2053年，"鐵心"皇城，‘星炬’伯爵官邸
禦花園晚宴的燈火似乎還在孔方佳眼前閃爍，皇帝那雙深不可測的眼睛仿佛仍在注視著他。
現在的他站在自己官邸的落地窗前，望著首都星人造天幕上緩緩移動的星辰，手中無意識地轉動著皇帝賜予的軍紀巡視大臣徽章——一隻展翅的金鷹爪握利劍，象征著帝國軍法的威嚴。
“伯爵大人，各部門抽調人員已經到位，正在會議室等候。”官邸配置的侍從的聲音從通訊器中傳來，打破了夜的寂靜。
孔方佳深吸一口氣，整理了一下軍裝上的褶皺。“我馬上到。”
會議室內，燈光柔和卻透著嚴肅，空氣仿佛凝固般沉重。二十餘名從地球艦隊、東境戰區和情報總局精選而來的軍官正襟危坐，他們的製服筆挺，肩章在光線下反射出冷冽的光芒，每個人臉上都寫滿專注與警惕。
當孔方佳沉穩地步入時，腳步聲在寂靜中格外清晰，所有人如同訓練有素的士兵般齊刷刷起立行禮，動作整齊劃一，顯出軍人的鐵律。
孔方佳目光如鷹隼般掃過全場，注意到來自不同係統的軍官們雖然站在一起，卻隱約形成了三個小團體：地球艦隊的軍官們昂首挺胸，彼此間交換著自信的眼神；東境戰區的代表們身體微繃，目光低垂，似乎帶著一絲不安；情報總局的人員則麵無表情，雙手交叉胸前，仿佛置身事外。這三股勢力彼此間保持著微妙的距離，無形的隔閡在空氣中彌漫。
“請坐。”孔方佳走到主位前，雙手穩穩撐在光潔的會議桌上，桌麵的全息投影儀閃爍著幽藍的光點。
他聲音低沉卻穿透力十足，讓整個房間瞬間安靜下來。“諸位都知道我們此次任務的重要性。皇帝陛下親自下令，要對洛林家族舉薦的所有分艦隊指揮官及以上軍官進行全麵巡查，這不僅關乎帝國艦隊的忠誠度，更影響著未來邊境防線的穩固。任何疏漏都可能引發連鎖反應，我們必須確保每個環節滴水不漏。”
他停頓了一下，銳利的視線緩緩掃過每個人的臉，觀察著他們的反應。
情報總局的人麵色平靜如古井，眼神深不可測，仿佛早已預料到一切；
地球艦隊的軍官眼神中閃爍著躍躍欲試的光芒，嘴角微揚，透露出對建功立業的渴望；
而東境戰區的代表則顯得有些拘謹，手指無意識地摩挲著桌麵，額角滲出細密的汗珠，似乎在擔憂這場巡查會波及自身派係的利益。
孔方佳心中了然，這場會議不僅是任務的起點，更是權力博弈的縮影。他隨即展開全息星圖，指向關鍵區域，
“這次巡查絕不是政治清洗，”孔方佳站在會議室的講台前，目光如炬地掃過全場軍官，聲音沉穩而堅定地強調道，“而是為了確保證帝國軍隊的每一個高級指揮官都真正配得上他們的軍銜和職責。我們將以能力、忠誠和紀律作為唯一評判標準，任何偏離這一原則的行為都將受到嚴懲。”
他抬手輕觸控製麵板，一道藍光閃爍中，一幅龐大的組織結構圖在全息投影中緩緩展現在會議室中央，圖表上密密麻麻地標注著各大戰區和指揮鏈的細節。
“巡查行動將從首都星開始，逐步擴展到各個戰區。地球艦隊‘星火’集群已經提前出發，為我們提供全方位的安全保障和支持，確保整個進程不受乾擾。”
接下來的幾個小時，孔方佳一絲不苟地詳細部署了巡查計劃。他將團隊精心分為三個小組：
能力評估組由地球艦隊的資深戰術專家領銜，負責深入考核軍官的指揮能力和戰場應變；背景審查組由情報總局的精銳人員組成，全麵調查每位軍官的忠誠度、過往記錄和人際關係網絡；紀律檢查組則由東境戰區抽調的老牌軍官主導，這些經驗豐富的老兵熟悉帝國軍隊的各種規則和潛規則，能精準識彆違規行為。
孔方佳反複叮囑每個小組必須嚴格保密、高效執行，避免任何外部乾擾。
當會議結束，人員陸續散去後，空曠的會議室裡隻剩下孔方佳和他的副官。副官猶豫片刻，低聲問道：“元帥，您真的認為我們可以公正執行這次巡查嗎？洛林家族畢竟在軍中根基深厚，他們的影響力無處不在...”
