李自成本著“朕乃是仁德之君”的姿態，吩咐親兵出去傳令，讓明廷官員各自回府，彆在外麵跪著了。親兵領命而去，畢竟剛剛入城，現在還不是翻臉的時候。
戌時，前營流民營。他們暫時被安置在外城的一片廣場上，流民們支起火堆，十人圍成一圈，烤著火。此時流民們正在用飯，一人一個碗，碗裡隻有一碗稀粥，稀得隻能瞧見寥寥幾粒米，外加一人一個饅頭，這便是流民今夜的晚飯了。
他們一邊喝著粥，一邊吃著饅頭。有些饅頭已經有點發黴了，可流民們依然舍不得扔掉，就著粥裡的米水吃。吃得很慢，生怕一口吃下去就沒了，就這麼點東西，誰也吃不飽，因此都是揪下一點，一口一口地細嚼。有的流民不小心弄掉了一點，也會把掉在地上的那點饅頭撿起來，吹一吹接著吃。
他們穿著簡陋，衣衫破破爛爛。在這個小冰河時期的三月天，依舊寒風凜冽，冷風吹過，不少人都在發顫，紛紛往火堆裡添柴火，讓火燒得大一點，給自己多一點暖意。若不是他們身上的破衣衫上麵寫著一個大大的“順”字，或許沒人會覺得他們是大順的流民軍。
此時，某一個火堆旁坐著十個人，其中一人是吳老三，他旁邊的是劉福，二人都是河南人。李自成打到河南後，二人被裹挾參加流民軍。
此時，劉福對著吳老三說道：“也不知道你那賞賜什麼時候才能發下來。”
吳老三也有些擔憂：“是啊，那可是一筆大錢啊，要是能發下來，俺就回家了。家裡還有老娘和俺二弟，有了這筆錢還能給俺二弟說個婆娘，而且還能蓋個新房子。”
劉福說道：“是啊，你當時可是第一個攀爬上廣安門的，這天大的功勞，你可是要發財了。”
吳老三年近三十，家裡二弟才十六歲，從前以給地主家做佃農為生，偶爾進城找找體力活，勉勉強強能讓家裡的二弟和老娘吃上飯。自從被裹挾離開家鄉後，無時無刻不在思念家鄉，思念親人。跟著順軍，一路打到北京城，見到了太多淒慘的場景，也讓這位莊稼漢變得堅強了許多。
劉福湊到他耳邊，小聲說道，深怕被其他人聽見：“今天在進攻金水橋時，還好沒輪到我們上。我聽其他營的流民說，打得可慘烈了。”
吳老三一聽，輕聲問道：“有多慘？難道比打寧武關時還要慘？還是比進攻廣安門還慘？”
“和廣安門差不多吧，畢竟廣安門那是攻城戰，死的人雖然很多，但是不像金水橋戰場那樣。城外地方大，金水橋那裡才多大啊。親眼目睹的，不是殺慣了人，你真受不了，比寧武關慘。光一個白天，戰死在金水橋的流民就太多了。我還聽說，有的流民為了不往前衝，跳河了，也不知道現在被河水衝到哪去了，聽說還淹死了很多人。”
吳老三被裹挾在順軍中時間很長，但是卻沒殺過多少人，所以一聽這麼慘烈，手都在發抖。
劉福又說道：“明軍的那位主將你知道是誰嗎？是明朝皇帝剛剛封的忠勇侯，一支長槍使的虎虎生風。初戰廣安門時，”說到這裡，劉福把嘴巴靠近吳老三耳朵邊，輕輕說道，“連敗老營三位將軍，然後又和權將軍打了一個平手。”
聽到這話，吳老三手中的饅頭驚得掉在了地上，碗裡還熱著的粥，滴在了手上，燙得手發紅，才緩過神來，趕忙把碗端正，把饅頭撿起來，吹吹接著吃。
劉福又說道：“厲害吧，就是這麼厲害的將軍，今日也差點栽了。”劉福一臉惋惜，“俺呐，最敬佩真英雄了，這就是英雄。”
吳老三看了看四周，捂住劉福的嘴：“你不要命了，他可是明廷的將軍，你說他是英雄，你想死啊？”不過還是好奇地問道，“差點栽了，什麼意思？”
劉福把打聽來的細細說了一遍。
這時，一個流民跑過來告訴吳老三說有人找他，讓他過去一趟。吳老三不認識來叫自己的這個人，就詢問：“你是誰啊，誰找俺乾啥？”
來人也不和他細說，隻告訴他有很重要的事情，讓他跟著自己走就是了。吳老三雖然很疑惑，但是還是起身之後跟著他就走了。越走越偏僻，吳老三覺得很不對勁，蹲下腳步，不再繼續跟著來人走。
那人見吳老三不跟著自己走了，趕忙催促：“前麵就到了，快走。”
吳老三轉身就往回跑，結果就在這時，後麵突然出現一個人，一刀就捅進了他的身子裡。吳老三口吐鮮血，緩緩倒下，臨死之前隻聽見捅自己那人說了一句：“軍師說了，你想領賞，那就去地府領吧。”
李自成和謀士們在嘉定伯府用過飯之後，李自成越想越不對勁，暗道：這牛鼻子出的主意，這……這不就是解決人不解決問題嗎？那沒錢激勵，流民也不會拚命衝上去賣命啊，總是殺人立威，也不是個辦法啊。
李自成又開始犯起了難，眼神變得有些落寞。宋獻策看出了李自成的憂慮，想了想開口道：“陛下，眼下我們必須儘快攻克金水橋，拿下承天門，耽誤一天，明廷的勤王軍就離得越近。隻要我們拿下了京城，那麼各地的勤王軍也隻能望洋興歎。”
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李自成很是讚同宋獻策的話，看向牛金星，有點不悅地說道：“你解決了人，那問題呢，問題還是沒解決啊。”
牛金星頓時就慌了神，趕忙向李自成跪下磕頭請罪。
“朕不想聽你請罪，朕隻想要辦法，解決問題的辦法。”
牛金星想了想：“陛下，要不我們拿文官勳貴開刀，讓他們出錢出糧，他們不是想歸順我大順嗎，那就讓他們拿出點誠意來。”
李自成一聽，覺得這個辦法可行，主要是快，自己現在要的就是快。“那你說，這件事，具體怎麼辦，讓誰先出錢出糧啊？”
牛金星想了想：“不如讓周奎帶個頭，他畢竟是崇禎的嶽父，有了他帶頭，其他人肯定一一效仿。”
李自成一聽，嗯了一聲，覺得很有道理：“此法不錯，可是你看這嘉定伯府，這破桌子，破椅子，還有這破茶碗，茶葉都苦不拉幾的，這老東西有錢嗎？”
牛金星笑了笑，臉上堆起褶皺，眼中閃過一絲精明：“陛下，這周奎不老實啊，咱們打破州府，那些官員不也是一樣嗎？有的藏起來，有的在內屋。這周奎是崇禎的嶽父，僅憑這一點，臣就斷定他絕對不是一個窮鬼。”
在場眾人都覺得很有道理，李自成說道：“好，那這件事就交給你去辦，立刻就去。”
牛金星起身，對杜勳使了一個眼色，杜勳一招手，兩名順軍士兵跟著，四人就出去找周奎去了。
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