鬼將秘棺：黃河古渡的生死局
民國二十年，黃河水裹著黃沙，在落馬渡的河灣裡翻湧成渾濁的漩渦。李承道的青布道袍被河風灌得鼓脹，腰間半塊青銅羅盤的銅鏽被夕陽映得發暗，他眯著眼看向渡口旁紮堆的村民，鼻尖先一步嗅到了那股熟悉的、混著水腥的陰氣。
“師父，你看那邊。”林婉兒的聲音帶著幾分緊繃，她左手腕上的水紋珠正微微發燙，顆顆青黑色的珠子貼在皮膚上火辣辣的。她指的方向，四個村民抬著一塊門板，門板上蓋著破舊的藍布，布角下露著一截沾泥的布鞋，鞋尖還滴著黃河水。
趙陽扛著裝滿桃木釘和墨鬥線的帆布包，快步湊過去，又被李承道一把拉回來。“彆湊太近，”李承道的聲音壓得低，羅盤指針在他掌心輕輕轉動，“那東西的氣，比我去年在渭河遇到的水鬼還重。”
話音剛落，村民們突然爆發出一陣騷動，有人掀開了藍布。林婉兒下意識屏住呼吸——死者是個二十出頭的年輕漢子，麵色青灰如屍蠟，胸口一個猙獰的馬蹄印貫穿了粗布短褂，印子裡的皮肉發黑發腫，像是被河水泡透的爛泥，卻偏偏沒有一滴血滲出，隻有一圈青黑色的陰氣在印邊縈繞，看得人脊背發寒。
“又是馬蹄印……”一個老婦蹲在地上哭嚎，“是馬鬼將！是馬鬼將索命來了！”
“閉嘴！”一個穿著短打的中年男人厲聲喝止，他是落馬渡的船老大，臉上一道刀疤從眉骨劃到下頜，“什麼鬼將不鬼將的，就是這黃河水太急，他自己失足掉下去的！”
“失足？”老婦抬起滿是淚痕的臉，指著死者胸口，“失足能踩出這麼深的馬蹄印？前幾個月失蹤的老李頭、王寡婦，哪一個不是胸口帶著這印子浮上來的？”
李承道往前走了兩步，目光落在死者手腕上——那裡纏著一根紅繩，紅繩上串著個小小的桃木符，符紙已經泡得發皺，卻還能看清上麵畫著的“避水符”。他蹲下身，指尖剛要碰到那符紙，就被一隻粗糙的手攔住。
“外鄉人，彆碰！”說話的是個拄著棗木拐杖的老人，他穿著打補丁的藍布長衫，頭發花白卻梳得整齊，正是河神祠的守祠人老河伯。他的眼睛渾濁得像黃河水，卻在看向李承道羅盤時，瞳孔微微縮了一下，“這是河神發怒，碰了會沾晦氣。”
“河神？”趙陽忍不住插了句嘴，他把帆布包往肩上提了提，“我看是邪祟作祟，不然好好的人，怎麼會平白無故被馬蹄踩中胸口？”
老河伯的臉沉了下來，拐杖在地上頓了頓：“年輕人，說話彆沒輕沒重。落馬渡的規矩，外鄉人最好彆管。”說完，他轉身招呼村民，“快把人抬去埋了，彆留在渡口，惹河神不高興。”
村民們七手八腳地抬著門板往坡上走，林婉兒卻注意到，老河伯轉身時，袖口滑下來一截——裡麵露出個青銅鑰匙的尖兒，鑰匙上刻著的花紋，和她昨天在河神祠供桌下瞥見的令牌一模一樣。
“師父，”林婉兒湊到李承道身邊，壓低聲音，“老河伯不對勁，他身上有和祠堂令牌一樣的東西。”
李承道沒說話，隻是盯著老河伯的背影，羅盤指針轉得更快了。趙陽撓了撓頭：“會不會是巧合？他是守祠人，有祠堂的鑰匙也正常吧？”
“不是巧合。”李承道終於開口，他指了指死者胸口的馬蹄印，“那印子上的陰氣，和祠堂裡的一模一樣。還有，你沒發現嗎？老河伯的鞋，沾的是河底的黑泥，不是渡口的黃沙——他剛從河裡上來。”
