張偉是個再普通不過的快遞員，每天騎著那輛哐當作響的電三輪穿梭在城市的大街小巷。這天下午，他盯著導航軟件，嘴裡嘟囔著：“這什麼鬼地方，導航都導不到。”
手機訂單上寫著“青雲路1444號，收件人：清虛子”，可他在青雲路上來回轉了三四趟，最高隻到1388號。眼看就要超時被扣錢，張偉急得滿頭大汗，不得已把車停在路邊，掏出手機準備給收件人打電話。
“喂？您好，我是快遞公司的，找不到您的地址啊...對對，青雲路1444號...”張偉邊說邊擦汗，“什麼？巷子儘頭那棵大槐樹旁邊的小門？可我剛才看那兒就是個死胡同啊...”
按照電話裡的指引，張偉半信半疑地推著電動車往巷子裡走。果然，在巷子儘頭那棵歪脖子老槐樹旁邊，不知何時出現了一個不起眼的小鐵門，門上用白漆歪歪扭扭寫著“1444”。
“真邪門，剛才明明沒有的...”張偉嘀咕著敲了敲門。
門吱呀一聲開了條縫，一個瘦得像竹竿似的男人探出頭來。這人看著五十上下，頭發亂蓬蓬地紮在腦後，身上套著件洗得發白的藍色工裝，乍一看像個修水管的工人。
“快遞是吧？快進來快進來。”男人急切地招手。
張偉猶豫了一下，還是抱著箱子跟進去了。院子裡堆滿了各種廢舊電器和零件，拆開的電腦主機、廢舊顯示屏、一堆堆電路板堆得跟小山似的，牆角還放著幾個半人高的金屬桶，看上去像個廢舊回收站。
“放這兒就行。”男人指著院子中間一張還算乾淨的石桌，然後迫不及待地拆開箱子，裡麵是一堆電子元件和幾包用透明塑料袋裝著的灰色粉末。
張偉好奇地問：“您這是搞維修的？”
男人頭也不抬地清點著物品：“算是吧，修修補補的活兒。對了，你叫啥？”
“張偉。”
“小張啊，看你挺機靈，幫我個忙咋樣？”男人突然抬頭，露出一口被煙熏黃的牙，“我這兒經常有些快遞要取要送，每次都叫快遞麻煩得很。你要願意專門幫我跑腿，我每次多給你二十塊辛苦費。”
張偉眼睛一亮。他每個月要還三千房貸，女朋友小雅家裡又催著結婚，正缺錢呢。
“成！您有件隨時叫我，我隨叫隨到！”張偉忙不迭應下來，掏出手機，“加個微信唄，您好聯係我。”
男人擺擺手：“我用不慣那玩意兒，你記下我電話就行。叫我老虛就好。”
就這樣，張偉成了老虛的專職跑腿。開始隻是取取快遞送送東西，後來老虛時不時讓張偉幫忙買些稀奇古怪的東西——不同年份的一元硬幣、動物園旁邊撿的孔雀羽毛、甚至要求清晨去植物園接荷葉上的露水。
最奇怪的是有一次，老虛讓張偉去不同藥店買硫磺和硝石，每樣隻能買一小包，得多跑幾家店。張偉忍不住問：“老虛，您買這些乾啥？不是要做炸藥吧？”
老虛嘿嘿一笑：“哪能啊！我搞化學實驗的，這些都是實驗材料。”
張偉將信將疑，但看老虛一副知識分子的模樣雖然邋遢了點），加上每次跑腿都能多賺點外快，也就沒再多問。
這天晚上，張偉送完最後一單已經九點多了，突然接到老虛電話：“小張，趕緊來一趟，急事！”
張偉隻好調轉車頭往老虛那兒趕。一進門就看見老虛蹲在院子角落那個大鐵桶前忙活著什麼，鐵桶被各種電線纏繞著，一頭接著改造過的電瓶，一頭接著台老舊筆記本電腦，屏幕上跳動著張偉看不懂的數據。
“快來搭把手！”老虛滿頭是汗，“按住這個蓋子，千萬彆讓它開了！”
張偉趕緊上前幫忙，手剛按在蓋子上就感到裡麵一陣震動，還伴有奇怪的嘶嘶聲。
“老虛，這桶裡裝的啥啊？彆炸了...”
“放心放心，我心裡有數。”老虛盯著電腦屏幕，眼睛發亮，“就差最後一點了...快了快了...”
突然，鐵桶劇烈震動起來，蓋子砰砰作響，張偉使勁全身力氣才壓住。老虛慌忙調整著幾個旋鈕，嘴裡念念有詞。就在這時，筆記本電腦發出刺耳的警報聲，屏幕上數據亂跳。
“壞了壞了！”老虛大叫一聲，猛地拔掉電源。鐵桶裡傳來一聲悶響，隨後一切歸於平靜。
兩人麵麵相覷，老虛顫巍巍地打開桶蓋，一股濃烈的焦糊味撲麵而來。桶底粘著一層黑乎乎的東西，還在冒著青煙。
“又失敗了...”老虛頹然坐在地上，“三個月的功夫又白費了...”
