夜色褪去，晨光熹微。三河鎮從沉睡中蘇醒，市集的喧囂逐漸取代了夜的寂靜。振威鏢局門前，卻是一片不同尋常的肅穆。
十餘名精悍鏢師已然集結，人人麵色凝重，兵刃擦得雪亮。總鏢頭“開山掌”雷萬鈞親自壓陣，他年約五旬，身材魁梧，太陽穴高高鼓起，一雙鐵掌布滿老繭，此刻正仔細檢查著隊伍正中那輛覆蓋著厚油布的鏢車。油布下的物件輪廓狹長，似琴似匣，被固定得極為穩妥。
楚少羽與劉星雨早已混在對麵茶館的早起茶客中，目光看似隨意，實則將鏢局門前的一切儘收眼底。
“看這陣仗，鏢物非同小可。”劉星雨壓低聲音，抿了口粗茶，“那姓韓的指悅來老店那錦袍男子）還沒露麵。”
楚少羽微微頷首，目光掃過街角。隻見那韓姓男子不知何時已悄然出現，依舊戴著那隻軟皮手套，站在一處屋簷陰影下，遠遠望著鏢隊，並未靠近。他身邊還跟著兩名目光銳利、氣息沉穩的隨從，一看便知是高手。
“他不會隨隊同行。”楚少羽低聲道，“如此小心謹慎，必是暗中跟隨，或在約定地點等候。我們隻需盯緊鏢隊。”
辰時正，雷萬鈞一聲令下，鏢隊緩緩啟程，出了鎮西門，踏上通往西北方向的官道。那韓姓男子及其隨從果然遠遠吊在後麵，保持著數裡之遙。
楚少羽二人不動聲色地結賬離開，憑借高超輕功，遠遠輟著鏢隊。官道之上人來人往，倒也不易被察覺。
如此行了一日，鏢隊沿途並未停留，隻是埋頭趕路。路線漸漸偏離主乾道，轉入更為偏僻的山路。山勢漸陡，林木漸密。
“這條路……似乎是往‘黑風坳’方向？”劉星雨蹙眉。黑風坳一帶地勢險峻，常有悍匪出沒，尋常商隊皆避而遠之。
楚少羽眼神微凝：“恐怕不是巧合。若所押之物真與那樁舊案有關，走這險路，反倒更易掩人耳目。”
又行半日，天色漸晚，烏雲蔽月，山風呼嘯，帶著一股寒意。鏢隊在一處相對背風的山坳停下，埋鍋造飯，準備夜宿。雷萬鈞安排了雙倍人手守夜，如臨大敵。
遠處，韓姓男子三人也在一處隱蔽山岩後歇下，生起一小堆篝火。
楚少羽與劉星雨藏身於更高處的密林中，啃著乾糧，密切關注著下方動靜。
夜漸深，山林間除了風聲和偶爾的夜梟啼鳴，一片死寂。守夜的鏢師抱著兵刃，強打精神，火把的光芒在風中搖曳，將人影拉得忽長忽短。
約莫子夜時分，異變陡生！
毫無征兆地，十餘道黑影如同鬼魅般從四周黑暗的林中悄無聲息地撲出！他們身法奇快，出手狠辣精準，直取守夜鏢師的要害！
“敵襲！”一名鏢師隻來得及發出一聲短促的警報，便被一枚淬毒的袖箭射穿了咽喉！
慘叫聲、兵刃碰撞聲瞬間打破了夜的寧靜！
“結陣！護鏢！”雷萬鈞怒吼一聲，一雙鐵掌已然拍出，掌風剛猛，瞬間將一名撲到鏢車前的黑衣人震得口噴鮮血倒飛出去。
鏢師們到底是經驗豐富，雖驚不亂，立刻背靠鏢車結成圓陣，奮力抵抗。一時間，刀光劍影，廝殺聲震天。
那夥黑衣人武功路數極為怪異，身法飄忽，招式陰毒，且配合默契，顯然不是尋常山匪。甫一交手，便有數名鏢師受傷倒地，情勢岌岌可危。
遠處岩後，韓姓男子猛地站起，臉色陰沉地看著戰場，對身邊兩名隨從冷聲道：“不是我們的人！去！務必保住鏢物！必要時，可舍棄鏢局之人！”
兩名隨從一點頭，身形如電射出，直撲戰場！此二人身法迅捷，武功明顯高出鏢師和黑衣人一籌，加入戰團後，頓時扳回幾分劣勢。
“好家夥，黑吃黑？”劉星雨看得咋舌，“這趟水越來越渾了！”
楚少羽目光銳利，緊緊盯著戰場，尤其是那輛被緊緊守護的鏢車，低聲道：“機會來了。趁亂，查明鏢物究竟為何！”
二人如同夜行的獵豹，借著廝殺聲和陰影的掩護，悄無聲息地向山下戰場摸去。
戰場中心，雷萬鈞已是渾身浴血，開山掌威力雖大，但對手人數眾多且詭異狠辣，他已漸感不支。那兩名韓姓男子的隨從武功雖高，卻被三四名黑衣人死死纏住，一時也難以接近鏢車。
一名黑衣人似乎看出了鏢車是核心，猛地擺脫對手，鬼魅般掠至車旁，手中一對短戟狠狠劈向覆蓋的油布！
“休想！”雷萬鈞目眥欲裂，奮不顧身撲去，硬用後背扛了另一名黑衣人的一刀，鐵掌狠狠拍向那持戟黑衣人！
持戟黑衣人被迫回身格擋，短戟與鐵掌交擊，發出沉悶巨響！而就在這電光石火的交錯間，那被刀鋒和掌風波及的油布，“嗤啦”一聲被撕裂開一大道口子！
油布之下，並非預想中的寶盒或是奇珍，赫然是一具通體漆黑、樣式古樸的七弦古琴！琴身似木非木，似鐵非鐵，在火光映照下泛著幽冷的光澤，琴弦則黯淡無光，仿佛沉寂了千年。
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混戰中的雙方見到此物，似乎都愣了一下。