戰琦對於莉莉的選擇沒有任何表示，隻是那雙冰冷的眼睛裡似乎閃過一絲極淡的、難以察覺的“算你還沒蠢到家”的神色。他不再廢話，轉身用那盞自製照明器仔細檢查著岩壁。
“跟上。保持安靜。踩著我的腳印走，一步都不許錯。”他的命令簡短而生硬，不容置疑。
莉莉深吸一口氣，將芯片小心地收回內袋，握緊榴彈發射器，緊跟在他身後。腳下的岩石凹凸不平，但在戰琦選擇的路徑上，確實相對穩固，很少踩到會發出聲響的鬆散碎石。
他移動的方式極其奇特，並非直線前進，而是時而貼壁潛行，時而快速通過開闊地帶，時而突然靜止，側耳傾聽許久才繼續行動。他的每一個動作都高效而經濟，沒有任何多餘，仿佛一台為生存而高度優化的機器。莉莉努力模仿著他的節奏，但相比之下，她的動作顯得笨拙而充滿新手的遲疑。
走了大約一刻鐘，戰琦突然停下，舉起握拳的左手——一個通用的停止手勢。
莉莉立刻屏住呼吸，僵在原地。
戰琦微微側頭，耳朵對準前方一個拐角，凝神聽了足有半分鐘。黑暗中，隻有兩人幾不可聞的呼吸聲。最終，他似乎是確認了安全，才打了個手勢讓莉莉跟上。
他帶著她拐過彎，眼前出現了一個極其隱蔽的洞口，被幾塊天然形成的巨石巧妙地遮擋，僅容一人側身通過。戰琦率先滑了進去，莉莉緊隨其後。
內部是一個不大的天然洞穴，大約十平米見方，空氣乾燥，沒有任何晶體生長的跡象。角落裡堆著一些用破爛帆布蓋著的物資，牆壁上有幾個鑿出的小龕，裡麵放著幾盞同型號的自製照明器。這裡顯然被精心布置過，是一個臨時避難所。
“暫時安全。”戰琦熄滅了大半照明器，隻留下一盞調到最暗模式，放在地麵中央，讓微光勉強充滿洞穴。“把門堵上。”他指了指洞口附近一塊形狀合適的石板。
莉莉費力地將石板挪到洞口，雖然無法完全密封，但足以阻擋大部分視線和聲音。
做完這一切，她才真正鬆懈下來，疲憊如同山崩般襲來，她幾乎要癱坐在地上。
“站著。”戰琦冷硬的聲音打斷了她。“檢查裝備，處理傷口，補充水分和能量。在你倒下之前，確保你的武器隨時能響。”他自己則已經開始快速而係統地檢查身上那些拚湊的裝備，從腿側抽出一把磨損嚴重的合金匕首，用一塊石頭熟練地打磨著刃口。
莉莉咬了咬牙，依言照做。她放下榴彈發射器，快速檢查了一下彈藥存量，然後才開始處理身上那些細小的劃傷和淤青。她取出水壺，小口地抿著珍貴的水，又撕開一包高能量濃縮口糧，機械地咀嚼著，味同嚼蠟。
戰琦打磨完匕首，又開始檢查照明器的能量核心，整個過程一言不發，氣氛壓抑得讓人窒息。
“那個‘巡獵者’……”莉莉終於忍不住打破了沉默，她的聲音在狹小的空間裡顯得有些突兀，“它為什麼……”
“它們是被‘心臟’活化並控製的高級晶噬體變種，”戰琦頭也不抬，聲音平淡得像在描述天氣，“或者說，是衛兵。負責清除威脅，維護‘節點’周圍的‘純淨’。”他頓了頓，補充道，“尤其是清除像我們這樣，身上帶著不屬於這裡‘印記’的東西。”
他瞥了一眼莉莉空蕩蕩的手。
“你之前拿著‘遺言’，對它們來說，就像一塊散發著血腥味的肉。它們會被吸引，會遲疑，但最終會嘗試摧毀。現在你丟了它，吸引力小了，但之前造成的仇恨和記憶，可不會那麼快消失。它記住了你的能量簽名，尤其是你轟了它兩炮。”
莉莉感到一陣寒意。“能量簽名？”
“每一個活物，甚至每一個設備，都有獨特的能量波動。在這裡，晶噬體、巡獵者，甚至‘心臟’，都對這種波動極其敏感。”戰琦終於抬起頭，那雙眼睛在微光下顯得深不見底，“你開槍，你奔跑，你使用能量設備，甚至你劇烈思考，都會像在黑夜裡點火一樣顯眼。安靜、緩慢、冰冷……才能活得更久。”
這是他用生命換來的經驗，此刻用最直接的方式灌輸給她。
“那……我們該怎麼對付它們？”
