那灰影身法快得匪夷所思，幾個起落間便已融入密林深處，若非楚少羽與劉星雨輕功卓絕、感知敏銳，幾乎便要失去其蹤跡。
二人將輕功提至極限，在林間緊追不舍。風聲在耳邊呼嘯，枝葉不斷抽打在身上，但他們都渾然不顧，目光死死鎖住前方那道若隱若現的灰色軌跡。
那灰影對地形似乎極為熟悉，專挑崎嶇難行、易於隱藏的小徑穿梭，時而借助藤蔓蕩過深澗，時而沒入濃密灌木，意圖擺脫追兵。然而楚少羽與劉星雨亦非庸手，一個身法靈動如煙，一個步伐沉穩如山，始終如影隨形，未被甩開。
追出約莫一炷香的時間，前方出現一片黑沉沉的沼澤地，瘴氣彌漫，枯木歪斜，更顯得陰森詭譎。那灰影速度稍緩，似乎對這片沼澤也有所忌憚，正欲尋路繞行。
就在其身形微頓的刹那！
“哪裡走！”劉星雨瞅準機會，猛地一聲暴喝，聲震四野，試圖擾亂對方心神。同時，他腳下發力，一塊拳頭大的岩石被踢飛而起，帶著呼嘯的風聲，精準地射向灰影背心！
幾乎在同一時刻，楚少羽指尖微動，一縷極其凝練的指風無聲無息地射出，後發先至，並非攻敵，而是預判性地封向灰影左前方一處可能的落腳點！
那灰影聽得背後惡風襲來，又覺前方氣勁有異，身形不得不猛地一滯，擰身錯步，間不容發地避開了石塊與指風。就這瞬息之間的耽擱，楚少羽與劉星雨已一左一右疾掠而至，將其退路隱隱封住。
三人在這瘴氣彌漫的沼澤邊緣，形成了對峙之勢。
直到此刻，他們才看清這灰影的形貌。其人身材高瘦，穿著一件寬大的灰色鬥篷，兜帽遮住了大半麵容，隻露出一個線條冷硬的下頜。他懷中緊緊抱著那具通體漆黑的七弦古琴，沉默而立，周身散發著一種沉靜卻危險的氣息。
“閣下何人？為何搶奪此物？”楚少羽沉聲開口，目光銳利如刀，試圖穿透那兜帽的陰影。
灰影並未回答，隻是微微調整了一下抱琴的姿態，仿佛那琴是世間最珍貴的寶物。
劉星雨按捺不住，喝道：“裝神弄鬼！把琴交出來！”說罷，便欲上前動手。
“星雨，且慢！”楚少羽抬手阻止。他敏銳地注意到，這灰影方才躲避之時，身法雖奇詭，卻隱約帶著一絲名門正派的根基，並非邪道一路，且其對古琴的保護姿態，不像是要據為己有或損毀，反倒像是……守護？
就在雙方劍拔弩張，一觸即發之際——
那灰影忽然做了一個出人意料的動作。他緩緩抬起一隻手，並非迎敵，而是輕輕拂過懷中古琴的琴弦。
動作輕柔，帶著一種難以言喻的眷戀與悲傷。
“嗡……嗡……唔……”
幾聲斷續、低沉、卻直抵人心的琴音流淌而出。這琴音並不成調，甚至有些暗啞，卻奇異地驅散了周遭些許瘴氣的陰冷，仿佛蘊含著某種安撫人心的力量。
楚少羽與劉星雨皆是一怔，不明所以。
灰影拂過琴弦的手指並未停止，反而以一種奇特的手法繼續撥動。這一次，琴音不再散亂，漸漸凝聚成一段極其古老、蒼涼、仿佛訴說著無儘往事的旋律。
這旋律響起的一刹那，楚少羽渾身猛地一震！這調子……他竟覺得有幾分耳熟！仿佛在很久很久以前，在某個被遺忘的角落，曾經聽過相似的片段！
而更讓他心神激蕩的是，他懷中那枚沈墨所贈的紅葉玉牌，竟隨著這琴音微微發熱起來，產生了一種奇特的共鳴！
灰影似乎也察覺到了什麼，撥動琴弦的手指微微一頓，兜帽微抬，陰影下的目光仿佛投向了楚少羽懷中。
琴聲漸歇，萬籟俱寂，唯有沼澤中氣泡破裂的咕嘟聲偶爾響起。
那灰影終於開口，聲音沙啞而低沉，仿佛很久未曾與人言語：“你們……為何追此琴？與紅葉穀……有何淵源？”他的問題直指核心。
楚少羽心中念頭急轉，此人知道紅葉穀！且其琴音能引動紅葉玉牌共鳴！他深吸一口氣，決定坦言部分真相，博取信任。他從懷中緩緩取出那枚紅葉玉牌，托在掌心：“受一位紅葉穀故人所托，追查昔日舊案。閣下識得此物？又為何搶奪這……溯源鏡？”