孔方佳立刻抬手打斷副官的話，眼神中透出不容置疑的威嚴：“我們的職責不是卷入政治漩渦，而是維護軍紀。記住這一點就夠了，任何試圖動搖這一原則的人，都將麵臨軍法處置。”
第二天清晨，晨曦初露，巡查工作正式啟動。孔方佳率領的評估小組在指揮中心嚴陣以待，空氣中彌漫著緊張而肅穆的氣氛。
第一個被評估的是洛林家族遠親，首都星衛戍部隊的副指揮官哈裡斯·洛林少將。這位將軍身材臃腫，製服緊繃，步履蹣跚地走進模擬艙時，額頭上已滲出細密的汗珠，呼吸略顯粗重。
能力評估組精心設置了一個模擬戰鬥場景——小行星帶突發遭遇戰。艙內燈光昏暗，全景模擬屏驟然亮起，呈現出一片深邃的宇宙空間：無數巨石懸浮旋轉，遠處閃爍著不明身份艦船的能量信號，像幽靈般時隱時現。哈裡斯艱難地將肥胖的身體塞進狹窄的模擬指揮椅中，手指顫抖地握住控製台。
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“啟動模擬。”孔方佳平靜地下令，聲音不帶一絲波瀾。
屏幕上，敵艦信號迅速逼近。哈裡斯明顯慌亂起來，一連串不連貫的命令脫口而出：“左翼護衛艦為什麼沒有跟上？命令他們加速！”他對著通訊器喊道，聲音帶著明顯的顫抖，汗水浸濕了製服領口。模擬艦隊陣型瞬間散亂，護衛艦因指令矛盾而互相碰撞，引發連鎖混亂。
評估組長輕聲對孔方佳說：“他沒有部署偵察單位就直接讓主力前進，這是基礎戰術錯誤，連新兵都不會犯。”孔方佳微微頷首，目光銳利如鷹。
果然，不到五分鐘，哈裡斯的艦隊就陷入了埋伏圈。敵艦從隕石後包抄，激光炮火如雨點般傾瀉。模擬結束時，損失率高達67，殘骸在屏幕上漂浮，慘不忍睹。
“這...這模擬有問題！”哈裡斯從指揮椅上掙紮著站起來，臉色漲得通紅，手指關節因用力而發白，“實際戰鬥中我不會這麼指揮！地形太複雜了，我根本沒時間反應！”
孔方佳麵無表情地查看評估數據，指尖劃過全息屏幕：“數據顯示，過去三年您參加的四次實戰演習，平均戰績評定為‘d級’，僅高於最低的‘e級’。您有什麼解釋嗎？”他的語氣冰冷，仿佛在宣讀一份例行報告。
哈裡斯張了張嘴，喉結滾動，最終什麼也沒說出來，隻是頹然坐下，肩膀垮塌，眼神空洞。
當天下午，三位明顯不合格的高級軍官被立即停職，其中包括哈裡斯，等待進一步處理。
消息通過內部網絡迅速傳開，在整個首都星防禦體係中引起劇烈震動。軍官們竊竊私語，有的麵露憂色，有的則暗自慶幸。
隨後的日子裡，巡查組以驚人的效率工作著。孔方佳事必躬親，每天隻休息四五個小時，蜷縮在辦公室的角落，逐行審核每一份評估報告。昏暗的燈光下，他的眼睛因疲勞而布滿血絲，但動作依舊精準。
他發現越是接近核心權力圈，軍官們的能力評估結果越是兩極分化：少數精英如磐石般穩固，指揮果斷；多數卻像哈裡斯一樣，依賴家族背景，戰術生疏，在模擬中頻頻失誤。這些報告堆積如山，孔方佳一頁頁翻閱，指尖在數據間遊走，心中盤算著下一步行動。
一周後，巡查組在執行例行檢查任務時，意外遭遇了第一個棘手難題——斯坦尼斯·馮·洛林上將，這位帝國第七艦隊的指揮官不僅以卓越的軍事才能著稱，還是大皇子的親密摯友。
