密探出去半個月，就陸續有人回來彙報。
去鄰縣的密探揣著半袋新收的穀子進門，指尖還沾著田埂的泥：“大人，鄰縣今年雨水勻，稻穗沉得壓彎了杆，百姓家屋簷下都掛著曬好的玉米，傍晚還能聽見巷子裡有人唱小調，沒半點異常。”
去商路的密探則拍了拍腰間的貨牌，笑著說：“商隊都按日子走，從武陵運出去的布帛、運進來的藥材，都順順當當。前幾日過青石嶺，往常偶爾有小毛賊晃悠，這次連個影子都沒見，也沒碰到眼神不對勁的生人。”
蘇康坐在梨花木椅上，指尖輕輕摩挲著杯沿，聽著這些回話，緊繃了半個月的肩背稍稍放鬆——武陵縣這兩年剛穩住局麵，他最怕周邊生亂，眼下看來，倒還算安穩。
直到暮色漫進院子，李四才跌跌撞撞地闖進來。
他身上那件粗布短褂沾著不少塵土，袖口磨得發毛，右腿褲腳破了個寸長的洞，露出的腳踝上還纏著圈臟布條，顯然是趕路時崴了腳。
見到蘇康，他連氣都沒喘勻，就往前湊了兩步，聲音帶著急喘：“大人，我……我在清河縣盯了十天，發現個大不對勁的事！有個姓韓的商人，總跟咱們武陵以前的舊吏湊在一起，看那樣子，準沒好事！”
“哦？”
蘇康原本放鬆的身子瞬間坐直，忙起身從桌上拎起茶壺，給李四倒了碗溫茶，“彆急，先喝口水，慢慢說——到底是怎麼個不對勁法？”
李四接過茶碗，“咕咚咕咚”灌了大半碗，茶水順著嘴角流到下巴，他用袖子一抹，接著道：“那韓商人看著就有錢，住的是清河縣最闊氣的悅來客棧，直接包了二樓的天字一號房，天天頓頓都叫客棧的招牌菜。我怕露餡，白天裝成挑水的雜役，晚上就蹲在客棧後院的老槐樹下盯梢，見他連著三天請人吃飯，請的不是彆人，正是前主簿劉三和前典吏王二，還有兩個以前被您趕走的衙役，每次都關在最裡頭的包間裡說話。”
“包間裡說什麼了？你聽清多少？”
蘇康往前探了探身，眼神瞬間沉了下來——劉三和王二，去年都是因為克扣賑災糧、收受賄賂被他親手查辦的，倆人走的時候還放過大話，說早晚要找他“算賬”，如今跟外人勾結，絕非小事。
李四臉上露出幾分懊惱，抓了抓後腦勺：“我沒敢靠太近，那包間的門厚，我隻能假裝給裡頭添茶水，端著銅壺站在門外，把耳朵貼在門縫上聽。隱約間，就聽見幾句零碎的‘蘇大人’‘武陵縣’‘機會來了’，彆的就沒聽清了。”
蘇康的眉頭立刻擰成了疙瘩，手指無意識地敲著桌麵，沉吟了起來。
“這個韓姓商人，是哪兒來的？做什麼生意的？”
蘇康的聲音比剛才沉了些，帶著幾分不易察覺的緊繃。
“我找客棧的小夥計套了話。”
李四往前湊了湊，壓著聲音說道，“小夥計說，那韓商人自稱是從京城來的，做茶葉生意，還帶著兩個隨從，都帶著刀。可我盯了他十天，連一片茶葉的影子都沒見著——他既沒去茶鋪看貨，也沒跟茶商打交道，反倒總在傍晚的時候，跟些不三不四的人在後院碰頭。有天傍晚我躲在柴房裡，看見他跟一個壯漢接頭，那壯漢穿著黑色短打，左胳膊上有一道長疤，從手肘一直到手腕，看著就像練家子。”
“京城來的，姓韓，帶刀的隨從……”
蘇康低聲重複著，心裡“咯噔”一下。
他和王剛、柳青兩年前遭遇的三次刺殺，刺客也是京城來的，行事狠辣，若這個韓商人真是當年的主謀，他這次來，絕不是簡單的“做生意”。武陵縣現在剛有起色，百姓剛能吃上飽飯，他是想破壞這裡的安穩？還是想再找機會對自己下手？
“你再仔細想想。”
蘇康盯著李四的眼睛，不肯放過任何一絲線索，“這個韓商人長什麼樣？說話有沒有特彆的口音？穿什麼衣服？有沒有什麼顯眼的物件？”
