劉秀才正在房中教授學生，隻是心不在焉的。
自從知道蘇潤被官府表彰之後，他就經常這樣。
曾經被他趕出學堂，又拒之門外的學生。
卻帶著一身榮光，入了縣令的眼。
這不是打他的臉嗎？
雖然當他麵沒人說什麼。
但背後，他已經聽到過幾次小話了。
無一不是說他錯把明珠當魚目的。
劉秀才隻能安慰自己：
當日蘇潤隻留戀溫柔鄉，確實難成大器。
縣試不過，也是眾所周知的事。
並非他有意為難，而是事實如此。
想歸想，夜深人靜的時候，他心中依舊縈繞著淡淡的悔意：
早知今日，他當初就該順坡下驢，把蘇潤收回學堂。
如此，那功勞也有他這個夫子的一份！
晚間多思，白日就會偶爾發呆。
劉秀才時常在課上跑神，還得靠學生提醒。
聽到小童的話，正神遊天外的劉秀才身體一震，思緒頓時回籠。
“你說誰來了？”劉秀才追問。
小童道：“是蘇潤！”
“我剛才看見他拿著束修，往這邊過來，肯定是來找夫子您的！”
劉秀才頓時精神煥發。
他想笑，但顧忌場合，笑到一半立刻轉為嚴肅神情。
隻是由心而發的喜悅還是掩蓋不住。
“你們自己溫習功課，我稍後再來！”
劉秀才匆匆撂下這話後，邁步離開了。
被夫子扔下的學生麵麵相覷。
很快，就有人小聲議論起來：
“蘇潤上次幫縣衙破了大案，縣令大人還賜了賞銀和匾額！我看，明年的縣試，蘇潤肯定不用擔心了！”
“何止啊！聽說那案子可是知府親辦！”
“隻要知府大人稍微睜隻眼閉隻眼，蘇潤可就是童生了！”
“唉！寒窗苦讀十年，還比不過一個彆人陰差陽錯立個功！這就是命啊！”
“也彆這麼說，夫子肯定是去見蘇潤了！要是跟蘇潤成了同窗，我們也能沾點光不是？”
……
眾人七嘴八舌說著閒話。
被蘇潤在天香樓懟過的羅永，又嫉妒又怨憤，聽得眼都紅了：
明明已經滾出學堂，卻還是死皮賴臉的黏上來！
蘇潤！！！
“去！把大門打開，要是蘇潤進來，你彆攔著！”劉秀才吩咐小童去開門。
他自以為已經給了蘇潤台階，便坐在堂屋，等著蘇潤來拜見。
低低的聲音隨風而散：
“蘇潤現在名聲不錯，隻要他乖乖認個錯，收了他也沒什麼不好！”
“有他在，我能趁機多招些學生。”
“縣令大人看在蘇潤的份上，說不準還會高看我一眼。”
……
坐在騾車上的蘇潤，不知為何，連打了三個噴嚏：
“阿嚏——阿嚏——阿嚏——”
蘇豐摸摸蘇潤額頭：
“冷嗎？是不是受寒了？”
蘇行將自己擋寒氣的破被往蘇潤腿上又蓋了一層：
“不舒服就去找大夫，改日再來拜夫子也行！”
蘇潤揉揉鼻子，瘋狂搖頭：
“我不冷，不用去醫館。”
“估計是大嫂他們念叨我了吧！”
蘇潤跟自己又沒仇，才不想喝那勞什子的苦湯藥：
一聲想、二聲罵、三聲念叨。
對，就是這樣的！
他肯定沒有受寒。
蘇行摸摸小弟手、臉，感覺熱乎乎的。
又見他神采奕奕，確實不像生病，便隻道：
“不舒服彆硬抗！”
蘇潤點頭。
三人說著，正巧路過劉秀才學堂門口。
蘇潤見門大開著，守門的小童還對著他笑。
他不明所以，但也客氣地笑了回去。
對蘇潤來說，打完招呼，就是全了禮數。
這就是可以走的意思了。
小童正要請他們進來，卻見騾車停都不停，直直往前走了……
走了？小童傻眼。
等他反應過來要去追的時候，騾車連影子都不見了。
“這可怎麼辦……”小童喃喃自語。
堂屋內，久等蘇潤不來的劉秀才，坐立難安。
他打算到門口看看情況。
如果恰好遇到蘇潤，他就說自己正要出門。
劉秀才給自己找好理由。
但不等他‘偶遇’。
小童邁著碎步挪進來，垂著頭，吞吞吐吐道：
“夫、夫子……”
“蘇潤他、他走了……”