“對付？”戰琦嗤笑一聲，“最好的對付就是彆遇到。如果非要對上，避開它們的感知器官——通常是它們那顆光滑的腦袋。它們的甲殼對動能和能量攻擊都有極高抗性，但關節處、發光紋路的節點相對脆弱。高爆、強酸、極溫衝擊可以暫時破壞它們的結構，但想徹底摧毀……”他搖了搖頭，“很難。它們的核心受到‘心臟’能量的遠程庇護，除非你能瞬間將其徹底湮滅，或者……乾擾甚至關閉‘心臟’本身。”
他放下手中的能量核心，目光再次落在莉莉的榴彈發射器上。
“你的大家夥，動靜太大。能嚇唬低等晶噬體，能炸塌東西製造障礙，但對付真正的巡獵者，除非直接命中要害，否則就是在給它們撓癢癢兼告訴它們‘我在這裡，快來殺我’。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
莉莉下意識地握緊了槍身，這是她目前唯一的依靠。
“那我該怎麼辦？”
戰琦沒有直接回答，而是反問道：“你為什麼來這裡？除了‘回家’這種蠢話。”
莉莉沉默了一下，決定部分坦白：“‘晨星號’墜毀前，接收到了來自這個星球的求救信號，重複著‘遺言’這個詞。我們以為……”
“求救信號？”戰琦打斷她，眉頭緊鎖，“‘遺言’求救信號？什麼時候？”
莉莉報出了一個大概的星曆時間。
戰琦聽完，臉色變得異常難看，他低聲罵了一句粗話。“那不是求救信號，菜鳥。那是‘心臟’上一次劇烈波動時產生的能量溢散，被你們的破設備錯誤解析了！那根本不是呼叫幫助，那是它饑渴的咆哮！是它吸引更多‘養料’的陷阱！”
莉莉如遭雷擊，渾身冰冷。整個救援行動，從一開始，就是一個可怕的錯誤？一艘艘飛船，包括她的“晨星號”，都是被主動“釣”到這個地獄來的？
“那……那些信號裡的內容……‘救命’、‘不要過來’……”她不甘心地追問。
“可能是之前某個倒黴蛋絕望中發出的真正求救，被‘心臟’捕獲並扭曲放大，成了誘餌的一部分。也可能隻是能量波動隨機模擬出的、你們能理解的噪音。”戰琦的語氣帶著一種看透一切的殘忍，“在這裡，任何你聽到的、看到的，首先都要懷疑是不是陷阱。”
他站起身，走到洞穴角落，掀開帆布一角，露出下麵幾件令人心驚肉跳的東西：一把用晶體碎片和金屬杆綁成的粗糙長矛，矛尖閃爍著不祥的幽光；幾個裝著不同顏色液體的瓶子，裡麵似乎浸泡著某種生物組織；甚至還有一小塊……似乎是巡獵者甲殼的碎片，邊緣焦黑。
“想活命，光靠那個吵鬨的大家夥不夠。”戰琦拿起那柄晶體長矛，掂量了一下，“你需要學會利用這裡的東西。晶體碎片是最好的材料，足夠堅硬，有些還自帶能量特性。它們的塵霧有毒，但提純處理後，可以做成陷阱或者塗在武器上。”
他扔給莉莉一小塊邊緣鋒利的暗紅色晶片。“試著感受它。感受它內部的能量流動。試著……讓它聽你的。”
莉莉手忙腳亂地接住晶片，入手冰涼，內部那暗紅的光暈似乎緩慢地流動了一下。她嘗試集中精神，卻隻覺得頭腦發脹，什麼都感覺不到。
“看來你沒那天賦。”戰琦毫不意外地奪回晶片，“那就用笨辦法。學怎麼躲，怎麼設置陷阱，怎麼在它們發現你之前發現它們，怎麼在不得不戰鬥時，用最小的動靜造成最大的傷害。”
他的話語裡沒有鼓勵，隻有赤裸裸的現實。
“記住，菜鳥，”他湊近了一些，那雙冰冷的眼睛裡倒映著莉莉蒼白而迷茫的臉，“在這裡，希望是毒藥。信任是奢侈品。活下去，是唯一真實的東西。彆拖我後腿。”
說完，他不再理會莉莉，轉身開始整理那些瓶瓶罐罐，仿佛剛才那番冷酷的教程隻是例行公事。
莉莉握著那塊冰冷的晶片——戰琦並沒有真正拿走它，隻是塞回了她手裡——站在原地，消化著這巨大的信息量和戰琦那套冰冷殘酷的生存哲學。
回家的路似乎變得更加渺茫，而腳下的土地，每一寸都充滿了致命的惡意和陷阱。