半日後，一座頗為繁華的邊陲小鎮出現在眼前。鎮口石碑上刻著“三河鎮”三字，南來北往的客商頗多，江湖人士亦不少見，龍蛇混雜。
尋了間看起來消息靈通的客棧住下，劉星雨便自告奮勇去大堂打聽消息，楚少羽則留在房內，試圖從隨身攜帶的幾本江湖劄記中尋找與二十年前血案或玄鐵令相關的隻言片語。
客棧大堂人聲鼎沸，劉星雨要了壺酒，幾碟小菜，看似隨意地聽著周圍酒客的閒聊。從塞外馬匪的動向說到江南漕幫的恩怨，多是些尋常江湖事，並無特彆之處。他心下稍急，正琢磨如何開口旁敲側擊，忽聽得鄰桌幾個身著統一勁裝、似是某個鏢局鏢師的漢子壓低了聲音交談。
“……聽說了嗎？總鏢頭前日接的那趟暗鏢，酬勞高得嚇人，卻神秘得很，連押送的是啥都不讓問。”
“何止不讓問，規矩還多得很！尤其強調押鏢的兄弟裡，絕不能有練‘赤陽勁’、‘摧心掌’那幾路剛猛火屬功法的，說是怕衝撞了貨物靈氣？真是邪門！”
“噓！小聲點！我倒是隱約聽見總鏢頭跟大掌櫃嘀咕，好像托鏢的那位貴人，右手一直戴著個軟皮手套，從不摘下，吃飯都用左手，古怪得很……”
劉星雨心中猛地一動！右手異常？忌諱剛猛火屬功法？他想起楚少羽的推測——那舊傷遇特定內力或會發作！莫非……
他強壓激動，不動聲色地湊過去，笑著拱手道：“幾位兄台請了，在下劉星雨，方才無意聽聞諸位談及貴鏢局的奇事，心下好奇，冒昧叨擾，不知可否細說一二？這頓酒錢算在下的！”
那幾個鏢師見劉星雨氣度不凡，又如此豪爽，戒備之心稍減。為首一人抱拳還禮：“好說，在下振威鏢局鏢師趙莽。兄台好奇也是自然，實在是這趟鏢規矩忒多。托鏢的是位麵生的老爺，氣派很大，出手闊綽，就是右手始終戴著隻薄皮手套，言談間似乎對修煉至陽至剛功法的朋友頗為忌憚的樣子。”
“哦？竟有此事？”劉星雨故作驚訝，“莫非是身上有舊疾，畏寒畏燥？”
趙莽搖頭：“那就不知了。不過說來也巧，昨日鎮上濟世堂的老郎中酒後失言，好像提過一句，說月餘前曾有位類似打扮的貴人深夜求醫，症候古怪，似是右臂舊患突發，痛不可當，且患處皮膚隱隱透出幾點朱紅色，似針眼般大小……”
朱紅色！針眼般大小！
劉星雨心臟狂跳，幾乎要按捺不住！他強作鎮定，又與趙莽幾人閒聊片刻，套出了那托鏢人似乎要在鎮西的“悅來老店”暫住兩日等貨備齊的消息，便借口有事，匆匆結賬上樓。
“少羽！有線索了！”劉星雨推開房門，壓低聲音將聽聞急速道來。
楚少羽聞言，眼中精光一閃：“悅來老店……戴手套的右手……忌憚剛猛功法……朱紅色針眼……諸多巧合，絕非偶然！即便不是正主，也必有關聯！”
“咱們這就去悅來老店堵他？”劉星雨摩拳擦掌。
“不可打草驚蛇。”楚少羽沉吟道，“對方深淺未知，且若真是當年凶手，武功心計必然極高。我們需暗中確認其右臂是否有那三顆朱砂點。”
“如何確認？總不能直接去扒他手套吧？”
楚少羽目光掃過桌上那壺桂花釀，心中已有計較：“或許……不必我們動手。他不是忌憚剛猛火屬功法嗎？那我們便讓他‘舊疾複發’！”
夜幕降臨，華燈初上。悅來老店天字丙號房外，楚少羽與劉星雨悄無聲息地伏在簷角陰影之中。
房內，一名身著錦袍、麵容陰鷙的中年男子正對燈獨酌，其右手果然戴著一隻精致的軟鹿皮手套。他舉止間透著一股久居上位的威嚴，但眉宇間卻隱隱有一絲壓抑不住的焦躁與陰鬱。
楚少羽對劉星雨微微點頭。劉星雨會意，深吸一口氣，體內修煉的並非至陽功法，但他另有一門絕技——口技。他能以假亂真地模仿各種聲音，甚至……模仿特定內力運行時產生的微弱氣流震蕩！
他撮唇運氣，發出一陣極其細微、卻異常尖銳凝練的嘶鳴聲，這聲音並非針對耳膜，而是直接引動空氣震動，模擬出一種極其霸道的火屬內力驟然爆發的特征！
房內，那錦袍男子正端起酒杯，右手忽然猛地一顫！
“哐當！”酒杯掉落在地，摔得粉碎。
他猛地捂住右臂曲池穴處，臉上瞬間血色儘褪，額頭青筋暴起，露出極端痛苦的神色！那戴著皮手套的右手劇烈顫抖，仿佛正承受著鑽心刺骨般的疼痛！
“呃啊……”他發出一聲壓抑不住的痛哼，另一隻手死死抓住右臂，整個人蜷縮起來。
就是現在！
楚少羽眼神一凜，指尖悄然彈出一粒早已準備好的小石子，精準地打滅了房內桌上的油燈！
房間瞬間陷入一片黑暗！
“誰？！”錦袍男子驚怒交加，厲聲喝道，強忍劇痛，警惕地望向四周。
而就在這燈光熄滅、他注意力被吸引的刹那，借助窗外微弱的月光，楚少羽銳利的目光已清晰地看到——因劇痛而抽搐、手套略微鬆脫的右手腕部上方，曲池穴周圍，正清晰地浮現出三顆細小的、如同朱砂點般的暗紅色印記！
果然是他！
楚少羽與劉星雨交換了一個眼神，毫不遲疑，身形如煙，瞬間從簷角退走，融入夜色之中，不留絲毫痕跡。
房內，錦袍男子忍痛重新點燃油燈，驚疑不定地查看著四周，卻一無所獲。他盯著自己依舊隱隱作痛的右臂，眼中閃過一絲驚懼與深深的怨毒。
“該死的金針……這麼多年……陰魂不散……”他低聲咒罵著，小心翼翼地將手套戴好，眼神變得愈發陰沉警惕。
鎮外荒郊，楚少羽與劉星雨停下腳步。
“沒錯！就是他！三顆朱砂點！”劉星雨激動道，“接下來怎麼辦？直接拿下逼問？”
楚少羽搖頭：“此人武功不弱，且心思縝密。方才我們雖確認了特征，但並無實證指認他便是滅門凶手。貿然動手，他若抵死不認，或背後真有龐大勢力，反為不美。需得從其押送的那趟‘暗鏢’入手，或許那鏢物便與溯源鏡或玄鐵令有關。人贓並獲，方能令其無所遁形！”
“盯緊振威鏢局？”
“不錯。”楚少羽望向鎮中振威鏢局的方向，目光深邃，“看看他們到底要押送何物，去往何處。這條線，絕不能斷。”
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