趙陽一愣，低頭看向老河伯的鞋，果然鞋底裹著一層發亮的黑泥，還在往下滴著水。這時，林婉兒的水紋珠突然“嗡”的一聲，發燙得厲害，她猛地看向河麵——夕陽下，黃河水突然翻起一陣黑浪，浪尖上飄著個東西，隨著波浪晃了晃，竟是一片沾著暗紅血跡的盔甲碎片。
“那是什麼？”趙陽指著碎片，聲音都變了調。
老河伯也看到了碎片，臉色瞬間變得慘白，他踉蹌著往河神祠跑，嘴裡念叨著：“滿月夜……要來了……要來了……”
李承道盯著那片盔甲碎片，羅盤上的銅紋突然亮起微弱的光。他轉頭看向林婉兒和趙陽：“今晚不走了，留在這裡。”
“師父，你是說……”林婉兒的心跳快了幾分。
“嗯，”李承道點頭，目光沉得像黃河底的石頭，“今晚是滿月，馬鬼將，該出來了。”
入夜後的落馬渡靜得可怕，隻有黃河水拍打河岸的聲音，像無數隻手在撓著人心。李承道三人躲在渡口旁的蘆葦叢裡，蘆葦長得比人還高，葉子在風裡沙沙作響，偶爾有幾滴露水落在脖子上，涼得人打哆嗦。
趙陽攥著一把桃木釘，手心全是汗：“師父，真的會有馬鬼將嗎？會不會是有人裝神弄鬼？”
“是不是裝的，等會兒就知道了。”李承道的眼睛盯著河麵，羅盤放在膝蓋上，指針一動不動，像是被凍住了。
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林婉兒的水紋珠一直沒涼下來，她緊握著珠子，指尖能感受到珠子裡傳來的細微震動，像是在和河底的什麼東西呼應。突然，她猛地抬頭：“來了！”
隻見原本平靜的河麵突然翻起黑浪，浪頭越來越高，像是有什麼東西要從河底衝出來。午夜的月亮升到頭頂，慘白的月光灑在河麵上，照出浪尖上的一個黑影——那是一匹馬，一匹渾身濕透的馬，馬毛緊貼著身體，像披著一層黑布，四蹄踩著水麵，卻沒有濺起一滴水花。
更嚇人的是馬背上的人，穿著破爛的清軍盔甲，盔甲上的銅釘生鏽發黑，臉上蒙著一層水霧，看不清模樣，隻露出一雙泛著綠光的眼睛，手裡提著一把生鏽的馬刀，刀身上還掛著幾根水草。
“陰馬……”李承道的聲音發緊，他按住想衝出去的趙陽，“彆亂動，看它要乾什麼。”
陰馬朝著渡口旁的一間小屋跑去，屋裡亮著一盞油燈，是白天那個死者的家，他的弟弟還在屋裡守著靈堂。林婉兒的水紋珠震得更厲害了，她看到陰馬的馬蹄落在地上時，留下了一個深深的馬蹄印，印子裡竟藏著細小的符紙碎片——那是水紋符！
“是人為操控的！”林婉兒低聲喊出來。
就在陰馬要撞開小屋門時，一道燈光突然從河神祠方向傳來，老河伯提著油燈跑過來，手裡端著一個黑瓷碗，碗裡裝著暗紅色的液體，像是血水。他跑到河邊，把碗裡的血水倒進黃河，嘴裡念叨著：“河神息怒，祭品馬上就來，求您彆再傷人了……”
血水剛倒進河裡，陰馬和馬上的黑影突然停住，接著像是被什麼東西拉著一樣，緩緩退回河裡，河麵很快恢複平靜，隻留下那盞油燈的光，在黑夜裡晃得人眼暈。
老河伯癱坐在地上，大口喘著氣，油燈掉在一旁，照亮了他袖口露出的銅鑰匙。林婉兒和趙陽都看向李承道，等著他說話。
