莉莉被這突如其來的質問噎得一時說不出話。心臟還在狂跳，混合著死裡逃生的虛脫感和麵對陌生人的極度警惕。她下意識地將榴彈發射器微微抬起，槍口雖未明確指向對方，但戒備的姿態表露無遺。
“偷？”她喘息著反駁，聲音因緊張而有些嘶啞，“這是我從‘晨星號’的廢墟裡找到的！它是我們回家的希望！”她刻意強調了“我們”，試圖提醒對方彼此同屬人類的身份。
“晨星號？”戰琦假設這是他的名字）的眉頭緊緊皺起，那雙飽經風霜的眼睛裡銳利的光芒閃爍不定，像是在快速檢索記憶。“沒聽說過。近地軌道掉下來的破爛太多了。”他的語氣帶著一種近乎殘忍的冷漠，“至於回家？”
他嗤笑一聲，那笑聲在狹窄的岩石縫隙裡顯得格外刺耳。
“抱著那種東西，”他指了指莉莉空空如也、曾經握著信標的手，“你唯一的‘回家’之路就是變成外麵那些晶體的養料，或者變成‘巡獵者’刀足下的碎肉，再或者……”他頓了頓，眼中閃過一絲深刻的恐懼，“變成節點深處那些再也醒不過來的‘雕像’。”
他的話冰冷而直接，徹底擊碎了莉莉剛剛因為遇到同類而升起的一絲微弱暖意。
“你什麼意思？”莉莉的聲音沉了下來，握緊了武器，“‘遺言’信標到底是什麼？那個立方體又是什麼？你剛才說的‘權限’、‘巡獵者’……你都知道些什麼？”
戰琦沒有立刻回答。他警惕地側耳傾聽了一下外麵的動靜，確認隻有一片死寂後，才將目光重新投向莉莉，帶著一種審視和評估。
“我知道什麼？”他重複道，語氣帶著一絲疲憊的嘲諷，“我知道在這裡，無知死得最快。而你，菜鳥，看起來對此一無所知。”
他向前逼近一步，儘管莉莉舉著武器，他卻似乎毫不在意，那雙眼睛仿佛要看穿她的靈魂。
“‘遺言’不是車票，是烙印，是詛咒！它確實能讓你啟動一些古老的設施，甚至讓低等的晶噬體暫時避開你，不是因為它們怕你，而是因為它們把你識彆成了‘更高優先級’的存在——通常是它們的主人，或者需要清除的更高優先級目標！”
他的話讓莉莉想起了信標波動掃過後，晶林短暫的死寂，以及那個“巡獵者”最初的遲疑和後來的狂暴攻擊。
“你拿著它，就像在黑夜裡舉著火把，同時吸引著飛蛾和餓狼。”戰琦的聲音壓得更低，充滿了警告的意味，“低等的晶噬體會因為你散發的‘權限’波動而困惑、退避，但更高級的‘巡獵者’，以及節點深處那些徹底晶化的‘守衛’，會被徹底激怒！它們會不惜一切代價清除任何未經授權的‘權限’持有者！你拿著它到處跑，簡直就是在自殺，還順便給所有活物敲響了開飯的鐘！”
莉莉感到一陣冰冷。她想起了峽穀裡“巡獵者”最初的窺視和後來的攻擊，想起了平台立方體爆發時那無差彆的能量衝擊，以及那個從晶化中蘇醒的恐怖守衛……難道這一切，都因為她拿著信標？
“那……那個立方體……”莉莉的聲音有些乾澀。
“我們叫它‘心臟’，”戰琦打斷她，眼中閃過一絲深深的忌憚，“或者‘熔爐’。沒人知道它到底是什麼，誰造的。我們隻知道，它在不停地泵出能量，活化整個星球的晶體，撕裂空間，吸引更糟糕的東西過來。它就像個不斷惡化的傷口，感染著一切。”他看了一眼莉莉之前逃來的方向，“而你，剛才差點讓它徹底爆發。”
“我必須關閉它！”莉莉脫口而出，想起了芯片裡的記錄，“芯片裡說……”
