洞穴下方依舊被昏暗的暗紅光芒籠罩，看起來似乎平靜。但仔細觀察，就能發現一些不同尋常的跡象——一些原本緩慢流淌的光流變得躁動不安，某些區域的晶塵無風自動，甚至遠處似乎傳來隱約的、非自然的撞擊聲。
那台裝置的激活，如同投下石子的湖麵，漣漪正在擴散，影響整個區域。
“這裡不能久留。”莉莉回過頭，語氣沉重，“下麵的晶體……好像也不對勁了。”
戰琦掙紮著站起身，走到她身邊向下望去，臉色更加難看。“‘心臟’的波動……被加強了……它在回應……那個老古董……”他看向莉莉，眼神前所未有的嚴肅，“我們必須離開這片區域。立刻。”
“去哪？”莉莉感到茫然。向上是絕路，向下是正在蘇醒的噩夢。
戰琦的目光投向洞穴遠處，那片更加深邃、光線幾乎無法觸及的黑暗。他似乎在權衡著什麼，最終下定了決心。
“去‘流放之地’。”他吐出這個詞，仿佛帶著極大的忌憚。
“那是什麼地方？”
“一片……‘心臟’影響力最弱，但其他東西……最多的區域。”戰琦的聲音乾澀，“是過去無數墜落者掙紮求生的廢墟，也是……各種東西的巢穴。危險，但或許……有機會找到離開的線索，或者至少，能躲開這次清洗。”
清洗。他用了一個讓莉莉毛骨悚然的詞。
沒有更好的選擇。莉莉點了點頭。
戰琦不再多說，開始辨認方向，選擇了一條沿著洞穴穹頂邊緣、更加隱蔽難行的小徑。
就在他們準備再次出發時——
咻！
一道熟悉的、令人心臟驟停的破空聲從下方極遠處襲來！
一道慘綠色的棱刺，如同死神的請柬，狠狠地釘在他們下方不遠處的晶壁上，尾部劇烈震顫！
莉莉和戰琦瞬間僵住，緩緩轉頭。
隻見在下方百米處的一塊巨大晶柱頂端，那個漆黑、光滑、反關節的身影，不知何時再次出現。
它靜靜地站在那裡，光滑的頭部微微仰起，正“凝視”著高處的他們。甲殼上那慘綠色的紋路，如同嘲諷般，穩定而清晰地明滅著。
它沒有立刻攻擊，隻是靜靜地站著，仿佛在欣賞獵物最後的掙紮。
它一路跟來了。或許，它早就預料到他們會逃向這裡。
前有巡獵者堵截，後有亡骸大軍蘇醒。
他們再次被逼入了絕境。
光。
不是晶體那冰冷詭異的光暈，不是機械裝置穩定運行的冷光，更不是巡獵者甲殼上那充滿惡意的慘綠紋路。
那是火焰的光芒。溫暖、搖曳、不規則，在絕對黑暗的管道儘頭投下跳躍的影子，如同沉睡巨獸脈搏般微弱卻真實的光亮。
在這深入地底、遍布死亡機械和活化晶體的絕望深淵裡，這抹火光帶來的不是希望，而是一種更加深沉、更加令人毛骨悚然的詭異感。
怎麼可能？
莉莉的大腦一片空白，幾乎無法處理眼前這違反所有邏輯的景象。火焰需要燃料，需要氧氣，需要引燃源。在這片被晶噬體和古老造物統治的金屬與岩石墓穴中，怎麼可能會有人維持著一堆火？
戰琦的反應比她更加劇烈。他整個人如同被冰水澆頭，又像是被無形的針紮了一下，猛地向後縮退，幾乎撞到莉莉。他手中的武器瞬間抬起，槍口死死鎖定那搖曳光芒的方向，全身肌肉緊繃到了極點，那是一種比麵對巡獵者和晶化亡骸時更加本能的、近乎炸毛的警惕和恐懼。
“退後！”他的聲音壓得極低，卻帶著一種幾乎要撕裂聲帶的緊繃感，仿佛看到了世界上最不可思議、最危險的景象。
莉莉被他語氣中的駭然所感染，也下意識地舉起了武器，心臟狂跳不止，比之前被追殺時跳得更加猛烈。未知，永遠比已知的恐怖更令人心悸。
火光在跳動，影子隨之扭曲變幻。
然後，一個影子發生了變化。
那不是岩石或管壁投下的不規則陰影，而是一個……拉長的、明顯屬於人形的影子，被火光投射在管道深處的拐角岩壁上。
那影子微微晃動了一下，似乎它的主人正在火堆旁移動。
緊接著，一陣極其輕微、卻被死寂管道放大了的腳步聲，伴隨著某種……低沉的、斷斷續續的哼唱聲？從火光傳來的方向隱約飄來。
那哼唱聲調古怪，不成旋律，嘶啞而破碎，仿佛一個破損的錄音機在艱難地重複著某個早已被遺忘的曲調碎片，又像是無意識的夢囈。
有人！
真的有人！在管道深處，生著一堆火，還在哼唱！
莉莉感到一股寒意順著脊椎爬升。這比直接衝出來一個怪物更讓她頭皮發麻。
戰琦的呼吸變得粗重起來，他死死盯著那個晃動的人影，手指扣在扳機上，眼神劇烈閃爍，似乎在瘋狂權衡和判斷著什麼。驚訝、恐懼、懷疑、一絲極微弱的、幾乎被徹底掩埋的渴望……種種情緒在他眼中交織碰撞。
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他並沒有開槍，也沒有立刻後退。
那哼唱聲停頓了一下。
管道深處的腳步聲也停了下來。
那個人影，似乎也察覺到了什麼。影子在岩壁上定格，然後，極其緩慢地……轉了過來，正麵對著他們的方向。
儘管相隔幾十米黑暗的管道，莉莉卻仿佛能感受到一道目光，穿透黑暗，落在了他們身上。
哼唱聲徹底消失了。
死寂再次降臨，隻剩下火堆燃燒發出的、極其微弱的劈啪聲。
緊張的對峙在無聲中蔓延。
過了仿佛一個世紀那麼久。
一個蒼老、乾澀、如同砂紙摩擦岩石般的聲音，從火光方向緩緩響起，打破了死寂。那聲音並不大，卻異常清晰地傳到兩人耳中。
“……外麵的動靜，是你們弄出來的？”