“……舊圖書館附近……也就是我們現在這棟樓的前身？時間是……十月末。後麵……嗯？”喻靈兒突然皺起眉頭，將報紙湊得更近，“這裡有一行小字，像是後來用筆加上去的……但是看不清。”
祁欲將手電光從牆上移開，但依舊保持著高度警戒，他的耳朵捕捉著空氣中每一絲細微的變化，“看不清的就彆管了，報紙上還說了什麼？重點是地點、時間和後續。”
喻靈兒抽出盒子裡最後一張紙的時候，冰冷的提示音在他們腦海中響起：
【探索進度更新：發現關鍵物品“某校董的觀察手稿”。】
【觸發隱藏探索任務：湮滅之痕】
【描述：你已接觸被掩蓋的曆史碎片。在淩晨一點前，於本區域完成資料整理與解讀。】
【當前進度15。】
【警告：該行為可能吸引“它們”的注意。】
與此同時，他們感到周圍的光線似乎又暗了幾分，空氣中那股墓穴般的陳腐氣息變得更加濃鬱。
一股濃烈的、難以形容的鐵鏽與腐土混合的氣味猛地竄入他們的鼻腔。
黑暗中，其他感官被無限放大。
他們能感覺到冰冷的空氣拂過皮膚，能聽到彼此劇烈的心跳，更能清晰地聽到，除了那無所不在的低語，似乎還有……
輕微的、濕漉漉的腳步聲，正從右側的書架通道儘頭傳來，一步一步，不緊不慢，朝著他們所在的位置靠近。
“噠、噠、噠。”
那腳步聲越來越近，伴隨著一種奇怪的、像是很多條濕布條在地上拖行的粘膩聲響。腐土和鐵鏽味濃得化不開。
低語聲變得尖銳，仿佛帶著怨毒和催促。右側的腳步聲停了，似乎就站在幾米之外，隔著一排書架。一種冰冷的、充滿惡意的注視感牢牢鎖定了他們。
祁欲低頭掃了一眼，手機屏幕上顯示的時間是【0021】，距離淩晨一點的限製隻剩下不到四十分鐘。
“時間不多了。”祁欲快速說道，目光再次投向檔案盒。
喻靈兒壓下胃裡的翻騰，再次將手伸向檔案盒。這次她拿出了一份手寫的筆記紙，紙張脆弱發黃，字跡是一種優雅卻透著一絲癲狂的花體字。
她凝神辨認，筆記上充滿了難以理解的符號和混亂的線條，偶爾夾雜著幾個清晰的詞語“饑餓”、“注視”、“回聲”。
就在這時，沈西揚負責警戒的目光無意中掃過攤開在地上的幾張從檔案盒裡掉出的模糊黑白照片。其中一張是幾個學生的合影，背景似乎是老圖書館的門口。
突然，他渾身一僵，瞳孔驟然收縮。
照片上，站在最邊緣的一個女生，她的臉……她的臉孔是一片模糊的空白！
而更可怕的是，照片中那個無麵女的“頭”，似乎……微微轉動了一個角度，“空洞”的麵部“看向”了正在閱讀手稿的喻靈兒！
規則第四條！
【照片中若出現麵部模糊或身體扭曲的人像，切勿試圖分辨其樣貌。若照片中人的“目光”似乎跟隨你移動，請將照片麵朝下扣放，並在其上放置一枚金屬物品……】
“照片！”沈西揚急忙喊道，同時他立刻將那張出現異樣的照片翻轉倒扣。
喻靈兒和祁欲猛地看向那照片。
喻靈兒馬上反應了過來，幾乎是條件反射般，立馬將手機壓在了那張詭異的照片上。
就在手機接觸照片的瞬間，三人仿佛都聽到了一聲極其輕微、充滿怨毒的歎息聲從照片裡傳出，隨即消散。照片上那無麵女的影像似乎凝固了，不再有“活動”的跡象。
危機暫時解除，但三人的神經已經繃緊到了極限。
“不能再待在這裡了！”沈西揚催促道，“這些東西越來越邪門了！看一眼都不行！”
很明顯，時限快到了，這裡的危險程度也提升了。
祁欲臉色鐵青，他快速掃視著剛才無法解讀的那一堆東西，目光鎖定在一張材質明顯不同的、仿佛某種皮革或絹帛的殘片上，上麵用暗褐色的顏料畫著一個極其複雜、令人望之心悸的殘缺圖案，旁邊還有幾行古老的注釋。
但他也記得規則第三條：【切勿嘗試拚接不同資料中的殘缺圖案。】