威寧縣衙後堂，夜濃如墨，那後弦月已經完全躲進了雲層裡。
書房中，一盞搖晃的油燈是唯一的亮色，映照著蘇康凝重的側臉。
五月中下旬的西北，暑氣開始上升，蘇康額頭微微冒汗，他卻渾然不覺，手中鵝毛筆蘸著微溫的墨，在一張麻紙上畫著旁人看不懂的符號——山形、水流、樹影，還有圈圈點點的礦藏標記。
“‘拾穗營’……光是撿地上的穗子，怎麼能活命？”
蘇康喃喃自語，眼神卻亮得驚人，“要撿，就得把地裡埋著的‘金穗子’都挖出來！”
他這“拾穗營”，名兒聽著窮酸，實則是要造一個五臟俱全的“鐵疙瘩”！
建實業、做買賣、跑運輸、收山貨、搞勞務，全給他揉在一塊兒！
讓那精明似鬼的魏家二表哥魏國成頂在前麵當幌子掌櫃，他自己樂得在幕後當牽線的東家。
縣衙這方大印就是開路刀，劈開商道上的荊棘枝杈。
“讓魏家拿一半，六成也行！”
蘇康心裡算盤打得劈啪響，“錢這玩意兒，得讓能下蛋的雞多吃食兒，雞才能撲棱得歡！老子留個四五成，加上衙門這名頭省下的‘買路錢’，夠使喚就行。最要緊的是，威寧的土、威寧的人，得讓這些‘根兒’先吸上養分壯起來！”
他停下筆，閉目回想這十幾天鑽山溝、訪農戶、逛破爛市集的見聞。
窮，是真窮！但這塊黃土疙瘩下，埋著的“貨”可一點不少！
深山老林裡，碗口粗的大樹隨處是，守著金山餓肚子？笑話！
坡坡嶺嶺，野草裡藏的不光有土茯苓、山當歸，還有不少叫不上名字的草藥，隻差懂得采挖炮製的人手！
雨後的林子裡，羊肚菌、雞樅油、鬆茸……這些山珍，城裡老爺們可金貴著呢！
獵戶家牆角掛著的兔皮、麂皮、山羊毛，硝製好了不就是上等的皮料？
更彆提那些染著靛藍、紮著土布花的衣裙飾品，山裡婦人巧手出的玩意兒，拿出去說不定就新鮮！
還有冬天燒柴剩下的木炭……
“這些都是現成的‘金疙瘩’！拾穗營就是個大筐，全給裝進去！這邊低價收，那邊運出去高價賣！中間的運費差價，不也進了咱口袋？”
蘇康仿佛看到一車車的山貨皮草從崎嶇山路運出威寧，又拉回一袋袋沉甸甸的糧食食鹽。
想到糧食，他精神更是一振！
外麵糧食賤得嚇人，威寧卻貴得讓人買不起！
想買？難！等拾穗營手裡有了源源不斷的山貨皮草布匹去換，再回購糧食賣回威寧，這不就盤活了？
一來一回，兩頭吃利，而且還能平抑威寧的糧價，讓人們吃得上好米好麵！
但這還不算完！蘇康的手指重重地點在麻紙的幾個標記上，墨跡幾乎要戳破紙背：
“後山坳的黑石頭，遇火能燃！那是煤！”
“野豬嶺紅褐色的土挖開，底下是烏沉沉、沉甸甸的鐵砂！”
“斷崖邊上那種灰白色、細得像雪的沙子，是石英砂！”
“黑風溝口那細膩潔白的土，分明是上好的高嶺土！”
“還有各處河灘地常見的黃泥黏土…”
“煤能燒！鐵能煉！砂子能燒琉璃瓦！高嶺土是燒瓷的命根！黏土燒磚瓦！這哪是窮山溝？這分明是座沒開封的寶藏！”
蘇康幾乎要拍案叫絕，卻又強行壓下激動。