當夜，西遼鐵騎在全城展開逐戶搜查，劉星雨等人藏身的回春堂亦被波及。
潘文安斷然道：“西遼人如此大動乾戈，必有準備。回春堂暫可棲身，絕非久留之地。他們既盯上此地，必反複盤查，留下等同坐以待斃。”他目光掃過眾人，“事不宜遲，立刻轉移！後院密道可通後山密林，趁夜脫身，或可擺脫追兵。”
暮玉華蹙眉：“潘公子思慮周全。隻是密道是否穩妥？西遼人行事縝密，若被察覺，恐更凶險。然眼下……確無他法，唯盼天不絕人。”她輕歎，“可惜，惡狼幫的線索，怕要斷了。”
楚少羽平靜道：“轉移勢在必行，密道值得一搏。西遼人未必料到此後手。至於線索，”他指尖輕叩桌麵，“惡狼幫與西遼人，未必無關。此番搜查，或能窺得蛛絲馬跡。當務之急是保全自身——留得青山在。”他看向潘文安，“煩請引路。諸位，輕裝速行，切莫出聲。”
劉星雨笑道：“潘公子這密道藏得妙！若非早有準備，咱們今夜真成甕中之鱉了。玉華莫愁，隻要惡狼還在九江蹦躂，線索斷不了。倒是西遼人這般動靜，比娶親還熱鬨，我看，他們也在尋要緊人物，說不定與咱們的事有關！”
潘文安苦笑：“劉幫主豁達。密道乃亂世所備，多年未啟，能否通抵後山，我亦無十足把握。西遼勢大，即便出得密道，脫身亦難。如今隻能走一步看一步，隻盼……莫連累回春堂上下。”
楚少羽不理眾人有何反應，續道：“在刺殺行動前，需先查清西遼鐵騎的布防規律。他們今夜搜查雖密，卻也暴露了換防的間隙——三更至四更，東門守衛會有一炷香的鬆懈期，這是最佳的潛入時機。此外，惡狼幫與西遼人的聯絡點，應在城南的廢棄窯廠，需派人提前潛伏，摸清雙方接頭的時辰，屆時裡應外合，方有勝算。”
潘文安皺眉：“楚副幫主之計雖妙，可潛入窯廠風險太大。那地方本就是瓷器作坊舊址，殘垣斷壁林立，極易設伏。且西遼人與惡狼幫勾結緊密，稍有不慎，便會打草驚蛇，反而讓刺殺行動陷入被動。”
劉星雨苦笑：“若非情勢凶險至此，何須苦勸你們先走？”
楚少羽接口：“不必多言。潘公子與回春堂諸位本與此事無涉，留下徒增傷亡。密道出口外，已有三名弟兄接應，沿後山小路可抵安全處。你們走後，我等自會毀掉入口，斷去追兵線索。”
劉星雨立刻應和：“正是！潘公子，你們先行一步。我們兄弟幾個，還得留在這兒陪西遼人和惡狼幫‘玩玩’。你們安全了，我們才好放手一搏。”他語氣一肅，“海獅幫的弟兄，豈能讓外人擔險？”
雲中海點頭：“幫主、副幫主所言極是。潘公子，速速動身。我等在此牽製追兵，儘力周旋，定不令其輕易察覺你們行蹤。”他自懷中取出一塊鐫刻海浪紋的令牌遞上，“此乃海獅幫信物，抵達安全之地，憑此自會有兄弟接應。”
潘文安失了暮玉華支持，隻得應允。
楚少羽指尖輕彈，燈火驟滅，身影瞬間沒入黑暗。
次日，九江城風聲鶴唳。西遼鐵騎遍布街巷，甲胄鏗鏘，馬蹄踏碎街麵，嗬斥聲不絕於耳，往日繁華蕩然無存。商鋪十戶九閉，偶有半開門戶，掌櫃夥計亦是麵如土色，窺探著街麵動靜。
劉星雨與楚少羽等人早已改頭換麵，混跡於稀疏行人中，壓低了帽簷，緊貼牆根疾行。
“西遼人瘋了！全城戒嚴，飛鳥難渡。”劉星雨聲音壓得極低，透出焦躁，“說好的潛入窯廠，這陣仗怕難成行。”
楚少羽目光掠過街角盤查路人的西遼兵，聲線平穩：“越亂，越易出錯。盤查雖嚴，卻無章法，顯是倉促而為。待其午後人倦，便是機會。”
前方驟起騷動。幾名西遼兵將一漢子死死按在地上，漢子掙紮叫嚷，路人驚惶避退。
“惡狼幫的人。”暮玉華眼利，瞥見其腰間狼頭標記，“西遼人不止搜我們，也在清理惡狼幫外圍，想趁機吞下九江。”
劉星雨冷哼：“狗咬狗！省了我們手腳。”
楚少羽卻眼神一凝：“未必。惡狼根基深厚，豈是砧上魚肉？許是苦肉計，引蛇出洞。”他果斷道，“繞路，去城南！”
四人悄轉，沒入一條堆滿雜物的窄巷。陰濕逼仄，反成藏身之所。疾行片刻，城南已在望。
廢棄窯廠輪廓隱現，周遭死寂，唯聞風過殘窯嗚咽。與彆處喧沸不同，此地竟無半名西遼兵，詭譎異常。
“不對。”楚少羽驟然止步，目光如電，“太靜了，靜得像張開的網。”
劉星雨斂了笑意，手按刀柄：“管它龍潭虎穴，闖進去便知！”
“莫急！”暮玉華拉住他，“西遼人豈會放過此地？定有埋伏，隻待我等入彀。”
楚少羽頷首：“玉華所言極是。先行潛伏，靜觀其變。”
四人迅即隱入窯廠周遭的頹垣斷壁，屏息凝神，緊盯著入口。時間流逝，日頭漸高，窯廠內依舊死寂，恍如被遺忘的墳場。
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倏地，一陣極輕的腳步聲自深處傳來。兩道身影現於入口：一著西遼軍官服色，一作惡狼幫打扮，正低聲密議，神情鬼祟。