這種事！若有人不信，可以隨時來問我們。但你們沒資格在這裡惡意汙蔑她！”
達芙妮冷冷地接上。
“誰若再敢說一句不好聽的，我們絕不輕饒。”
德拉科也站定，語氣冰冷卻透出馬爾福家族特有的強勢。
“你們最好收起那些無憑無據的指控。”
他們的聲音像重錘砸下，果然讓不少人偃旗息鼓。
事實上，多數同學對阿蘭娜並無惡意，她平日裡雖性子安靜，卻從不惹事，近來更常常樂於助人，笑意真誠。人們不過是被突如其來的結果刺激，說幾句風涼話而已，如今見斯萊特林的幾位少爺，小姐，都站出來，自然沒人願意再繼續冒犯。
羅恩卻依舊坐回座位，臉色陰沉，雙拳緊握，指節因用力泛白。他胸口起伏劇烈，眼底滿是怒意和疑惑，卻再也找不到開口的機會。赫敏則低頭盯著書頁，唇線緊抿，眼神複雜，心思翻湧。
火焰杯並未停下，藍焰再度騰起，第二張羊皮紙飄然落下。鄧布利多的聲音恢複了平穩，卻仍帶著未散的冷意。
“芙蓉·德拉庫爾。”
掌聲與驚歎聲在另一側響起，芙蓉緩緩走出，她的金發在火光下閃爍，媚娃血統天生的魅惑讓周圍不少人心神恍惚。
緊接著，第三張羊皮紙被火焰吐出。鄧布利多抬手接住，聲音再度響徹。
“威克多爾·克魯姆。”
這一刻，斯萊特林的座位中傳來一陣難以抑製的騷動。德拉科眼神熾熱，幾乎要從座位上站起來，他望向偶像的目光裡滿是光亮，唇角不受控製地勾起，語氣興奮得顫抖，拉著布雷司小聲感歎。
布雷司隻淡淡點頭，眼神卻飄忽，總在不經意間落向潘西的方向。
就在所有人以為三強勇士已然出齊時，火焰杯卻再度劇烈顫動。藍色火舌猛然竄起，第四張羊皮紙飛出，鄧布利多接過的手微微顫抖，臉色陰沉如鐵。
他的聲音壓抑而沉重，幾乎是咬牙念出那個名字。
“哈利·波特！”
瞬間，空氣凝固。哈利的眼睛猛地瞪大，滿臉茫然，心口仿佛被人重擊。他下意識轉頭，羅恩的目光陰冷，赫敏的眼神糾結而複雜，其他同學則投來懷疑與怨憤的神情。
哈利喉嚨發緊，腳步僵硬，像被無形的力量推著，一點點走向鄧布利多，迎著所有人灼熱的注視，走進了前所未有的孤立無援。