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但是否更換棋子，這件事實際上與他無關，這是格拉西亞和艾爾萊克斯應該決定的問題，從根本上來說，他不在意他們要求他作出的任何選擇，因為等到塵埃落定之時，他將回歸原本一無所有的狀態，或者實現真正的湮滅。
但，伊瑞絲——這個他命定軌跡中忽生的變數——到了現在，真的仍舊與他無關嗎？如果他真的不在意，那為什麼會任由她動搖自己的決定？如果她真的不重要，為什麼這一箭，自己遲遲無法放出？
他於高高的塔樓之上，遙望底下她們所聚集在的那個狹窄的出口。那兩個長相一模一樣的生命，今天會有一方永遠地離開人世。直到現在，厄尼斯特才意識到，奪走一個人的生命，也許不僅僅是和掐滅一束火苗一樣簡單的事。
那也許還意味著，被他親手終結的那個人將再也不能去遊樂園了。
那些曾體驗過的辛酸、後悔、愉悅與幸福，都會在這一箭發出之後塵歸塵、土歸土，伴隨它們的主人一起，遠離喧囂滾燙的人世，長眠於寂靜和空無。
或許“人生”一詞對於實驗體與伊瑞絲這兩個關係複雜的人來說，有著完全不同的內涵，但死亡對於她們的意義並無不同，都是擁有過的永遠失去、未曾得到過的再無觸碰的機會。
他自認為是在約定範圍內恪守規章、不會逾矩的人，今日火焰於塔樓之上的燃燒不可避免，但反叛似乎是他早已無意間滑向的歧途，在他發覺自己在與格拉西亞作出約定的同時、還對伊瑞絲給出了承諾的時候，他或許已經意識到，在這必須進行二選一的境地中，他終有一天會將砝碼儘數加諸於天平的一端，任由自己的欺騙、罪惡將另一方的信任高高揚起，化作輕盈虛無的泡沫。
“我會幫助你消除來自實驗體的隱患，並給你一個相對穩定的後方環境。與之相對的，你要在比賽中給我一個合作的機會。”
這是他與伊瑞絲在格拉西亞與艾爾萊克斯觸碰不及的地方作出的交易，或者，承諾。
其實一切早有預謀。在很早很早的時候，厄尼斯特就以“已收集她的身體數據隨時可以再製造出一個埃西莉亞”的威脅來提醒她在能力上要有所收斂，伊瑞絲也不會不明白，以格拉西亞的多疑，自己在模擬交流賽中展露風頭會有多麼危險。
但她還是這樣做了。因為與其放任“複製品”的威脅不管，將自己陷於隨時可能被突然出現的“替身”取代的陰影中，不如由她親手激化雙方的矛盾，讓“克隆體”的出現成為必將發生的事實——雖然自己也會麵臨更直觀的危險，但至少局勢的發展由此變得可控，她晚上也總算睡得著覺了。
再加上，厄尼斯特先前同她說的，六場正式交流賽中每一場比賽的獎品都會成為她至關重要的籌碼，她不可能因為“不可展露實力招致懷疑然後走向徹底的滅亡”而去放棄那樣重要的獎品，於是，她需要在交流賽開始之前儘快解決在拉米瑞茲家族的隱患。
直接解決格拉西亞與艾爾萊克斯是幾乎不可能做到的事，但是可以順勢而為，讓“伊瑞絲”真的被消滅，“實驗體”真的取替了“伊瑞絲”。
而假若格拉西亞沒有親眼目睹“取替”發生的過程，她又怎麼能證明，之後厄尼斯特帶到她麵前的，是克隆體，還是真正的“伊瑞絲”？
厄尼斯特對格拉西亞的主動欺騙，是伊瑞絲解決後顧之憂的有力手段。
與之相對的，伊瑞絲要許諾他一個在正式交流賽中的合作機會。比賽有六場，而合作隻有一次，她應允了。
這是早到伊瑞絲與厄尼斯特在發生小娃娃事件、剛剛離開勞倫斯之後，就開始布局的謀劃。
因為模擬交流賽中實力的“暴露”、矛盾的激化就是從那之後開始的。
這也意味著，厄尼斯特將其與格拉西亞“謀殺伊瑞絲”的計劃幾乎對伊瑞絲本人全盤托出，然而這並不代表著他能通過這樣的方式贏得伊瑞絲的信任。
如果伊瑞絲因為他的“交代”就對他產生信任，那麼就正中他的下懷。從厄尼斯特的角度來說，他要“真的殺了伊瑞絲”與他“把殺她的計劃告訴她”並無衝突，在確定要實行前者的基礎上，後者不僅能為他降低伊瑞絲的警惕，在今天——他讓火焰箭矢高高懸浮在半空的今天——對於箭矢對具體目標的鎖定也並無影響。
他告訴伊瑞絲他殺的會是克隆體，和他最終把箭對準伊瑞絲並不會產生衝突。因為他才是那個執箭的人。
而如果他真正要履行的是與伊瑞絲的約定，那麼就在這最後一刻，瞄準克隆體——格拉西亞不會發現他的反叛，伊瑞絲則按約定履行接下來的交易。
換而言之，不到箭矢破空而去、擊中目標的那一刻，沒有人能確定他真正的意圖。
這是他留給自己的餘地。
同時，讓伊瑞絲得知事情的全部，是對“小娃娃”限製的避開。沒有欺瞞、逼迫，就沒有“非自願”，就不會觸及最終的“死亡”。如果他不想讓她死，或者還沒決定好要不要讓她死，就需要告知她事情的真相。
如果最後他決定讓她去死，箭矢會自動對準她的方向。如果他不想，那麼事情就會變成他告知她的那副模樣，也就不存在欺瞞與逼迫。
這樣，所有人的命運都牢牢地掌握在他的手裡，哪怕高高在上的裁決者在執行判決之前產生了猶豫，這些提前布好的局也會提高裁決者執行最終判決時的容錯率，使得隻要他選擇了其中一方，這一方對他的價值就能得到最大的發揮，而遭受背離的另一方給他帶來的消極影響會被降到最低。
這麼多年來，他都是這樣進行“裁決”的。
雖然猶豫對他來說是前所未有的體驗，但他仍能通過一係列手段去降低這份猶豫對他可能造成的不利影響。
一切準備就緒，隻等他作出最終的決定——
箭，應該指向誰？
塔樓與城牆在蕭瑟的秋風中靜默佇立，長發與衣袍皆在身後獵獵作響，時間在無聲流逝。
厄尼斯特抬起手。
不知他在內心經曆了怎樣的躊躇，至少在外表上，他拉弓、搭箭、射擊的動作，一氣嗬成、並無猶豫。
箭矢朝著鬼屋的出口飛嘯而去。
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