二堂裡剛上演完一出“打老鼠抓狐狸”的大戲，縣衙門口當值的班頭就慌裡慌張跑了進來。
“大……大人！曹縣丞求見！”
蘇康剛端起茶杯，聞言挑了挑眉，來的倒真巧：“請。”
不一會兒，曹新掛著那招牌式的和煦笑容，踱著方步走了進來。
一進門，那股子淡淡的、好聞的檀香味和他油光水滑的麵孔，與二堂裡殘存的黴味和驚恐氣氛格格不入。
“下官參見縣尊大人！”
曹新笑容可掬地作揖，“聽說大人一大清早雷厲風行，查點庫房，操勞政務，下官深感欽佩！特來看看可有什麼下官能分憂之處？”
他目光飛快地掃過二堂角落堆著的卷宗賬冊，以及麵色鐵青尚未押走的宋明等人，心中早已明鏡似的，但臉上的笑容紋絲不動。
蘇康放下茶杯，也是微微一笑，笑得比曹新還親切三分：“勞曹縣丞掛心了。分憂不敢當，隻是新官上任，總要弄清楚這灶台裡米麵夠不夠燒頓早飯。這不盤點不知道，一點……謔，著實嚇一跳。”
他伸手指了指那堆破賬冊，“窟窿之大，讓人歎為觀止啊！這不，宋主簿他們，正幫我從頭梳理這糊塗賬呢。”
他特意加重了“從頭梳理”四個字。
曹新臉上的肥肉幾不可查地抽搐了一下，隨即笑容更深：“哎呀，竟有這等事！這老宋啊！做事一貫糊塗！辜負皇恩，有負縣尊重托！該查！該嚴查！”
他一副痛心疾首的樣子，隨即話鋒一轉，“不過，縣尊大人一路辛勞，甫一上任就為這些瑣事廢寢忘食，身子要緊！下官已在‘德順樓’備下薄酒，為大人接風壓驚，還請大人務必賞光……”
好一手打太極加圍魏救趙！
宋明此刻聽得想罵娘又不敢。
蘇康笑容不變，看著曹新那張圓潤的笑臉，慢悠悠地說：“曹縣丞好意，本官心領了。酒嘛，不急。”
他拿起剛才翻看過的商戶檔冊，“方才查賬，本官發現，咱們縣衙這‘身體’毛病不小。衙門采買開支龐大，而據本官所知，宋記布莊、宋記雜貨和曹記米鋪，那都是咱們威寧縣的頂梁柱產業！生意做得風生水起。想來必定財源廣進，賦稅豐沛。”
他抬眼，眼神平靜地看向曹新：“既然咱們衙門這麼照顧鄉梓生意，鄉梓富戶理當反哺桑梓。宋主簿既牽涉其中，需避嫌，這事兒……不如就勞煩曹縣丞了？”
曹新心裡咯噔一下：“大人……您的意思是？”
“本官的意思很簡單。”
蘇康身體前傾，手指輕輕點著桌麵，發出篤篤的聲音，“著戶房重新厘定縣內所有商稅標準！尤其糧、布、日用等大宗民生之業！從即日起，凡在威寧縣轄內營商盈利者，應其所利，按其所值，據實報稅！無有遺漏！”
他頓了頓，目光如炬地看著曹新，“此事關乎縣計民生，刻不容緩。宋主簿分身乏術，這主持商稅厘定、查實征收的擔子，就得辛苦曹縣丞挑起來了！哦，對了，為了公平起見，待會兒尉遲縣尉送來的《威寧藥行采買登記冊》，正好給曹縣丞做個參考，看看咱們衙門曆年花了多少冤枉錢買藥。好讓曹縣丞您……心裡更有譜。”
這招毒啊！
曹新臉上的笑容瞬間凍僵！
讓他去提自己家米鋪的稅？！
查自己收的稅？！
還要參考他那坑了衙門的藥價“標杆”？！
這不等於讓他拿著刀親手割自己的肉嗎？！
宋明等人也懵了，眼神在曹新和“坐山觀虎鬥”的蘇康之間來回掃。
曹新喉結艱難地滾動了一下，臉頰的肥肉抽搐了好幾下，才勉強擠出一絲比哭還難看的笑：“縣尊大人英明！以稅養政，理所應當！下官……定當竭儘全力，為大人效力！為威寧百姓解憂！”