愛麗絲用完餐回家後換了身更低調的素色衣服，給艾達寫完關於傑克的加急信，下午3點左右出門。
出門的目標很明確，愛麗絲去了賣報小孩所提供的地址。
這不是愛麗絲第1次來到東區了，可她依舊會對這裡所展現出的貧困與破舊而感到吃驚。
因為東區裡麵的環境，超出了人所能想象的殘破。
未曾處理的汙水肆意流淌在地上。斜躺在道路兩邊的人袒露著隻剩骨頭的乾癟胸腹。
偶爾穿了兩件得體衣裳的人，會走著走著忽然把手伸到衣裡，捉出一隻跳蚤來，放在嘴裡咬開，發出“啵”的一聲輕響。
愛麗絲順著表皮脫落，露出裡麵汙損殘磚的牆麵前行。
不知在東區的巷子裡鑽了多少回，愛麗絲才在一座狹小的屋宅前停下，抬頭看著上麵歪歪斜斜的牌子——【新的“甜蜜之家”】。
愛麗絲講禮貌地抬手，可她剛敲兩下，不堪重負的木門就這麼直接倒了？！
“呃……”
望著唰的一下回頭看過來的好幾雙眼睛，愛麗絲無語看著碰瓷一般的門，語塞。
這群安靜的小孩中傳出一個聲音，弱聲弱氣勒索著——
“這是我們唯一的門，至少值半個英鎊！這位小姐，我們也不要你賠新的，意思意思，賠我們10個便士修一下就行。”
愛麗絲沉默片刻，指出這是非常低劣的陷害：“你覺得我像蠢貨嗎？你這把東方的瓷器砸碎後用用膠水粘好，再擺到人來人往的街上有什麼區彆？”
“等一個不看路的倒黴蛋，承包你今晚的晚飯是吧？”
“哦，聽你這意思是要賴賬了？看你穿的這麼體麵，居然連這點臉麵都不要。小心我們拉著你去蘇格蘭場……”
愛麗絲打斷對方施法，道：“我是有委托想找你們的。如果一定要我賠這個門，那委托就算了。”
“……”
“咳咳，突然想起來了，這扇門似乎很久前就壞了。客人，你沒受驚嚇吧。”
“沒眼力見的小九！快把我們最好的咖啡端上來！”
孩子們連忙讓開一條路，七手八腳攙扶著說話的人出來。愛麗絲這才發現，那是一個沒有雙腿的少年。
“你好，請問有什麼事是想委托我們新甜蜜之家做的嗎？”
少年衝愛麗絲點點頭，小心翼翼說，
“我是這裡的負責人，為剛才的事向您道歉。”
“小姐，您換個角度想，這不正代表著這裡的孩子個個機靈聰慧！無論您需要什麼，他們都能妥善處理好。”
“新甜蜜之家……”
愛麗絲沒計較對方的小手段，環顧四周，道，
“難道還有一個老甜蜜之家？你們很早就在做這一行了嗎？”
“是的。”
殘疾少年看出愛麗絲的猶豫，生怕丟了這單生意，連忙解釋道，
“曾經的甜蜜之家，是一位神偷創建的。他收養了很多孩子，手腳靈活的都能跟他學習偷竊技術。”
少年眼眸暗淡下來，