李承道撿起羅盤，指針又開始轉動，這次指向的方向，是河神祠。“看來，要想知道真相，得去河神祠走一趟了。”
天剛蒙蒙亮，河神祠的木門就吱呀作響。李承道握著半塊青銅羅盤走在最前，羅盤指針微微顫動，銅紋上的暗光順著他的指尖往下淌；林婉兒緊隨其後，左手腕的水紋珠還殘留著昨夜的灼熱，她特意將母親留下的半塊船槳藏在袖中——那船槳邊緣刻著模糊的“馬”字，遇陰氣時會泛出淺青色的光；趙陽扛著帆布包走在最後，包裡的桃木釘和墨鬥線碰撞出細碎的聲響，在寂靜的晨霧裡格外刺耳。
祠堂裡彌漫著一股潮濕的黴味，混著香灰的氣息，嗆得人嗓子發緊。正中央的河神像蒙著一層厚厚的灰塵，神像底座的縫隙裡，竟嵌著幾根暗紅色的頭發，像是被人硬生生扯下來的。林婉兒的水紋珠突然發燙，她下意識看向供桌——供桌的木紋裡滲著黑褐色的痕跡，湊近了看，像是乾涸的血跡。
“老河伯呢？”趙陽四處張望，祠堂裡空蕩蕩的，隻有供桌旁的蒲團歪在一邊，上麵還留著半個屁股印，像是人剛走不久。
李承道沒說話，隻是蹲下身，手指劃過供桌的桌麵。他突然停住，指甲摳住供桌下的一道裂縫，輕輕一抬——供桌的底板竟被掀開，露出一個黑漆漆的暗格。暗格裡鋪著一層油紙，油紙上放著一本泛黃的線裝書，封麵上沒有字，隻有一個用朱砂畫的“水”字。
“這是什麼？”林婉兒伸手去拿，指尖剛碰到書頁，就覺得一陣寒意順著指尖往上爬，水紋珠的溫度瞬間降了下來，像是碰到了極陰的東西。
李承道接過書，小心翼翼地翻開。書頁已經脆得一碰就掉渣，上麵用毛筆寫著密密麻麻的名字，每個名字旁都畫著一個“水”字，名字後麵還標注著日期——最近的一個，就是昨天死去的年輕漢子，日期正是三天前的滿月夜。
“祭品名單……”李承道的聲音沉得像鉛，“老河伯說的‘祭品’，就是這些人。”
林婉兒突然湊過來，手指指著名單中間的一個名字，聲音都在發顫：“師父，你看這個……”
李承道順著她指的方向看去，那個名字是“蘇秀蓮”，日期是十年前的滿月夜。林婉兒的眼眶瞬間紅了：“這是我娘的名字……我娘就是十年前在落馬渡失蹤的。”
趙陽湊過來，看著名單上的名字，皺緊了眉頭：“每個名字旁都畫著‘水’字，難道這些人都是‘水命’？老河伯說每年要送一個水命人當祭品，原來是真的。”
就在這時，祠堂後院傳來一陣柴刀落地的聲音。三人對視一眼，悄悄往後院走。後院裡堆著幾捆乾柴，牆角有個隱蔽的地窖，地窖門開著一條縫，裡麵透出微弱的光。
趙陽剛要推門，就被李承道拉住。李承道指了指地窖門口的泥土——上麵有新鮮的腳印，是老河伯的鞋印，還有一串更小的腳印，像是孩子的。
“裡麵有人？”林婉兒壓低聲音，水紋珠又開始發燙，這次的熱度比之前更甚，她能感覺到地窖裡的陰氣，比祠堂和渡口加起來還重。
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李承道點點頭，從帆布包裡拿出一張“破邪符”，貼在手心，輕輕推開地窖門。地窖裡彌漫著一股鐵鏽味，借著光，他們看到裡麵堆滿了清軍盔甲碎片，碎片上的銅釘生著綠鏽，有些碎片上還沾著發黑的血跡。