張偉好奇地問：“您這到底是在搞什麼發明啊？”
老虛長歎一口氣，猶豫了一會兒才說：“我在煉丹。”
張偉噗嗤笑出來：“煉丹？像古代道士那樣？煉長生不老藥？”
“笑什麼笑！”老虛有點惱火，“這可是正經事！不過不是長生不老藥，是能點石成金的神丹！”
張偉笑得更厲害了：“老虛，您是不是看電視劇看魔怔了？這都什麼年代了，還信這個？”
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老虛猛地站起來，衝進屋裡拿出本厚厚的古書，翻到一頁指給張偉看：“你看你看！這是祖傳的秘方！我家世代煉丹，傳到我這兒都第七代了！隻是現在材料難找，我才稍微改良了一下方法...”
張偉湊過去一看，書上全是繁體字和奇怪插圖，寫著什麼“朱砂”、“汞”、“鉛”之類的字眼。
“這不是化學元素嗎？汞和鉛可是有毒的啊！”張偉驚訝道。
“所以得用特殊方法煉製去除毒性嘛！”老虛壓低聲音，“告訴你個秘密，我曾祖父成功過！家裡老人說他當年煉出過三顆金丹，一顆賣了換來的錢蓋了村裡第一座磚瓦房！可惜後來配方失傳了一部分，我研究了大半輩子才補全...”
看著老虛認真的樣子，張偉突然有點動搖。他想起第一次來這個院子時那道突然出現的小門，還有老虛讓他買的那些奇怪東西，心裡泛起嘀咕：這老虛該不會真有什麼門道吧？
“那您這次為什麼失敗了？”張偉問。
老虛撓撓亂蓬蓬的頭發：“按照古法，煉丹得吸收日月精華，最好在名山大川裡進行。可這城裡汙染嚴重，靈氣不足，我隻能試著用電磁場模擬天地能量...看來還是不行。”
張偉眨巴著眼睛，突然有個荒唐的想法：“老虛，要不...我帶你去個地方？我們老家有座荒山，小時候聽老人說那山很有靈氣，不知道合不合適...”
老虛眼睛一下子亮了：“真的？遠不遠？”
“開車大概兩小時吧。”張偉說。其實他心裡打著小算盤——正好周末要回老家看父母，順路帶老虛去一趟，還能收點辛苦費。
周末，張偉開著租來的麵包車，帶著老虛和一車古怪設備回到了老家。父母見張偉帶回來個古怪老頭，還以為是他城裡認識的專家朋友，熱情地招待了一番。
趁父母做飯的功夫，張偉帶著老虛溜到後山。老虛一上山就興奮起來，拿著個自製羅盤滿山轉悠。
“好地方！好地方啊！”老虛在一個山洞前停下，“這山洞坐北朝南，藏風聚氣，是煉丹的寶地！”
接下來的三個月，張偉每隔幾天就帶老虛上山一趟。老虛在山洞裡布置了他的“現代化丹爐”——一個改造後的高壓鍋，接上太陽能電池板和一堆電子設備。張偉覺得這組合既荒唐又好笑，但看老虛一本正經的樣子，也不好打擊他。
這天深夜，老虛突然打來電話，聲音激動得發顫：“成功了！小張！快來看！成功了！”
張偉迷迷糊糊爬起來，開車直奔山洞。還沒進洞就看見裡麵透出奇異的光芒，走進一看，隻見那口高壓鍋正在發出柔和的黃光，老虛圍著鍋子手舞足蹈。
“看到了嗎？丹成了！丹成了！”老虛激動得語無倫次。
等光芒漸漸消退，老虛小心翼翼地打開鍋蓋，鍋裡躺著三顆金燦燦的丸子，隻有黃豆大小，卻散發著誘人的光澤。
“這就是...金丹？”張偉湊近看，忍不住深吸一口氣，一股奇異的香氣直衝腦門，頓時覺得神清氣爽。
老虛用鑷子小心地夾起一顆，放在早已準備好的小玻璃瓶裡：“按照祖傳記載，此丹能點石成金，就是不知道用法...”
他突然頓了頓，像是想起了什麼，翻出那本古書借著燈光仔細查看：“書上說‘以無根之水送服，運化於丹田，而後指點化物’...這什麼意思？吃了再用手指點東西？”
張偉噗嗤笑了：“吃了再點？那不成點金手了？老虛您可彆亂試，萬一有毒呢？”
老虛卻躍躍欲試：“祖上記載肯定沒錯！我來試試！”說著就要把金丹往嘴裡送。