“芯片？”戰琦的目光瞬間銳利如刀，猛地盯向她握著芯片的那隻手，“你從‘深潛者號’的殘骸裡找到的？”
莉莉心中一凜，下意識地將芯片握得更緊。“你知道‘深潛者號’？”
“我知道那幫自以為是的蠢貨！”戰琦的語氣突然變得激動而憤怒，卻又強行壓抑著，“他們也像你一樣，以為拿到了鑰匙，找到了關閉‘心臟’、拯救世界、然後光榮回家的方法！結果呢？他們驚動了‘守衛’，差點引發連鎖崩潰！卡爾、莉婭……他們全都……”他的聲音哽了一下，臉上肌肉抽搐，沒有說下去，但那痛苦和憤怒的眼神說明了一切。
莉婭ia）……那個密碼。
“那個記錄……是你留下的？”莉莉震驚地看著他。芯片記錄裡最後的聲音，那個絕望的男人……
戰琦沒有承認，也沒有否認，隻是眼神變得更加晦暗和冰冷。“芯片裡說的沒錯，信標是關閉‘心臟’的關鍵‘權限’之一。但光有信標不夠，還需要找到正確的‘鎖孔’，並且能活著走到那裡。”他死死盯著莉莉，“而現在，你這個菜鳥，把我們唯一可能有點用處的‘鑰匙’，弄丟了！丟在了‘巡獵者’的老巢附近！”
他的指責如同鞭子抽打在莉莉心上。失落和自責再次湧起，但她強行挺直了脊背。“我不知道會這樣！我必須啟動那個裝置才能逃出來！”
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“然後就把最大的希望給扔了？”戰琦譏諷道，但隨即他深吸了一口氣，仿佛強行壓下了所有情緒，重新變回那個冰冷而實際的幸存者。“算了。現在說這個沒用。丟了就是丟了。”
他轉過身，用照明器仔細檢查著他們藏身的岩縫深處，似乎在確認著什麼。
“那現在怎麼辦？”莉莉忍不住問道，“沒有信標，我們……”
“我們？”戰琦頭也不回地打斷她，聲音冷淡，“沒有‘我們’，菜鳥。你是你，我是我。我救你一次，是因為你弄出的動靜可能會把更多鬼東西引到我的地盤來，順便……你手裡的大家夥看起來還有點用。”
他側過臉，餘光掃過莉莉的榴彈發射器。
“但現在，你沒了信標，惹毛了‘巡獵者’，還可能驚動了‘守衛’和‘心臟’……”他搖了搖頭，“你是個徹頭徹尾的麻煩。帶上你，死亡率會飆升。”
莉莉的心沉了下去。她明白了對方的意思。
“你想扔下我？”她的聲音帶著一絲自己都未察覺的顫抖。
戰琦終於完全轉過身，冷光照射下，他的臉一半明一半暗，如同他的態度。
“給你兩個選擇，菜鳥。”他伸出兩根裹著陳舊手套的手指。
“一，留在這裡，自生自滅。祈禱‘巡獵者’找不到你，或者下次‘心臟’波動時你不會變成新的雕像。”
“二，”他頓了頓，目光再次掃過她的武器和裝備，“跟我走。但我不是你的保姆，也不是你的戰友。我們是暫時的‘工具利用關係’。你聽話，提供火力，或許能多活幾天。拖後腿，我會毫不猶豫地把你扔出去喂晶體。明白嗎？”
他的話語沒有任何溫度，赤裸裸地揭示了這片絕境中最殘酷的生存法則。
莉莉看著他冰冷的眼睛，又感受了一下手中榴彈發射器冰冷的觸感和那枚緊緊攥著的芯片。
孤獨的死亡，或者與一個冷酷危險的陌生人同行。
她沒有猶豫太久。
深吸一口氣，她迎上戰琦的目光，努力讓自己的聲音聽起來同樣冷靜和堅定。
“我選二。”
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