地窖中央放著一個青銅匣子，匣子上刻著一個大大的“馬”字，馬字的筆畫裡嵌著細小的紋路，和李承道羅盤上的紋路一模一樣。趙陽忍不住走過去，伸手就要打開匣子。
“彆碰！”一個蒼老的聲音突然響起，老河伯提著柴刀從暗處走出來，他的臉上沾著泥土，眼睛裡布滿血絲，像是一夜沒睡，“誰讓你們來這裡的？滾出去！”
“老河伯，你為什麼要藏這些東西？”林婉兒往前一步，聲音帶著質問，“我娘是不是你選的祭品？這名單上的人，都是你送出去的？”
老河伯的身體晃了晃，柴刀掉在地上，他蹲下身，雙手抱著頭，聲音嘶啞：“我沒辦法……我是被逼的……”
“被逼的？被誰逼的？馬鬼將？”趙陽追問。
老河伯抬起頭，臉上滿是絕望：“是我爹……我爹是馬鬼將當年的親兵，馬鬼將死前讓他發誓，要世代守護秘棺，每年送一個水命人當祭品，不然馬鬼將就會出來屠了落馬渡……我不能讓落馬渡的人出事，隻能……隻能選祭品……”
李承道的羅盤突然劇烈轉動起來，指針指向地窖深處的一麵土牆。他走過去，用羅盤敲了敲土牆，裡麵傳來空洞的回聲。“牆後麵是什麼？”他問。
老河伯的臉色瞬間慘白：“彆敲……牆後麵是密道，通往黃河水眼，秘棺就在水眼裡……”
李承道沒管他，繼續用羅盤敲著土牆，突然，他停在一塊凸起的石頭前，用力一按——土牆“轟隆”一聲，露出一條黑漆漆的密道，密道裡飄出一股冰冷的水汽，帶著河底的腥氣，讓人忍不住打哆嗦。
林婉兒的水紋珠“嗡”的一聲，發出微弱的青光，她指著密道深處：“裡麵有邪氣，很重的邪氣，秘棺應該就在裡麵。”
老河伯突然衝過來，想堵住密道：“不能進去！進去的人都死了！二十年前，有個道士不信邪，非要進去找秘棺，結果再也沒出來……”
“那個道士，是不是叫李守義？”李承道突然問，聲音裡帶著一絲顫抖。
老河伯愣住了：“你怎麼知道？他……他是你什麼人？”
“他是我爹。”李承道的拳頭攥得發白，羅盤上的銅紋亮了起來，“我爹當年就是為了找馬鬼將的秘棺，才失蹤的。他留下字條，說‘秘棺在水眼，活人當祭品’，我一直以為他是讓活人當祭品，現在才知道，他是想找到秘棺，結束這一切。”
就在這時，趙陽突然往後退了一步，臉色變得難看：“師父，我……我去客棧拿點東西，你們先等著我。”說完，不等眾人反應，他就轉身跑出了地窖。
林婉兒看著趙陽的背影，總覺得不對勁：“師父，趙陽怎麼突然要走？他是不是有什麼事瞞著我們？”
李承道皺了皺眉，剛要說話，就聽到外麵傳來一陣馬蹄聲——不是普通的馬蹄聲，是那種踩在水麵上的、悶悶的聲音，像是……昨晚的陰馬！
“不好！”李承道臉色一變，“趙陽有危險！”
馬蹄聲越來越近，像是從黃河水麵直接傳到祠堂後院，每一聲都震得人心臟發緊。李承道抓起羅盤就往外衝，林婉兒緊隨其後，袖中的船槳硌得胳膊生疼——那半塊刻著“馬”字的木頭，此刻竟泛出淡淡的青光，像是在預警。
剛跑出祠堂，就見趙陽的帆布包扔在路邊，包裡的桃木釘撒了一地，卻不見他的人影。黃河岸邊的蘆葦叢裡，傳來一陣急促的腳步聲，還夾雜著粗重的喘息。
“趙陽！”林婉兒大喊，水紋珠突然發燙，她指向蘆葦叢深處，“在那邊！”