李四皺著眉想了半晌，手指在桌上比劃著：“中等個子，看著挺精壯，不胖不瘦，臉上留著兩撇小胡子，修剪得整整齊齊，說話是地道的京城口音。”
蘇康的手指還在敲著桌子，腦子裡翻來覆去地琢磨起來。
距離上次半道被人截殺，距今已有兩年之久，他們都按兵不動，莫非這次又要故伎重演，意欲再次加害自己？
這到底都是些什麼人，竟然如此不依不饒，還要想置自己於死地？
除了京城中的唐家和唐啟軒與自己有仇之外，自己在京城中好像也沒有跟什麼人結怨結仇啊？而且從對方的行事風格來看，也不像是出自唐家或者是唐啟軒的手筆！
“李四，”蘇康抬眼看向他，語氣鄭重，“你辛苦一趟，再去清河縣盯著，盯得仔細一些，隨時趕回來。跟閻武說一聲，就騎馬去吧。記住，一定彆暴露自己，要是覺得危險，就先撤回來。”
李四猛地站直身子，儘管腳踝還疼，卻依舊挺得筆直：“大人放心！我這就去收拾東西，今晚就走，保證盯緊他，不落下半點動靜！”
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說罷，他又鞠了一躬，轉身一瘸一拐地去了。
李四走後，蘇康立刻讓柳青去把王剛找來。
王剛推門進來時，手裡還拿著半張沒看完的護衛隊巡防記錄，見蘇康臉色凝重，趕緊把記錄放在桌上：“少爺，出什麼事了？”
“清河縣有個姓韓的商人，跟劉三、王二勾搭上了。”
蘇康把李四的話一字不落地說給王剛聽，末了補充道，“看這情形，八成就是前幾次刺殺案的主謀。”
王剛一聽，眼睛瞬間瞪圓了，拳頭“咚”地砸在桌上，震得茶杯都晃了晃：“姓韓的？他還敢來？真當咱們護衛隊是擺設不成！還有劉三、王二那兩個混賬東西，去年沒把他們送進大牢就夠便宜了，現在還敢跟京城來的人勾結，是嫌活得太自在了！”
他越說越氣，擼起袖子就要往外走，“大人，我這就從護衛隊調幾個精乾的，連夜去清河縣，把那姓韓的和劉三、王二都抓回來，看他們招不招！”
“彆衝動。”
蘇康伸手攔住他，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量，“現在沒證據，咱們要是貿然動手，一來會打草驚蛇，讓姓韓的背後的人察覺到動靜；二來劉三他們要是嘴硬，死不承認，咱們也沒轍。你去護衛隊挑二十個隊員，讓他們都換上便裝，悄悄去清河縣分兩組盯梢：一組盯著姓韓的，看他每天見什麼人、去什麼地方，尤其是跟那帶疤壯漢的往來；另一組盯著劉三和王二，看他們有沒有回武陵的打算，有沒有跟縣裡舊人聯係。記住，隻盯不擾，絕不能讓他們發現護衛隊的痕跡。”
王剛深吸了口氣，壓下心裡的火氣，點了點頭：“那好，少爺，我這就過去安排，絕不出錯。”
說罷，他拿起桌上的巡防記錄，快步走了出去，腳步都比平時急了幾分。
院子裡的天色徹底暗了下來，夥計點上了廊下的燈籠，昏黃的光透過窗紙照進來，落在蘇康身上。
他佇立在窗前，指尖無意識地攥緊了窗欞，冰涼的木頭觸感讓他更加清醒——姓韓的既然來了，就不會輕易離開，這場麻煩，躲是躲不過的。與其被動等著對方動手，不如主動查清楚他們的目的，早做準備。
他轉身走回桌前，拿起那碗早已涼透的茶，仰頭喝了一口。
茶水的涼意順著喉嚨滑下去，卻沒澆滅他心裡的決心。
不管這個韓商人是誰，不管他背後站著什麼人，隻要敢動武陵縣的念頭，敢打他的主意，他蘇康，還有身邊的護衛隊，就絕不會讓他們得逞。
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