倒不是海船工坊造不出來高艦樓，純粹是為了方便偽裝：
在海上航行，船身大些反而不會引人好奇，頂多讓人覺得是艘跑遠途的普通貨船；
可要是再頂著高大的艦樓，帶著明晃晃的火炮，誰會相信這是艘“拚湊出來的破爛漁船”？
這般低矮艦樓的設計，正好能掩人耳目，混在南洋的商船裡不顯眼。
另一邊的葡萄牙人最近卻愁眉不展，日子過得格外不順：
他們在南洋貿易的商船，接二連三地莫名失蹤，連帶著護航的戰艦都丟了十幾艘，而且失蹤地點全集中在馬尼拉附近的海域。
這讓他們滿肚子費解——
按常理說，南大明海才該是最危險的地方，那兒盤踞著不少海匪。
要知道，海匪和海盜還不一樣：
海盜隻在海上劫掠，搶完物資就走；
海匪卻是海上、陸上兩頭搶，不僅劫船，還會登陸襲擾港口村落，凶殘得很。
可如今危險偏偏繞開南大明海，跑到馬尼拉附近，著實讓他們摸不著頭腦，連東印度公司的駐馬尼拉負責人都急得上火。
歐洲各國也不是沒管過南大明海的海匪，前前後後聯合清剿了好幾次，調來戰艦封鎖海域，還懸賞捉拿匪首，可每次都收效甚微——
海匪熟悉南大明海的島礁水道，一遇圍剿就躲進偏僻港灣，等軍艦撤走又出來活動。
後來他們花了大價錢請鄭氏家族出手，鄭氏水師熟悉南洋海況，戰力又強，總算把東大明海的匪患肅清了，商船往來安全了不少；
可麵對南大明海的海匪，鄭氏也隻能搖頭——
那兒的島礁太密，海匪藏得太深，而且大多是亡命之徒，實在沒辦法徹底清剿。
這南大明海的海匪成分太複雜，有土著、有歐洲逃兵，還有南洋各國的流民，各色人等都有，但有人私下猜測，真正的核心主體是兩類人：
一類是一千多年來盤踞在南海的海盜後裔，從小在船上長大，水性和駕船技術都頂尖；
另一類是華夏各朝代的失敗者——
有元末的殘兵、明末的潰軍，還有被官府追捕的反賊，走投無路才亡命海上。
不像南宋後裔還顧著些體麵，不輕易傷人性命，這些人大多是被逼到絕路，下手狠辣，沒什麼規矩可言。
往遠了說，五代十國時天下大亂，沿海不少雜牌勢力被正統軍隊打垮後，不願投降也沒了立足之地，就帶著殘部和家眷出海找活路，有些在南洋的小島定居，有些則靠劫掠過往船隻過活；
秦末、兩漢末天下動蕩時，尤其是南北朝的亂世，那些掌握水上力量的勢力，打不過對手後也多有駕船跑去南洋諸島的，成了當地早期的“外來者”。
近點的比如北宋方臘起義，失敗後他沒被當場擒殺，而是帶著殘餘水師出了海，一路往南躲；
甚至有零星證據說，流求的尚王可能就是他的後人——
方臘確實有個兒子叫“方尚”，後來為了避禍改名叫“尚方”，以“尚”為姓建立勢力，也合情合理。
當然，像方臘後人這樣能在海外建立政權的是少數，更多失敗者沒那個兵力和資源，隻能落草為海匪。
他們大多是在陸地上丟了土地、沒了生計，實在活不下去，才轉到海上討生活，起初隻是搶點糧食，慢慢就成了專靠劫掠商船為生的海盜，手段也越來越狠。