次日黃昏，楚少羽依約再至積善堂。
澄觀大師與沈老先生早已在內堂等候。見楚少羽到來，沈老先生也不多言，自懷中取出一枚非金非鐵、刻滿奇異符文的黑色令牌，又鄭重地展開一幅材質特殊、邊緣焦黃殘破的古老皮卷，上麵用朱砂墨線勾勒出錯綜複雜的通道與機關標記，但許多關鍵之處已然模糊缺失。
“這便是那秘鑰與殘圖。”沈老先生神色凝重，“洞府之內，機關萬千，步步殺機。據祖上所傳，核心之處更有‘星流機關陣’守護渾天儀，玄妙凶險異常。這殘圖所載，不過十之五六，能否抵達核心，全憑諸位造化與實力了。”
澄觀大師雙掌合十，口誦佛號：“阿彌陀佛。沈老先生放心，老衲既卷入此事，自當儘力護諸位少俠周全，亦不會讓那邪物落入奸人之手。”
楚少羽接過令牌與殘圖，隻覺令牌入手冰涼沉重，那殘圖上的路線更是晦澀難懂。他小心收好，拱手道：“多謝老先生信任，晚輩等定當竭儘全力。”
是夜，月隱星稀，黑水河濤聲陣陣。
鎮外黑水河上遊一處人跡罕至的險灘旁，幾道身影悄然彙合。正是楚少羽、淩寒、段義、牛大力四人。白百合與傷勢初愈的劉星雨則隱藏在遠處高坡的樹林中，負責警戒接應。
根據殘圖指引，洞府入口隱藏在一處瀑布之後。眾人運起輕功，避開湍急的河流，如同夜梟般悄無聲息地掠入那轟隆作響的水幕之後。
瀑布之後，果然彆有洞天。一個僅容一人通過的狹長石縫向內延伸，深不見底，一股陳腐潮濕的氣息撲麵而來。
楚少羽取出火折子吹亮，率先而入。通道向下傾斜，石壁濕滑，布滿苔蘚。行走約百步，前方豁然開朗，出現一個巨大的天然石窟。石窟四壁怪石嶙峋，地麵散落著腐朽的木料和鏽蝕的金屬零件，顯然已是洞府外圍。
“按照殘圖所示，從此處開始，便需謹慎了。”楚少羽展開皮卷，借著微光辨認方向，“前方有三條岔路，唯有左側一條標注為‘生門’。”
眾人依言轉向左側通道。這條通道明顯有人工開鑿的痕跡，兩側石壁上每隔一段便鑲嵌著早已失去光澤的螢石，腳下石階平整，但空氣中卻彌漫著一股淡淡的甜腥氣味。
淩寒忽然停下腳步，鼻翼微動：“小心，空氣中有毒瘴，雖不致命，但吸入過多會令人頭暈目眩，產生幻象。”他自懷中取出一個瓷瓶，倒出幾粒碧綠色的藥丸分給眾人，“含在舌下，可避百毒。”
眾人服下藥丸，頓覺一股清涼直透囟門，精神為之一振。
繼續前行，通道開始出現岔路，皆按殘圖指引選擇。途中果然觸發了幾處機關，或為地麵翻板，或為兩側激射的毒弩，或為墜落的巨石，但皆有驚無險，被身手矯捷的眾人提前避過或合力擊破。那殘圖雖不全，卻也能規避大部分致命陷阱。
越往深處，人工痕跡越發明顯，甚至出現了巨大的齒輪組、鏽蝕的金屬傀儡殘骸以及一些看不懂用途的複雜儀器，仿佛進入了一個被遺忘的古代工坊。許多地方還殘留著激烈的打鬥痕跡和早已乾涸發黑的血跡，顯然昔日曾有不少闖入者殞命於此。
“這黑水居士，當真是一位奇人。”段義看著那些精妙卻危險的機關殘骸，不禁感歎。
淩寒麵色凝重：“其所學龐雜，機關術、星象、藥理乃至奇門遁甲皆有涉獵，且造詣極深。如此人物，留下的洞府絕非僅僅為了存放渾天儀那般簡單。”
正說話間，前方通道儘頭，出現了一扇巨大的、緊閉的石門。石門由整塊黑色岩石雕琢而成，光滑如鏡，門上沒有任何把手或鎖孔，隻中心處有一個凹槽，形狀正與沈老先生那枚令牌吻合。
“就是這裡了。”楚少羽取出那黑色令牌，深吸一口氣，將其緩緩按入凹槽之中。
“哢噠……嘎吱吱……”
一陣沉悶的機括轉動聲自石門內部響起，沉重的石門緩緩向兩側滑開，露出門後的景象。
