“我知道她。”
愛麗絲開口道，
“我住的房間裡，衣櫃上刻著她的名字。”
“可美智子小姐失蹤已經是好幾年前的事了，這位娜塔莎當時還不到10歲，可能記不清發生了什麼。”
愛麗絲暗示道，
“您或許可以從我所住的房子屋主，尤金夫婦查起，娜塔莎賣掉的帽針大概率是從他們手上拿的。”
瑪爾塔沒有跟邁爾斯提到尤金接下的那份委托，愛麗絲暫時想不明白其中緣由，隻能旁敲側擊，將邁爾斯的注意力引到正軌上。
“尤金？”
邁爾斯喃喃道，
“一個陌生的名字。”
觀察著邁爾斯的反應，愛麗絲斟酌道：“瑪爾塔小姐，也就您口中的貝坦菲爾士官，跟我提到過美智子小姐是一位來自日本的藝伎。”
“我想知道她當年失蹤時有什麼值得注意的細節嗎？”
尤金的任務是帶走美智子，瑪爾塔雖然沒明說，但愛麗絲能猜得出來，美智子的存在，礙著某些人的眼了？
那個委托尤金的人，很有可能來自邁爾斯身邊。
愛麗絲試探地問：“比如您的父母…或者親朋好友，乃至鄰居等，他們的態度是什麼樣的？”
邁爾斯對此倒也不避諱，直言：“我和美智子是在她的故鄉認識的。她為了嫁給我，才獨自隨我來了這異國他鄉。”
“她性格溫柔嫻靜，麵上總是帶著一股羞怯之意，不習慣被他人持續注視。”
“所以，我的鄰居和親朋好友對美智子的了解並不深，在美智子失蹤後，他們還安慰過我，開解過我，真心祝福過我能早日尋回她。”
邁爾斯有些憂傷，
“我的母親早逝，隻有父親身體康健，精神尚可。他……不太喜歡美智子，曾經黑著臉擋住家門口。但他拗不過我，最終，還是同意美智子進了家門。”
邁爾斯情緒越發低落，
“美智子剛失蹤的時候，我父親還誤以為她是跟家中下人私奔了，給在外執行軍務的我拍了一封電報。”
“但我知道美智子絕對不會做出這種事，忙完手頭事急匆匆回家後，就開始四處尋找起了她。尋人啟事，委托事務所，巨額賞金，我幾乎想儘了一切辦法。”
“父親思維古板，總是在我耳邊絮絮叨叨，堅信著私奔謠言，還對親戚們說個不停，讓很多親戚因此勸我放下，彆再浪費時間與精力。”
“勸他無果，我一氣之下，乾脆從家裡搬出來了，越來越少回去。我都已經快記不清，上一次看到父親是什麼時候了。”
美智子失蹤時，邁爾斯正在外地，一時半會趕不回來。
他能敘述的細節並不多，卻讓愛麗絲心情一言難儘。
很好，愛麗絲猜到尤金可能受誰委托了。
當然，隻是可能，說不定邁爾斯的父親真的隻是思維古板，而不是心腸狠辣，殘忍至極呢？
瑪爾塔不願意將尤金的委托告訴邁爾斯，可能就是考慮到這一層，覺得不能隨便懷疑他人吧。
愛麗絲默默往好處上想。
“唐納德先生，您有沒有考慮過美智子小姐的失蹤和您父親有關呢？”
好吧，愛麗絲攤牌了，記者就喜歡打破砂鍋問到底，熱衷於伸手去揭遮著腐爛東西的蓋。
“您是第一個問我這個問題的人。”
邁爾斯詫異看了眼愛麗絲。
愛麗絲坦然道：“是嗎？第一個吃螃蟹的人總會有收獲，您的答案是？”
不知何時，湖邊的風又刮了起來。
零碎的雜草隨著嗚嗚作響的風飄零，像是一群瑟瑟發抖，飄拽搖曳的蝴蝶。