斯坦尼斯上將的指揮藝術在模擬戰中展現得淋漓儘致，他率領少量兵力以精妙戰術擊潰了優勢敵軍，整個過程乾淨利落，不留一絲破綻。然而，背景審查卻揭示出令人不安的疑點：他的多名直屬下屬被情報總局標記為可能參與過非法武器交易，這些記錄在檔案中赫然在目。
麵對質詢，斯坦尼斯鎮定自若地辯解道：“這僅僅是未經證實的懷疑，沒有任何確鑿證據。我麾下指揮著數萬名官兵，不可能時刻監控每個人的私下行為。”他的語氣平穩，但眼神中閃過一絲不易察覺的戒備。
孔方佳將軍冷靜地翻閱著厚厚的檔案卷宗，突然抬起視線，語氣犀利地追問：“去年11月7日，第七艦隊的一艘護衛艦‘勇敢號’在邊境執行巡邏任務時，意外捕獲了一艘可疑的走私船，但隨後又莫名其妙地釋放了它。為什麼這一事件沒有在正式航行日誌中留下任何記錄？”
斯坦尼斯的眼神微微閃動，手指不自覺地收緊：“那次事件...我認為它微不足道，不值得記錄在案。那隻是一艘迷路的小型商船，不會對帝國安全構成威脅。”他的聲音帶著一絲遲疑。
“根據情報總局的加密攔截信息，”孔方佳步步緊逼，聲音愈發冷峻，“‘勇敢號’當時緊急向您彙報稱，捕獲的船上裝載了大量違禁的神經毒氣。您親自下達了放行指令。四小時後，那艘船順利抵達奧丁星；三天後，那裡爆發了針對帝國稅務局的恐怖襲擊，使用的正是同類型神經毒氣。”
會議室裡頓時鴉雀無聲，空氣仿佛凝固，隻聽到紙張翻動的細微聲響。斯坦尼斯上將的臉色由紅潤轉為慘白，手指無意識地急促敲擊著桌麵，暴露了內心的慌亂。
最終，在鐵證如山的情況下，斯坦尼斯被安保人員帶走，接受進一步的深入調查。他離開前，猛地轉身，目光如刀般狠狠瞪向孔方佳，咬牙切齒道：“你會後悔的，伯爵閣下。大皇子絕不會忘記這件事。”
孔方佳麵不改色，挺直脊背，堅定回應：“我隻忠於帝國和皇帝陛下，職責所在，義無反顧。”他的眼神中透出不可動搖的忠誠。
巡查工作進行到第二個月時，模式已經清晰可見。大約百分之四十的洛林係軍官被查出有問題，被立即撤職；百分之三十左右能力平平但忠誠度沒問題被調任次要職位；剩下百分之三十則不僅能力出眾，而且對帝國表現出極高忠誠。
有趣的是，許多合格軍官私下向孔方佳表達了對二皇子的支持。一天晚上，一位剛剛通過評估的艦隊指揮官甚至在提交完最終報告後，低聲對孔方佳說：“請轉告二皇子殿下，第三艦隊永遠忠於帝國正統。”
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孔方佳沒有直接回應，隻是微微點頭。他心裡明白，這些軍官多年來看慣了大皇子一係的專橫跋扈，早已心生不滿。更重要的是，隨著地球艦隊在帝國軍中地位上升，越來越多的人看到了另一種可能性——一個不是依靠世襲特權，而是依靠能力和功績晉升的未來。
地球艦隊“星火”集群在此期間按計劃抵達了首都星域外圍的指定集結區域。然而，由於抵達的艦船數量超出了帝國方麵事先核準的許可範圍，集群主力未能獲準進入首都星域核心區。