門後並非預想中的藏寶室，而是一座巨大得超乎想象的圓形洞窟！洞窟穹頂高懸，竟鑲嵌著無數夜明珠與奇異水晶，排列成周天星鬥之狀，散發出柔和而璀璨的星光，將整個洞窟照耀得如同白晝！
洞窟地麵光滑如鏡，倒映著穹頂星辰，仿佛置身於浩瀚星空之中。而在這星空洞窟的中央，矗立著一座巨大無比、複雜到令人目眩神迷的青銅儀器！
儀器由無數大小不一的圓環、齒輪、窺管、玉衡構成，層層嵌套，緩緩自行運轉，發出極其細微、卻仿佛契合天地韻律的嗡鳴聲。儀器中心，是一塊磨盤大小、光滑如鏡的黑色晶石，其中仿佛有星河漩渦在緩緩流動，散發出磅礴而古老的能量波動——正是眾人感應到的那異光之源！
“渾天儀！”淩寒失聲驚歎，眼中充滿了震撼與癡迷，“果然……果然存在！”
楚少羽懷中的寒玉盒，在此刻突然劇烈地顫動起來，那塊殘鏡發出前所未有的嗡鳴，與渾天儀核心的黑色晶石產生了強烈的共鳴！
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然而，眾人的震撼很快被一聲陰冷的怪笑打斷。
“嘖嘖嘖……真是要感謝你們帶路和開門了。否則，要找到這核心之地，還得費我們一番手腳呢。”
隻見側後方另一條通道陰影處，十數道身影緩緩走出。為首者，正是那晚交手過的鬼叟，他身旁跟著那名文士以及多名氣息陰鷙的黑衣人。他們顯然早已潛入洞府，並暗中跟隨，隻等楚少羽等人打開這最後的大門！
“是你們！”牛大力怒吼一聲，橫身擋在前麵。
鬼叟枯槁的臉上露出殘忍的笑意：“小子，昨晚有禿驢救你，今日在這絕地，看還有誰能救你們！交出渾天儀和你們身上的鏡芯，或許能留個全屍！”
楚少羽心知一場惡戰在所難免，對方有備而來，實力強大，己方雖不弱，但在這陌生環境中還要分心保護渾天儀，形勢極為不利。他低聲對同伴道：“我來擋住他們，淩前輩，段公子，你們設法啟動渾天儀，或能找到克製之法或退路！牛大哥，護法！”
話音未落，鬼叟已然化作一道灰影，幽泉掌帶著刺骨陰風，直撲楚少羽！那文士判官筆一抖，點向淩寒！其餘黑衣人也各持兵刃，蜂擁而上！
大戰瞬間爆發！
楚少羽清嘯一聲，達摩劍法全力展開，劍光如銀瀑倒卷，迎向鬼叟。他知道對方功力深厚，不敢硬拚，隻以精妙劍招纏鬥，間或一記寂滅指襲其要害，逼其回防。
淩寒將九霄環佩琴往身後一背，雙掌翻飛，施展出精妙掌法與那文士鬥在一處，他功力雖略遜半籌，但掌法輕靈變幻，一時也不落下風。
段義北冥神功運轉，遊走戰團，專門吸攝擾亂那些黑衣人的內力，使其招式凝滯，為牛大力創造機會。
牛大力則狂吼連連，金剛不壞神功催至頂峰，如同一尊金色戰神，直接衝入黑衣人群中最密集之處，雙拳揮舞間，風聲呼嘯，勁氣狂飆，凡是被他拳風掃中的黑衣人，無不筋斷骨折，倒飛而出！他一人便牽製了大部分敵人！
然而，鬼叟實在太過厲害，幽泉掌力陰毒無比，掌風過處，連空氣都仿佛要凍結。楚少羽劍招雖妙，但內力差距明顯，時間一長，便覺壓力越來越大，劍圈不斷縮小，險象環生，隻能憑借般若掌的剛猛偶爾硬撼一擊，卻被震得氣血翻騰，手臂酸麻。
“小子，納命來！”鬼叟獰笑一聲，覷準一個破綻，枯瘦的手掌穿透劍光，直印楚少羽胸口！
就在這千鈞一發之際——
“錚——！”
一聲清越悠揚、仿佛來自九天之外的琴音驟然響起！
是淩寒！他不知何時已擺脫那文士的糾纏，盤膝坐在渾天儀基座之下，將九霄環佩琴置於膝上，十指撫上了琴弦！
那一聲琴音，仿佛蘊含著某種奇特的魔力，竟讓在場所有人心神為之一定，連鬼叟那必殺的一掌也微微滯澀了半分！