兩人衝進蘆葦叢，隻見趙陽正被一個黑影追著跑，那黑影穿著破爛的清軍盔甲，手裡提著生鏽的馬刀，正是昨晚的“馬鬼將”！可這次，李承道看得真切——盔甲的縫隙裡，露出一截藏青色的現代粗布，那是落馬渡村民常穿的布料。
“彆跑！”“馬鬼將”的聲音沙啞，卻帶著幾分刻意的粗糲，不像是鬼怪的嘶吼，反倒像人裝出來的。
趙陽跑得踉踉蹌蹌，帆布包早就丟了，他時不時回頭，臉上滿是驚恐：“師父！救我！是馬鬼將！”
李承道突然停下，從懷裡掏出一張“破邪符”，指尖夾著符紙往前一甩：“孽障！露出原形吧！”符紙帶著火苗飛向黑影，卻在離黑影還有幾步遠時，突然被一陣陰風卷滅。
“哈哈哈！”黑影大笑起來，聲音裡的偽裝徹底卸下，“李承道，你以為一張破符就能傷我？”他抬手摘下頭上的頭盔——頭盔下，竟是船老大那張帶著刀疤的臉！
“是你！”林婉兒又驚又怒，“昨晚的陰馬也是你裝的？你為什麼要裝成馬鬼將？”
船老大手裡的馬刀在陽光下泛著冷光，他的眼神變得凶狠：“為什麼？因為我爹！當年馬鬼將為了搶河底秘寶，在渡口殺了我爹，還有十幾個船夫！老河伯每年送祭品，都是在幫馬鬼將續命！我就是要裝成馬鬼將，讓所有人都知道，落馬渡的災難還沒結束，讓那些和馬鬼將有關的人，都不得好死！”
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李承道突然看向趙陽，羅盤指針在他掌心瘋狂轉動：“趙陽，你為什麼要跑？你認識他？”
趙陽的臉瞬間變得慘白，他往後退了兩步，雙手緊緊攥著拳頭：“我……我不認識他……”
“你騙人！”船老大突然指向趙陽，“他是趙老三的孫子！趙老三當年就是背叛馬鬼將的部下，是他把馬鬼將沉進黃河的！你們趙家，也是幫凶！”
趙陽的身體晃了晃，終於再也忍不住，蹲在地上，聲音帶著哭腔：“是！我爺爺是趙老三！可那是他做的事，跟我有什麼關係？馬鬼將下了詛咒，我們趙家男性活不過三十歲，我爹、我大伯，都是不到三十就死了……我來落馬渡，就是想找寒玉心，解除詛咒……”
林婉兒愣住了，她看著趙陽，又看向李承道：“師父，他……”
“所以你翻我的行李，是為了找水眼地圖？”李承道的聲音很平靜，卻帶著幾分失望，“你早就知道秘棺裡有寒玉心，卻一直瞞著我們。”
趙陽抬起頭，眼眶通紅：“我不是故意要瞞你們！我怕你們不讓我找寒玉心，我不想死……我才二十五歲，我還不想死……”
就在這時，河神祠的方向突然傳來一聲慘叫。三人對視一眼，立刻往回跑——是老河伯！
衝進祠堂後院的地窖，眼前的景象讓他們倒吸一口涼氣：老河伯倒在地上，胸口插著一把馬刀，鮮血染紅了他的藍布長衫，他的手還指著密道的方向，像是想提醒他們什麼。而地窖中央的青銅匣子，已經被打開，裡麵空空如也。
“是你乾的？”李承道指著船老大，聲音裡帶著怒火。
船老大手裡的馬刀還在滴血，他瘋狂大笑：“是又怎麼樣？老河伯護了馬鬼將這麼多年，早就該死了！青銅匣子裡的‘引魂符’，是我爺爺當年留下的，隻要點燃它，就能喚醒真正的馬鬼將，讓他來收拾你們這些幫凶！”